Alexis Stern a fost uimită când poliția i-a spus că există un asasinat asupra vieții ei.
În 2018, adolescenta din Minnesota a aflat că era ținta unui misterios complot de asasinare online. Detectivii i-au spus lui Stern că un utilizator cu numele de Mastermind365 a plătit aproximativ câteva mii de dolari în bitcoini pentru a o ucide. Ea a crezut că i se făcea o glumă.
„Cineva a pus un asasinat pe capul tău și te vrea moartă”, și-a amintit Stern, acum în vârstă de 19 ani, că poliția i-a spus în timpul unui interviu pentru emisiunea „48 Hours” de la CBS News. „Am spus: „Este o glumă, nu-i așa?””.
Dar nu a fost o glumă – cineva, undeva, a vrut să-l elimine pe Stern. Ea a descoperit că un utilizator necunoscut al rețelei întunecate plătise mii de dolari în criptomonedă serviciului de asasinat pe web întunecat Besa Mafia pentru a efectua uciderea ei pe bază de contract. Lui Stern i s-a arătat o copie a contractului scos pe capul ei, care îi detalia adresa, fotografia și descrierea.
„Cu siguranță mi-a schimbat viața”, a declarat ea pentru „48 Hours”. „Mă tot uitam peste umăr. Nu știam în cine să am încredere. Puteam fi ucisă în drum spre serviciu. Puteam fi ucisă în drum spre casă de la școală și asta mă îngrozea.”
Stern, o scriitoare de groază aspirantă, bănuia că fostul ei prieten, Adrian Fry, un gamer online din Marea Britanie, era Mastermind365, utilizatorul dark web din spatele presupusei solicitări de ucidere a ei.
Stern a declarat că l-a cunoscut pe Fry online în 2016, în timpul celui de-al doilea an de liceu. Tânăra adolescentă a fost fermecată de accentul său și a spus că relația lor a trecut curând la viteză mare. Cetățeanul britanic în vârstă de 20 de ani s-a îmbarcat în mai multe zboruri spre Minnesota – și a început să vorbească despre căsătorie. Dar Stern, care l-a descris pe Fry ca fiind „autoritar”, s-a despărțit în 2018. Britanicul, a susținut ea, a reacționat cu furie la despărțire.
„Meriți tot ce ți se întâmplă oribil”, a povestit adolescenta din Minnesota că Fry i-a spus, potrivit „48 Hours.”
Este convinsă că Fry a fost cel care a trimis ulterior bitcoin în valoare de 5.000 de dolari către Besa Mafia.
Serviciul de asasini independenți, despre care se zvonește că ar avea legături cu mafia albaneză, pretindea că acționează ca un intermediar între o lume interlopă de infractori violenți dispuși să ucidă pentru bani și cei care doresc să îi angajeze.
„Poți trimite ordinele tale pentru a-i ucide pe cei pe care îi urăști”, a spus misteriosul administrator al site-ului, cunoscut doar ca Yura, într-o înregistrare obținută de producătorii CBS News.
În înregistrarea video, bărbatul, care este complet învăluit în negru, cu fața ascunsă de o mască de schi și ochelari de soare, a explicat că el controlează o rețea globală de „sute de membri ai unor bande, criminali și oameni cărora le place să ucidă pentru bani.”
Pentru un preț de bază de aproximativ 5.000 de dolari, utilizatorii puteau comanda o lovitură standard asupra oricărei persoane pe care o doreau, oriunde în lume. Pentru 10.000 de dolari, uciderea putea fi făcută să pară un accident. Dacă utilizatorii dădeau și mai multă criptomonedă, site-ul promitea un asasin de elită, cum ar fi un lunetist cecen antrenat în armată, potrivit Wired.
În cazul lui Stern, autoritățile au declarat că utilizatorul rețelei întunecate a dezbătut mai întâi dacă să-l răpească sau nu pe adolescent.
„Văd pe site-ul dvs. că serviciile pe care le oferiți sunt de crimă, atac și incendiere”, a scris utilizatorul web Mastermind365 într-un mesaj către Besa Mafia, a relatat „48 Hours”. „Mă întrebam dacă asasinii de pe acest site fac și alte slujbe, cum ar fi răpirea, și cum aș putea comanda acest serviciu”.
