timp estimat de citire: 4 minute
Posturile de pe teren în NBA-ul modern devin din ce în ce mai puțin dependente de înălțime și mărime. Giannis, MVP-ul în exercițiu este un monstru de 1,80 m care poate să conducă punctul, să protejeze marginea și să facă majoritatea lucrurilor intermediare. Kevin Durrant este un shooting guard de aproape 1,80 m, iar Draymond Green este un centru subdimensionat cu abilitățile de joc ale unui fundaș de elită. În anii ’80, când meciurile din finală erau încă difuzate cu întârziere pe bandă, a existat un jucător care a deformat așteptările legate de mărime și poziție înainte de oricine altcineva. Numele lui a fost Earvin Johnson. Dar pentru majoritatea fanilor de baschet, el este cunoscut pur și simplu ca Magic.
Care este înălțimea lui Magic Johnson? Earvin ‘Magic’ Johnson a fost Point Guard la Los Angeles Lakers între 1979 și 1996. Avea o înălțime afișată de 1,80 m și 90 kg, fiind mai înalt decât majoritatea fundașilor de bază din acea vreme. Este celebru pentru că i-a ținut locul lui Kareem Abdul Jabbar în finala din 1987. A câștigat 5 titluri NBA, 3 titluri de MVP al sezonului regulat, 3 titluri de MVP al finalei și 4 titluri de asistent. A devenit unul dintre cei mai iubiți și mai bine cotați jucători din toate timpurile, fiind motorul lui „Showtime Lakers”.
Există mult mai mult despre Earvin Magic Johnson decât statutul său de unul dintre primii „Unicorni” din NBA. Rivalitatea sa cu Larry Bird a ajutat la salvarea NBA de la căderea în obscuritate, stilul său electric de joc a ajutat la deschiderea drumului pentru cele mai multe dintre cele mai importante momente pe care le vedeți astăzi în NBA. Locul său în echipa de vis a SUA din 1992, lupta sa cu SIDA și revenirea sa eroică în meciul Allstar, toate acestea au contribuit la modelarea NBA-ului pe care îl cunoaștem și îl iubim astăzi. Poate că are „doar” 1,80 m, dar este un adevărat gigant cultural.
Înălțimea lui Magic Johnson și cariera sa universitară
De-a lungul vieții sale, înălțimea lui Johnson avea să definească modul și locul în care a jucat. Născut în Michigan, el a ținut să aleagă o facultate care să fie aproape de casă. Având în vedere talentul său prodigios la baschet, acest lucru însemna să accepte o bursă fie la Michigan, fie la Michigan State. În cele din urmă, decizia va fi luată, deoarece i s-a spus că ar putea juca fundaș la Michigan State și astfel a devenit un Spartan. Pentru un jucător cu talentul de jucător și de pasator al lui Magic, jocul de fundaș era de obicei un lucru normal. Cu toate acestea, având în vedere că măsura 1,90 m, nu se încadra în tiparul tipic al fundașului. În anii ’70 și ’80, poziționarea jucătorilor în funcție de aptitudini, mai degrabă decât de atributele fizice, nu era atât de obișnuită ca în prezent. S-a dovedit a fi o decizie inspirată, iar Magic va avea o medie de aproape 18 puncte, 8 recuperări și 8 pase decisive în cei doi ani de facultate. Faimoasa înfrângere a statului Indiana al lui Larry Bird în finala turneului NCAA, despre care se spune că a fost cel mai urmărit meci de baschet universitar până la acea dată.
În anul următor, atât Magic, cât și Larry vor intra într-o NBA aflată în criză, rivalitatea lor va revigora audiențele TV și va readuce Asociația Națională de Baschet din pragul falimentului.
Înălțimea lui Magic Johnson și anul său de debutant
Magic a intrat în NBA ca prima alegere în draftul din 1979. El s-a alăturat unei echipe Lakers care primise alegerea de la New Orleans Jazz într-un schimb din 1976 care o implica pe Gail Goodrich. Deși jucase Point Guard, cu succes în facultate, era de așteptat ca în NBA să fie nevoit să alunece pe postul de Power Forward. Laker’s îl avea pe Norm Nixon ca point guard și era considerat unul dintre cei mai buni din ligă. Cu toate acestea, nu reușiseră să câștige titlul în cele 4 sezoane de când l-au semnat pe viitorul membru al Hall of Fame, Kareem Abdul Jabbar, așa că au decis să-l folosească pe Magic pe postul de fundaș. Acest lucru a funcționat bine și, deși Larry Bird, care se alăturase celor de la Celtics, a câștigat titlul de începător al anului, Magic avea să râdă încă o dată, conducându-i pe cei de la Laker la titlu și obținând titlul de cel mai bun jucător al finalei ca începător. Acest lucru nu a mai fost făcut niciodată înainte sau după aceea. El a reușit să-l devanseze pe Kareem pentru această onoare, deoarece Kareem a ratat meciul 6, deoarece și-a luxat glezna. Acest lucru l-a determinat pe Magic Johnson să se folosească de înălțimea lui, să îl înlocuiască la centru și să folosească mișcarea patentată Sky-hook a lui Kareem, care va deveni cunoscută sub numele de junior-sky-hook.
Înălțimea lui Magic Johnson și Larry Bird
Pe parcursul următoarei jumătăți de deceniu, rivalitatea dintre Magic și Bird avea să se desfășoare mai ales în finale. Cei doi playmakeri de 1,90 metri aveau să se întâlnească în 3 din 4 finale. În ciuda faptului că amândoi erau principalul conducător de joc al echipei lor, aveau aceeași înălțime și posedau abilități de pase de elită, au jucat pe poziții diferite. Bird a fost văzut foarte mult ca un atacant. Magic era pe cale să redefinească poziția de fundaș pentru generațiile următoare. Au jucat în conferințe opuse, Magic în Vest și Bird în Est. Acest lucru a însemnat că, în afară de faptul că se întâlneau în finală, nu jucau unul cu celălalt decât de două ori pe an (cu excepția meciului All-star).
Magic obișnuia să spună că cele două meciuri din sezonul regulat împotriva celor de la Celtics erau singurele care contau cu adevărat pentru el, în timp ce Bird verifica în mod regulat box score-ul lui Magics ca una dintre rutinele sale de dimineață! Rivalitatea nu era doar în mass-media, era reală. Au intrat în ligă într-o perioadă în care NBA se confrunta cu probleme. Audiența televiziunilor scădea atât de mult încât nici măcar meciurile din finală nu erau întotdeauna transmise în direct. Împinse la o parte pentru emisiuni de maximă audiență și reluate în întregime pentru prima dată câteva ore mai târziu. Se spunea că liga era în pragul falimentului. Jocul de guler al lui Bird și al celor de la Celtics, care s-au confruntat cu jocul de zile mari al lui Magic și al celor de la Lakers, a reaprins imaginația fanilor. Dintr-o dată, liga a vibrat, a fost trasă înapoi de pe marginea prăpastiei și a pornit pe calea de a deveni ceea ce este astăzi, un hibrid pur de competiție, dramă și divertisment.
Magic Johnson nu era doar un fundaș înalt. Capacitatea sa de a citi jocul și de a crea jocuri și emoții din aproape nimic l-ar fi văzut înflorind la aproape orice înălțime. Cu toate acestea, înălțimea sa l-a diferențiat, i-a permis să aprindă NBA-ul și să înceapă boom-ul pe care încă îl mai avem și astăzi. Magic Johnson a fost primul Unicorn din NBA.
.