Medicina medico-legală se ocupă cu aplicarea cunoștințelor medicale științifice la administrarea legii, la promovarea justiției și la relațiile juridice ale medicului.
Medicina medico-legală se ocupă de fiziologia morții, de cauza și momentul morții și de fenomenele post-mortem. Practicienii din această ramură a medicinei asistă legea în evaluarea răspunderii medicilor în probleme care includ consimțământul la tratament, intervenția terapeutică, tratamentul de urgență, procedurile legale, prelevarea și transplantul de țesuturi și organe, intervențiile chirurgicale inutile, chirurgia cosmetică, experimentele științifice și procedurile sexuale, precum și întrebări privind maternitatea, paternitatea, crima, malpraxisul, dezvoltarea și colectarea probelor și aplicarea dreptului statutar la medicină.
Medicina legală se ocupă de infracțiunile împotriva persoanei sau pacientului. Practicienii de medicină legală asistă în investigațiile medico-legale prin oferirea de opinii de specialitate pentru a ajuta persoanele autorizate legal să înțeleagă implicațiile medicale ale examinărilor patologice, inclusiv examinările postmortem (autopsii) ale corpurilor, țesuturilor, organelor și specimelor de laborator. Aceștia oferă opinii științifice de specialitate cu privire la cauza și momentul decesului. Aceștia pot oferi interpretări ale analizelor ADN (țesut genetic). În cauzele penale, medicul legist (adesea un medic) oferă anchetatorilor și instanței opinii de specialitate cu privire la răni, leziuni, intoxicații, otrăviri, infecții și manipularea corectă a specimenelor patologice.
Practicienii de medicină medico-legală psihiatrică oferă instanței opinii de specialitate cu privire la boli mintale, diagnosticare, tratament și competență mintală, capacitatea de a fi judecat și întrebări referitoare la responsabilitatea pentru acțiuni conform legii. Experții în medicină legală se folosesc de știința medicală pentru a informa legea. Ei oferă opinii cu privire la validitatea și interpretarea examinărilor și testelor medicale.
Primul antecedent al medicinei legale a fost consemnat în Codul lui Hammurabi (Imperiul babilonian, aproximativ 2200 î.Hr.). Paragraful 19 din acest document tratează chestiunea despăgubirii pentru moartea unui sclav, aparent ucis de un medic curant. Timp de câteva mii de ani nu au existat documente comparabile. Apoi, în secolul al XIV-lea, medicii au început să efectueze autopsii pentru a investiga cauza morții prin disecția și examinarea atentă a corpului unei persoane decedate. Prima anchetă medico-legală oficială privind moartea unei persoane în Statele Unite a avut loc în New Plymouth, Massachusetts, în 1635. Medicina legală a parcurs un drum lung de la începuturile sale. Examinarea postmortem contemporană este o parte integrantă a investigațiilor penale și implică atât analiza grosieră, cât și microscopică a organelor și țesuturilor în vederea întocmirii unor dosare legale și, dacă este indicat, a unei mărturii în fața unei instanțe de judecată.
Termenul de medicină legală este adesea confundat cu cel de jurisprudență medicală. De fapt, termenii înseamnă același lucru în unele țări. În Statele Unite, termenii nu sunt sinonimi. Jurisprudența medicală cuprinde aspectele juridice ale practicii medicale, deoarece acestea implică riscuri pentru societate, neglijență și practici ilegale și/sau neetice. Jurisprudența medicală se ocupă de codurile, etica și legile care ghidează practica medicală. Stomatologia medico-legală și antropologia medico-legală sunt strâns legate de domeniul medicinei legale. Ca și medicina legală, ele se bazează pe practicieni special pregătiți și experimentați, care ajută la informarea legii cu interpretări ale rezultatelor testelor de examinare specializate.
Vezi și: Medicina legală: Exhumare; Omucidere, definiții și clasificări ale; Rămășițe umane
Bibliografie
Camps, Francis E., Ed. Gradwohl’s Legal Medicine, ediția a treia. Chicago: Year Book Medical Publishing Company, 1994.
Meyers, David W. Medico-Legal Implications of Death and Dying: A Detailed Discussion of the Medical and Legal Implications Involved in Death and/or Care of the Dying and Terminal Patient. Rochester, NY: The Lawyers Co-Operative Publishing Co., 1981.
Spitz, Werner U., și Russell S. Fisher, eds. Medicolegal Investigation of Death: Guidelines for the Application of Pathology to Crime Investigation. Springfield, IL: Thomas, 1980.
WILLIAM M. LAMERS JR.
.