Multe povești de dragoste de la Hollywood au început pe ecran și au curs în viețile reale ale actorilor implicați, dar cea mai emblematică trebuie să fie cea dintre Humphrey Bogart și Lauren Bacall.

Avea doar 19 ani când l-a întâlnit pentru prima dată pe Bogart, care era pe atunci un star aclamat la Hollywood și cu 25 de ani mai în vârstă decât ea, Bacall a mărturisit în cartea sa de memorii din 1978, By Myself, că „nu a fost nici un tunet, nici un fulger” când a pus ochii pe el pentru prima dată.

Era 1943 și cei doi urmau să joace împreună în „To Have and Have Not”, dar Bacall era nervoasă în legătură cu producția și în curând s-a trezit că apelează la Bogart pentru sprijin.

În prima lor zi de filmare, ea a continuat să tremure, așa că el i-a spus să-și lase bărbia în jos pentru a o ascunde, forțând-o să se uite la el în ceea ce a devenit faimoasa ei „Privire”.

Două au devenit rapid prietenoși și cum filmul a fost filmat exclusiv în ordine cronologică, acesta a surprins conexiunea înfloritoare dintre ei. Și ce conexiune a fost.

„Este unul dintre aceste cazuri în care este foarte posibil să fim martori oculari ai unui actor sau actriță care se îndrăgostește”, a declarat istoricul de film Leonard Maltin pentru Vanity Fair despre idila lor de pe ecran.

„În timp ce actorii buni ne fac să credem asta tot timpul, trebuie să fie ceva în plus atunci când este real.”

Alchimia dintre Bacall și Bogart a fost atât de puternică pe platoul de filmare încât filmul, care a fost inițial programat ca personajul lui Bogart să aibă o idilă cu o altă femeie, a fost schimbat pentru ca acesta să se îndrăgostească de cea a lui Bacall.

„Chimia – nu poți învinge chimia”, a declarat Bacall în 2007, dar chimia dintre ea și Bogart a fost la fel de puternică și în afara ecranului ca și pe ecran.

La doar trei săptămâni de la începerea filmărilor, cei doi au împărtășit primul lor sărut – în vestiarul lui Bacall după o zi de filmare – iar el i-a cerut mai târziu numărul de telefon, pe care ea l-a mâzgălit în mod faimos pe spatele unei cutii de chibrituri.

„Chimia – nu poți învinge chimia.”

Iubirea lor părea să înceapă cu adevărat atunci; singura problemă, desigur, era soția lui Bogart.

La a treia căsătorie la acea vreme, Bogart era cu actrița Mayo Methot din 1938, dar relația lor era orice, dar nu era deloc fericită.

Băuturile grele și certurile vicioase au punctat anii lor împreună, iar în 1942 Methot chiar l-a înjunghiat într-un acces de furie. Ea nu era genul de femeie pe care nimeni nu voia să o încurce, cu atât mai puțin Bacall, în vârstă de 19 ani.

Cu toate acestea, ea nu s-a lăsat descurajată să se vadă cu Bogart și au început să se întâlnească în secret în mașini și la un club de golf din apropierea locului unde filmau To Have and Have Not. Și-au folosit chiar și numele de pe ecran, „Steve” și „Slim”, pentru a-și ascunde identitățile.

Dar aventura lor secretă era legată de film, iar în mai 1944 filmările s-au încheiat, iar Bacall și Bogart au fost forțați să se despartă.

„Știu ce s-a vrut să spună prin „Să spui la revedere înseamnă să mori puțin””, i-a scris el într-un bilet la scurt timp după despărțirea lor.

„Pentru că atunci când m-am îndepărtat de tine pentru ultima dată și te-am văzut stând acolo atât de dragă, am murit un pic în inima mea.”

În lunile care au urmat, Bogart s-a întors la căsnicia sa cu Methot, dar până la sfârșitul anului s-a reîntâlnit cu Bacall pe platoul de filmare al filmului The Big Sleep.

La început, a încercat să rămână fidel lui Methot, care ar fi fost de acord să nu mai bea. Bacall a scris mai târziu despre alegerea lui Bogart: „I-am spus că va trebui să-i respect decizia, dar că nu trebuie să-mi placă.”

Dar Bogart s-a luptat când chimia cu Bacall s-a reaprins pe platoul de filmare și, după luni de dus și întors, l-a părăsit în cele din urmă pe Methot.

Au divorțat pe 10 mai 1945 – exact la un an după ce To Have and Have Not s-a terminat de filmat – și doar 11 zile mai târziu s-a căsătorit cu Bacall într-o ceremonie restrânsă la ferma unui prieten din Ohio.