Regele criptat al site-ului de asasini independenți a răspuns că ar costa aproximativ 10.000 de dolari pentru a efectua răpirea lui Stern.
„De obicei, este puțin mai dificil să răpești decât să te duci acolo, să împuști pe cineva și să fugi”, i-a spus bărbatul lui Mastermind365.
Cu toate acestea, pe 15 iulie 2018 – la o zi după ce Stern i-ar fi spus lui Fry că are un nou iubit – răpirea ar fi fost transformată în crimă, a susținut adolescentul.
„Aș vrea doar ca această persoană să moară”, a scris Mastermind365. „Aș vrea doar ca această persoană să fie împușcată și ucisă.”
Stern a fost și mai mult neliniștită de gramatica și manierele lui Mastermind365 în mesajele sale către presupusul negustor de crime, care, a spus ea, erau aproape identice cu modul în care Fry comunica. Utilizatorul rețelei întunecate și Fry au făcut greșeli de scriere similare, amândoi au scris „i” cu minusculă și au scris „mulțumesc” ca un singur cuvânt, a spus ea, potrivit „48 Hours”.
Fry a negat de atunci orice implicare în presupusul complot de a orchestra execuția lui Stern pe dark web.
„Pot să vă asigur că nu m-am dus pe web-ul online pentru a angaja un asasin plătit sau pe cineva care să-l ucidă pe Alexis”, a scris Fry într-un mesaj text adresat producătorilor CBS News.
Cu toate acestea, după ce a refuzat un interviu, el a părut din nou să imite verbul lui Mastermind365.
„Mulțumesc pentru oportunitate”, ar fi scris el.
Nici o arestare cunoscută nu a fost făcută în cazul lui Stern și nici nu pare să existe vreo dovadă concretă că presupusa lovitură împotriva lui Stern a fost vreodată încercată în mod serios, au declarat autoritățile.
„Este înspăimântător că poți face asta, dar, pe de altă parte, pot spune că nu am văzut nimic împlinit în timpul meu”, a declarat șeful poliției din Big Lake, Joel Scharf, care a investigat cazul lui Stern, pentru Oxygen.com.
„În orice zi, sunt mai îngrijorat de faptul că cineva din comunitatea noastră va fi ucis de un șofer beat decât de o lovitură aranjată online. Dar cu siguranță este ceva care îți deschide ochii, din cauza anonimatului pe care ți-l oferă internetul.”
Cazul a fost predat Biroului Federal de Investigații și Departamentului de Securitate Internă, a spus el.
Chiar dacă o crimă este executată sau nu, șeful poliției din Big Lake a explicat că înrolarea unor astfel de site-uri de crimă la comandă este periculoasă – și suficientă pentru a constitui o conspirație la crimă.
„Doar faptul că faci primul pas pentru a pune planul în mișcare este elementul criminal”, a spus Scharf. „Asta este tot ce este necesar pentru a dovedi o conspirație.”
În ciuda riscurilor aparente, în ultimii ani, oamenii au plătit mii de dolari în criptomonedă pentru a dispune uciderea altora în scheme similare – și frauduloase – de crimă pe internetul întunecat.
De exemplu, Beau Brigham, în vârstă de 33 de ani, student la cinematografie în Santa Barbara și personalitate Youtube, care a fost păcălit să dea 10.000 de dolari unui site de asasini plătiți pentru ca mama sa vitregă să fie ucisă, a fost condamnat la trei ani de închisoare anul trecut, a raportat KSBY. Asasinatul nu a fost niciodată pus în aplicare.
Preotul din Minnesota, Stephen Allwine, a solicitat, de asemenea, Besa Mafia pentru a-și asasina soția dresoare de câini în urmă cu câțiva ani, dar a împușcat-o el însuși în schimb, după ce a devenit nerăbdător cu serviciul de asasini virtuali. El a primit o condamnare pe viață pentru uciderea femeii.
În anii care au trecut de la apariția cazului lui Stern și a altor astfel de cazuri, Besa Mafia – și întreaga industrie a crimelor la comandă de pe internetul întunecat – a fost dezmințită pe scară largă ca fiind o impostură.
