De Malini Menon, Sunil Kataria

NEW DELHI (Reuters) – Guvernul Indiei se confruntă cu o bătălie dură pentru realegerile de anul viitor, dar mai întâi trebuie să se confrunte cu un adversar la fel de viclean ca orice rival politic, trupe de maimuțe care au devenit o mare amenințare în jurul birourilor sale din New Delhi.

Macacii rhesus cu fața roșie au făcut ravagii, smulgând mâncare și telefoane mobile, intrând în case și terorizând oamenii din capitala indiană și din împrejurimi.

Au colonizat zonele din jurul parlamentului și sediile ministerelor cheie, de la biroul prim-ministrului la ministerele de finanțe și de apărare, speriind atât funcționarii publici, cât și publicul.

„Foarte des smulg mâncare de la oameni în timp ce se plimbă, iar uneori rup chiar și dosare și documente intrând pe ferestre”, a declarat Ragini Sharma, o angajată a ministerului de interne.

Înainte de începerea marți a sesiunii de iarnă a parlamentului, luna trecută, un sfat adresat membrilor parlamentului a detaliat modalitățile prin care aceștia ar putea ține la distanță atacurile simienilor. Nu necăjiți și nu intrați în contact vizual direct cu o maimuță, spunea sfatul, și cu siguranță nu vă interpuneți între o mamă și puiul ei.

Creșterea rapidă a orașelor a strămutat macacii, geografic cele mai răspândite primate din lume după oameni, împingându-i în habitatele umane pentru a vâna pentru hrană.

Multe persoane din India, cu majoritate hindusă, venerează și hrănesc animalele pe care le consideră legate de semizeul Hanuman, care ia forma unei maimuțe.

„Această tradiție socio-religioasă de hrănire a creat un cerc vicios”, a declarat cercetătorul în ecologie Asmita Sengupta.

„Ele se obișnuiesc să fie hrănite de oameni și își pierd sentimentul de teamă”, a spus Sengupta, de la Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment.

„Încep să caute în mod activ hrană suplimentară și, dacă nu le hrănim, devin agresive.”

‘REPULSORI DE MAIMUȚE’

Măimuțele s-au dovedit cu greu un aliat pentru premierul Narendra Modi.

Sute de macaci care se înfruptau din cablurile de fibră optică înșirate de-a lungul malurilor râului Gange au deraiat planul său de a implementa wifi în circumscripția sa electorală, aglomeratul oraș sfânt Varanasi, vechi de 3.000 de ani, în 2015.

Oamenii au fost angajați pentru a alunga maimuțele cu cozi de mătură și praștii, atunci când președintele american de atunci, Barack Obama, a vizitat New Delhi în acel an, potrivit presei.

Câteva întâlniri între maimuțe și oameni au devenit tragice.

În 2007, maimuțele l-au împins pe viceprimarul din Delhi, S.S. Bajwa, de la balconul său, provocându-i moartea. Luna trecută, unul dintre animale a smuls un băiat de 12 zile de lângă mama sa și l-a ucis în Agra, unde se află faimosul monument al iubirii, Taj Mahal.

Maimuțele s-au înmulțit rapid în Delhi și în statele vecine, deoarece au statut de protecție, dar nu există o estimare oficială a numărului lor.

India a încercat mai multe strategii pentru a combate această amenințare.

În urmă cu câțiva ani, a adus languri mai mari, cu fața neagră, de care se tem macacii, pentru a patrula zonele cheie, dar acest lucru a încetat după ce a devenit ilegală păstrarea langurilor în captivitate.

Autoritățile s-au împiedicat de o soluție parțial reușită în urmă cu patru ani, după ce au angajat 40 de bărbați care să se deghizeze în langur și să guițe ca maimuțele pentru a încerca să sperie macacii.

„Îi numim ‘repelenți de maimuțe’ și sunt angajați cu contract”, a declarat un oficial guvernamental, care a cerut să nu fie identificat. Stratagema funcționează temporar, deoarece maimuțele fug la auzul chemărilor, dar se întorc odată ce bărbații pleacă.

Primatologul S.M. Mohnot recomandă sterilizarea și mutarea animalelor în păduri, precum și ridicarea interdicției de capturare a acestora pentru cercetare biomedicală și reluarea exporturilor de macaci, ca componente ale unei soluții.

„Amenințarea maimuțelor poate fi controlată doar printr-o abordare multiplă”, a declarat Mohnot, președintele Centrului de Cercetare a Primatelor, un institut federal din orașul vestic Jodhpur.

.