~~~~

Chloride, Arizona este o veche tabără minieră de extracție a argintului din comitatul Mohave și cel mai vechi oraș minier locuit continuu din stat

La fel ca și Oatman, Arizona, Chloride și-a revenit de la o moarte apropiată prin promovarea turismului. Păstrându-se și promovându-se pe sine, acest oraș minier pitoresc invită mii de vizitatori în fiecare an pentru a experimenta un pic din Vechiul Vest. Deși este adesea numit un oraș fantomă, zona este încă locuită de peste 300 de oameni.

În timpul anilor 1840, prospectorii au început să cerceteze zona în căutarea oricărui semn de minerale prețioase și, la începutul anilor 1860, au dat peste mai multe filoane bogate de argint pe un sit pe care l-au numit Silver Hill. Mai târziu aveau să găsească și alte bogății, inclusiv, aur, plumb, zinc, cupru și turcoaz în zonă.

Câmpia minieră Chloride a fost fondată în jurul anului 1863, dar, în ciuda bogățiilor vaste ale districtului, aceasta s-a dezvoltat lent din cauza indienilor Hualapai ostili. La sfârșitul anilor 1860, armata americană a început să-i supună pe Hualapai și, la începutul anilor 1870, a fost semnat un tratat cu indienii, deschizând calea pentru o exploatare minieră extinsă.

În acest deceniu, populația a început să crească, iar în 1873 a fost construit un oficiu poștal. La un moment dat, oficiul poștal a fost închis, dar a fost redeschis în 1893, pentru a nu se mai închide niciodată. Astăzi, acesta este unul dintre cele mai vechi oficii poștale care funcționează fără întrerupere din statul Arizona.

În curând, tot felul de afaceri noi au început să apară în Chloride. În 1898, calea ferată Sante Fe Railroad și-a prelungit liniile de cale ferată de la Kingman la Chloride, reducând în mod dramatic costurile pentru transporturile de minereu și aprovizionare. Doar doi ani mai târziu, orașul se mândrea cu o populație de 2.000 de locuitori, susținută în principal de două mine importante, Tennessee și Schuykill. Ambele mine aveau să producă aur, argint, plumb și zinc pe scară largă până la sfârșitul anilor 1940.

Anii de apogeu ai orașului Chloride au fost între 1900 și 1920, când aproximativ 75 de mine erau în funcțiune în zonă. În 1910, calea ferată a fost din nou extinsă direct la mina Tennessee, cea mai mare din zonă.

Până în anii 1930, cea mai bogată mină din zonă era Golconda, situată între Kingman și Chloride. S-a estimat că Golconda a produs șase milioane și jumătate de dolari în minereu. Mai târziu, mina de argint Tennessee Silver Mine a depășit Golconda în ceea ce privește cantitatea totală de minereu produs.

Din păcate, calea ferată Santa Fe Railroad, care asigurase atât servicii de transport de pasageri, cât și de marfă din 1898, a decis să își închidă stația din Chloride în 1935. Acesta a fost doar primul dintre multele evenimente care au dus Chloride aproape de moarte.

Până în 1944, costul materialelor și al forței de muncă a crescut într-o asemenea măsură, încât a devenit prea scumpă extragerea mineralelor prețioase de pe dealurile din apropiere. Minele s-au închis și, deși populația a scăzut dramatic, oficiul poștal a rămas deschis. În doar o perioadă scurtă de timp, Chloride a fost considerat un oraș fantomă.

În timpul perioadei de contracultură din anii 1960, o bandă de hipioți condusă de un bărbat pe nume Roy Purcell și-a făcut casă pe dealurile de la est de Chloride. În timpul șederii lor, Roy a pictat ceea ce este acum cunoscut sub numele de „Chloride Murals”. Patruzeci de ani mai târziu, la aniversarea picturii lor, artistul s-a întors pentru a picta din nou arta, astfel încât picturile murale sunt astăzi luminoase și vibrante.

În ziua de azi mai sunt câteva mine în funcțiune, dar Chloride caută prosperitatea în altă parte. În ultimul deceniu, locuitorii din Chloride s-au unit pentru a scoate orașul din statutul de „oraș fantomă” pentru a evolua într-un mecca turistic și un paradis al păsărilor de zăpadă. Scopul rezidenților este de a păstra trecutul, permițând în același timp ca orașul să trăiască în viitor.

Populația pe tot parcursul anului la Chloride este de aproximativ 300 de persoane, dar atinge un vârf în timpul lunilor de iarnă mai aproape de 400 de persoane. Acest oraș pitoresc din „Old West” este plin de magazine de cadouri care oferă obiecte de artă, artizanat și bijuterii realizate manual. Atrăgând aproximativ 20.000 de turiști din întreaga lume în fiecare an, Chloride oferă o mare oportunitate de a experimenta istoria acestei vechi tabere miniere.

Orașul se mândrește cu conservarea unor clădiri precum Muzeul Jim Fritz, vechea închisoare, oficiul poștal istoric și vechea gară. Departamentul de pompieri voluntari din Chloride, cel mai vechi din Arizona, își expune cu mândrie mașina de pompieri Ford din 1939 pentru vizitatori.

Sâmbăta, la orele amiezii mari, vizitatorii sunt distrați de trupe de pistolari care redau scene comice din Vechiul Vest.

Rămășițele minelor Tennessee și Schuylkill se află la est de oraș, dar sunt închise pentru public. La vest de oraș se află un cimitir vechi care merită o privire.

În afara orașului, vizitatorii pot vedea picturile murale Chloride, precum și o dispersie de petroglife antice.

Pentru a ajunge acolo, luați Tennessee Avenue, drumul principal din Chloride, treceți de oficiul poștal, apoi urmați indicatoarele. Acest drum neasfaltat necesită, în general, un vehicul cu degajare mare. Cu o mașină cu tracțiune integrală, este posibil să se continue până la o degajare abruptă și stâncoasă, unde pot fi văzute mai multe vestigii miniere.

Pentru a ajunge la Chloride, călătoriți spre nord-vest pe US 93 timp de aproximativ 20 de mile de la Kingman, Arizona. Devierea spre Chloride este bine marcată între bornele kilometrice 52 și 53, apoi spre est trei mile pe un drum asfaltat.

Informații de contact:

Chloride Chamber of Commerce
Casa poștală 268
4940 Tennessee Ave.
Chloride, Arizona 86431
928 565-2204

© Kathy Weiser/Legends of America, actualizat în iunie 2019.

Vezi și:

Chiar și:
Chloride, Arizona:

Kingman – Gateway to Hoover Dam

Oatman – Un oraș fantomă viu

Orașele fantomă din Arizona & Lagărele miniere

Pagina principală din Arizona

Galerii foto ale orașelor fantomă din Arizona

.