Madonna mi-a vorbit săptămâna aceasta. La figurat, adică prin intermediul revistei The New York Times Magazine.

„Cred că te gândești prea mult la îmbătrânire. Cred că vă gândiți prea mult la vârstă. Cred că ar trebui să încetezi să te mai gândești la asta”, a spus ea.

„Încetează să te mai gândești, trăiește-ți viața și nu te lăsa influențat de societatea care încearcă să te facă să te simți într-un anumit fel în legătură cu vârsta ta sau cu ceea ce ar trebui să faci.”

De fapt, ea vorbea cu jurnalista Vanessa Grigoriadis, într-un interviu recent, când a spus aceste lucruri. Se pare că reporterul revenise de prea multe ori la subiectul vârstei (Madonna are 60 de ani), și la modul în care aceasta are legătură cu cariera cântăreței. Dar a fost ca și cum m-a privit în față – și sunt sigur că mulți alți cititori de 40 de ani sau mai în vârstă au simțit același lucru.

Potăm avea încredere în sfaturile ei?

De fapt, ar trebui să fim cu toții atât de obosiți de presiunea de a ne conforma așteptărilor legate de vârstă. Și, la fel ca Madonna, ar trebui să fim cu toții pregătiți să respingem ideea că vârsta noastră are prea mult de-a face cu carierele și capacitățile noastre, cu excepția cazului în care ești o balerină principală sau un atlet profesionist, și poate chiar și atunci.

Dar ar fi știut Madonna de procesele recente împotriva IBM, Citibank și IKEA, intentate de foști angajați care susțin că ageismul i-a costat locurile de muncă? Globetrotting între New York, Sintra, Londra și Malawi, ar fi putut ea să rateze scandalul de la sfârșitul anului 2017, când am aflat că Facebook a permis agențiilor de publicitate corporatiste să limiteze audiența pentru anunțurile lor de angajare la anumite grupe de vârstă, folosind un serviciu de targetare a anunțurilor care invita la toate formele de discriminare (și la care Facebook a renunțat în cele din urmă în luna martie a acestui an)?

Lucrăm într-o cultură care a făcut din ethosul Silicon Valley religia sa, iar acest lucru nu face ca ignorarea vârstei să fie ușoară pentru nimeni. Gândiți-vă la asta: în El Pescadero, Mexic, există un refugiu de lux care se adresează „bătrânilor” din domeniul tehnologiei, în principal în vârstă de 30 și 40 de ani.

În lumina acestor tendințe, pledoaria Madonnei de a nu te mai gândi la vârsta ta și la ceea ce înseamnă aceasta în ceea ce privește rolurile pentru care ești potrivit, pare potențial deplasată. Dar ignorarea acestui sfat este, fără îndoială, la fel de periculoasă. Ne face complici exact în genul de ageism sistemic, unul care este deosebit de dur pentru femeile în vârstă, pe care Madonna ar prefera să îl elimine.

Cuprinsul vieții târzii

Munca pentru lucrătorii în vârstă este de fapt mai strălucitoare decât de obicei în aceste zile. În SUA, de exemplu, lucrătorii în vârstă sunt segmentul cu cea mai rapidă creștere a forței de muncă și sunt mai mulți oameni care lucrează până la 70 de ani decât oricând înainte.

Din cauza șomajului scăzut, unele companii care caută să ocupe posturi vacante se uită dincolo de suspecții tineri evidenți pentru a găsi potențiali angajați. Multe au lansat programe de reconversie profesională sau au permis tranziții mai lente la pensie atât pentru a atrage cât și pentru a păstra lucrătorii mai în vârstă. Unele își reconfigurează politicile și chiar locurile de muncă pentru a se adapta angajaților mai în vârstă, instalând podele de fabrică mai moi și mai blânde cu genunchii îmbătrâniți, de exemplu, așa cum a făcut BMW în Germania.

Tipurile creative, între timp, se pot uita deja la mai mulți artiști și scriitori desăvârșiți de-a lungul istoriei care au spulberat complet mitul că expresia artistică aparține tinerilor. De fapt, pentru unii oameni, opusul este adevărat.

Considerați contrastul dintre Paul Cézanne și Pablo Picasso. Cézanne a pictat ceea ce au devenit cele mai valoroase capodopere ale sale în timpul vârstei de 60 de ani, în timp ce lucrările cu cea mai mare valoare ale lui Picasso au ajuns toate la începutul carierei sale.

„Prospețimea, exuberanța și energia tinereții au făcut prea puțin pentru Cézanne”, a explicat Malcom Gladwell într-un articol din 2008 din The New Yorker, citând lucrările lui David Galenson, un economist de la Universitatea din Chicago care studiază creativitatea. Cézanne „a înflorit târziu”, scria Gladwell, „- și dintr-un motiv oarecare, în contabilizarea noastră a geniului și a creativității, am uitat să dăm un sens Cézanilor din lume.”

După mai mulți ani de cercetări care au investigat cele mai celebre lucrări ale poeților, arhitecților și ale altora, Galenson a dezvoltat o teorie: există două tipuri de inovatori, iar creativitatea lor atinge vârste diferite.

Inovatorii conceptuali, perturbatorii care duc o formă de artă într-un loc radical nou, excelează la mijlocul vârstei de 20 de ani, înainte de a se fi îndoctrinat cu normele unei tradiții sau ale unei industrii. Inovatorii experimentali, pe de altă parte, „au nevoie de zeci de ani de încercări și erori și de cunoștințe acumulate pentru a face conexiuni neobișnuite, depășind convențiile din domeniul lor”, după cum a rezumat recent Ephrat Livni de la Quartz într-un articol despre cel mai recent studiu al său (paywall), realizat împreună cu Bruce Weinberg, economist la Ohio State University.

Încă o dată, Madonna nu vrea să vă fixați pe vârsta ei

Veștile bune pentru lucrătorii de vârstă mijlocie de astăzi, și pentru toți cei suficient de norocoși să le urmeze, sunt că traiectoria prelungită a carierelor noastre (exclusivitate pentru membrii Quartz) înseamnă că este posibil să facem unele schimbări care ne vor duce într-un loc cu totul nou.

Așa cum a remarcat psihologul Dean Keith Simonton în Scientific American, „Unii oameni care au înflorit târziu nu își ating cu adevărat pasul până la 60 sau 70 de ani”, „Adesea s-au chinuit în locuri de muncă neinspirate timp de decenii înainte de a-și descoperi adevărata pasiune.”

Este clar că acesta nu este cazul Madonnei, care și-a consolidat statutul de icoană pop globală la începutul carierei sale și nu a încetat niciodată să inoveze.

De asemenea, ea nu a încetat niciodată să îi reclame pe alții atunci când simte prejudecăți și tratamente nedrepte, ceea ce a făcut săptămâna aceasta ca răspuns la profilul din New York Times, care a apărut sub titlul „Madonna la 60 de ani”. Cântăreața l-a găsit plin de referințe și descrieri pe care le-a considerat ageist și de gen. (Se poate spune că scriitoarea ar fi trebuit să se considere avertizată.) Așa că Madonna s-a dus pe Instagram pentru a se exprima:

.