Când ea a mers la altar, el a salutat-o cu „Hello, baby”, la care Bacall a răspuns „Oh, goody”. Bogart chiar a plâns în timp ce au făcut schimbul de jurăminte.

Potrivit chiar lui Bacall, Bogart a ezitat să se căsătorească cu ea, dar ea a fost prea „insistentă” pentru a fi refuzată după atâta timp.

„Încă de la început mi-a spus: ‘Te iubesc și dacă vrei o carieră, voi face tot ce pot să te ajut, dar nu mă voi căsători cu tine'”, a dezvăluit Bacall într-un interviu din 2011 pentru Vanity Fair.

„A vrut o soție care să meargă cu el și să fie acolo, și a avut perfectă dreptate. Și asta mi-am dorit și de aceea mi-am dorit copii. El nu avusese niciodată un copil. Așa că am fost Miss Pushy în acest sens. Dar am fost fericită să fiu soția lui. Mi-a plăcut asta. Pentru că îl iubeam cu adevărat.”

Dincolo de căsătoriile sale anterioare, uniunea lui Bogart cu Bacall a fost una fericită. Deși recunoaște că probabil a pierdut roluri în filme pentru că era văzută ca „soția lui Bogie”, Bacall era cu adevărat îndrăgostită.

În 1949, cuplul a primit primul lor copil, un fiu numit Steven, după personajul lui Bogart din To Have and Have Not, iar în 1952 au adăugat-o pe fiica Leslie în familia lor.

Dar ei erau vedete de cinema de la Hollywood înainte de a fi părinți și soți, și toată lumea, de la directori de film până la proprii lor fani, a crezut că ceva va merge prost.

La urma urmei, aceasta a fost a patra căsătorie a lui Bogart și era cu zeci de ani mai în vârstă decât Bacall – detalii pe care mulți le-ar considera îngrijorătoare. Nu că lui Bacall i-ar fi păsat câtuși de puțin.

„Ceea ce nu au luat în considerare a fost că soții Bogart erau îndrăgostiți.”

„Când Bogie și cu mine ne-am căsătorit, cei de la Hollywood și-au scuturat capetele colective și au gemut: „Nu va dura””, și-a amintit ea.

„Noi știam mai bine. Ceea ce nu au luat în considerare anticipatorii de catastrofe a fost că soții Bogart erau îndrăgostiți.”

A renunțat la multe oportunități de carieră pentru a-și crește familia și pentru a îndeplini un rol „tradițional” de soție și mamă, un lucru pe care Bogart, „de modă veche”, a insistat oarecum.

În cei 11 ani în care au fost căsătoriți, Bacall s-a concentrat pe copiii lor și pe susținerea lui Bogart, lăsându-și cariera să treacă în plan secund, într-o alegere pe care multe femei moderne ar considera-o surprinzătoare. Pentru Bacall, a meritat.

„Dacă aș fi avut doar cariera mea, l-aș fi ratat pe Bogie, copiii, însăși substanța vieții”, a declarat ea pentru The Guardian în 2005.

Și ori de câte ori Bogart își amintea de „vremurile bune” petrecute împreună în film, răspunsul ei era simplu: „Îi spuneam: ‘Las-o baltă, amice. Astea sunt vremurile bune de odinioară.””

Dar zilele lor bune nu aveau să dureze, iar în 1956 Bogart a fost diagnosticat cu cancer la esofag, murind mai puțin de un an mai târziu, pe 14 ianuarie 1957.

La doar 32 de ani când a rămas văduvă, Bacall s-a concentrat pe cei doi copii mici și, deși a avut o serie de alte iubiri în deceniile care au urmat, niciuna nu a rămas.

A murit în 2014, la vârsta de 89 de ani, și a glumit cu doar trei ani înainte de a muri că – în ciuda jumătății de secol de la moartea sa – Bogart era încă legat de ea.

„Necrologul meu va fi plin de Bogart, sunt sigură”, a declarat ea pentru Vanity Fair.

De altfel, după moartea ei, publicațiile din întreaga lume și-au amintit de idila ei cu Bogart și de cei 11 ani fericiți petrecuți împreună. Când o astfel de poveste de dragoste înflorește pe ecran și apoi se prelungește în viața reală, este greu să nu te minunezi de ea.

Chiar și Bacall însăși știa cât de miraculoasă a fost povestea de dragoste dintre ea și Bogart, scriind după moartea lui: „Nimeni nu a scris vreodată o poveste de dragoste mai bine decât am trăit noi.”

.