„Toate sunt escrocherii fără excepție”, a declarat pentru Oxygen.com Chris Monteiro, un expert în asasinate pe dark web cu sediul în Marea Britanie. „Acestea fiind spuse, există într-adevăr mii de oameni care cred contrariul.”
Monteiro este recunoscut în mare măsură ca fiind una dintre forțele motrice din spatele expunerii Besa Mafia ca fiind un vehicul de fraudă și extorcare.
În primăvara anului 2016, el a spart platforma dark net și a interceptat „sute de comenzi” pentru asasinate contractate care se întindeau pe tot globul. Din Singapore până în Danemarca, cercetările sale ar fi descoperit zeci de comploturi de asasinat – inclusiv cele care îi implicau pe Brigham și Allwine – și a dus, de asemenea, la o serie de arestări și condamnări penale în SUA, potrivit CBS News.
Dar americanii, a spus Monteiro, par să caute asasini pe dark web mai mult decât orice altă naționalitate. Analistul în domeniul criminalității cibernetice a spus că a văzut, de asemenea, un număr mare de incidente similare care apar în Germania, Canada, Marea Britanie, și China.
„Ceea ce au făcut dark web și internetul a fost să le ofere oamenilor un acces mai ușor la ceea ce ei cred că sunt modalități potențiale de a scăpa de oameni pentru sume de bani destul de ieftine”, a declarat pentru Oxygen Adam Scott Wandt, expert în criminalitate cibernetică și profesor asistent la John Jay College of Criminal Justice din New York.com.com.
Wandt, care s-a arătat, de asemenea, sceptic în ceea ce privește existența unei rețele tentaculare de asasini de pe dark web, a insistat asupra faptului că majoritatea comercianților online care vând asasini independenți sunt escroci sau agenți de poliție sub acoperire.
„Șansele de a avea de-a face cu escroci și cu forțele de ordine sunt semnificativ mai mari, cu un procent uriaș, decât de a găsi un complot real de crimă la comandă pe dark web”, a adăugat Wandt.
Nu este clar dacă Besa Mafia mai operează, deși Monteiro, expertul britanic în criminalitate cibernetică, îl suspectează pe Yura, presupusul administrator al site-ului, că se ascunde în România.
Alte conturi îl plasează pe șeful din umbră al crimei în Queens, New York. CBS News a raportat anterior că Yura s-ar fi retras și ar fi deschis un restaurant în cartierele periferice. O echipă de televiziune pentru „48 de ore” s-a confruntat recent cu un bărbat neidentificat despre care se crede că este Yura pe străzile din New York, dar individul a negat agresiv acuzațiile și a lovit un cameraman.
Locuința lui Yura lăsând la o parte, gândul la negustorul online de asasini plătiți la comandă, încă îl bântuie pe Stern, adolescentul din Minnesota, a cărui întâlnire cu Besa Mafia – și Mastermind365 – rămâne proaspătă în mintea sa.
Anul trecut, FBI-ul i-a scris o scrisoare, în care îi explica faptul că agenții au închis dosarul în cazul ei, precizând că procurorii de la Biroul Procurorului General al SUA nu înaintau acuzații împotriva lui Fry, fostul ei iubit englez, a relatat CBS News.
Atât FBI-ul, cât și Departamentul de Securitate Internă au refuzat să comenteze cazul săptămâna aceasta.
” nu pot nici să confirme, nici să infirme existența unei anchete”, a declarat un oficial al departamentului pentru Oxygen.com.
Dar tânăra de 19 ani, care trăiește în permanență cu teama că cineva i-ar putea lua viața în orice moment, este convinsă că fostul ei prieten, sau cel care a comandat atacul în primul rând, ar putea explora alte mijloace de a o ucide.
Stern a indicat unul dintre mesajele finale ale lui Mastermind365 către Yura, în care utilizatorul dark web, nemulțumit că lovitura asupra lui Stern nu a fost executată, a făcut o cerere tulburătoare: avea nevoie de un pistol cu amortizor.
„Se pare că este dispus să ia problema în propriile mâini dacă nu se rezolvă”, a adăugat Stern.
.