La sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie, un nou cântec a început să se audă la protestele din Hong Kong: „Independența Hong Kong-ului, singura cale de ieșire!”.
Stimulate de eșecul lor de a obține concesii politice din partea guvernului orașului, susținut de Beijing, după luni de proteste de stradă violente, elementele de linie dură din rândul activiștilor pentru democrație îmbrăcați în negru din oraș au început să ceară în mod deschis o ruptură de China.
„Este timpul să escaladăm”, spune W., un student universitar de 20 de ani implicat în mișcarea de protest, care a cerut să fie identificat doar cu o inițială. După ce și-a petrecut o mare parte din ultimul an luptând pentru înlăturarea liderului din Hong Kong și pentru un sistem electoral mai larg, el crede acum că independența este strategia corectă.
Demersul său vine într-un moment critic pentru teritoriul semiautonom de 7,2 milioane de locuitori, care a fost retrocedat Chinei în 1997, după 156 de ani ca și colonie britanică. La sfârșitul lunii mai, Beijingul a anunțat că va ocoli legislativul local pentru a impune o lege de securitate națională care va viza secesiunea, seditia, terorismul și interferența străină în enclavă. Dintr-o dată, riscurile sunt mult mai mari pentru W și colegii săi îmbrăcați în negru.
„Este practic inevitabil ca independența să treacă de la o idee foarte marginală la una la care tot mai mulți oameni se gândesc ca la o poziție extremă, un obiectiv greu de imaginat , și totuși singura modalitate posibilă de a păstra un mod de viață pe care îl prețuiesc profund”, Jeffrey Wasserstrom, istoric și autor al cărții Vigil: Hong Kong on the Brink, declară pentru TIME. „Este încă o idee marginală, dar mai puțin decât era în urmă cu doar un an.”
‘O întrerupere totală a comunicării’
La 9 iunie se împlinește un an de când peste un milion de oameni au inundat străzile din Hong Kong în una dintre cele mai mari demonstrații antiguvernamentale pe care le-a văzut orașul.
Demonstrațiile în masă, care au devenit un eveniment obișnuit de weekend, au cedat în cele din urmă locul unor proteste mai mici, adesea violente, care au paralizat orașul pentru o mare parte din a doua jumătate a anului 2019. Tulburările și-au avut începutul în opoziția față de un proiect de lege detestat de extrădare care ar fi permis pentru prima dată ca infractorii suspecți să fie trimiși în China continentală pentru a fi judecați.
Detrectorii au spus că proiectul de lege era o încălcare a autonomiei promise fostei colonii britanice după ce aceasta a fost returnată suveranității chineze în 1997. Ei s-au temut că proiectul de lege va fi folosit împotriva oponenților politici ai Beijingului, care s-ar putea trezi transportați peste graniță în baza unor acuzații penale false. Dar protestele s-au transformat rapid într-o revoltă totală față de încercările Beijingului de a controla acest teritoriu de 7,2 milioane de locuitori.
Mii de persoane au fost rănite și arestate în timpul lunilor de tulburări. Legislativul a fost răscolit, campusurile universitare s-au transformat în câmpuri de luptă și pagube de milioane de dolari au fost provocate de protestatari, care au provocat incendii, au distrus magazine, au aruncat nenumărate bombe cu benzină și au vandalizat stațiile de metrou.
Pandemia globală pare să fi readus calmul pe străzile din Hong Kong pentru cea mai mare parte a anului 2020. Dar, în ultimele săptămâni, opoziția față de legea propusă privind securitatea națională și față de legislația care incriminează nerespectarea imnului național al Chinei a stârnit noi tulburări. Mii de oameni s-au adunat pe 4 iunie pentru a comemora masacrul din Piața Tiananmen din 1989 de la Beijing, sfidând o interdicție a autorităților locale, care s-au opus adunării din motive de denaturare socială.
„O națiune, un Hong Kong”, au strigat unii la adunare. „Locuitori din Hong Kong, construiți națiunea”, au scandat alții.
Willy Lam, profesor adjunct la Centrul pentru Studii Chinezești al Universității Chineze din Hong Kong, a declarat pentru TIME că retorica este născută dintr-un sentiment de neputință în rândul protestatarilor. El spune că separatismul pare să fie cel mai popular în rândul persoanelor sub 25 de ani, inclusiv al liceenilor și studenților, dar adaugă că majoritatea protestatarilor știu că independența Hong Kong-ului este aproape imposibilă.
„Există o întrerupere totală a comunicării între tinerii din Hong Kong și Beijing, în special tinerii care și-au pierdut încrederea în dorința Beijingului de a-i asculta”, spune Lam. „Tinerii din Hong Kong nu pot face nimic, cu excepția retoricii.”
Roberto, un consilier și protestatar în vârstă de 27 de ani, exemplifică acest aspect. El nu crede că un Hong Kong independent ar avea suficient sprijin internațional – și nici nu ar fi benefic pentru Hong Kong din punct de vedere economic. Dar el spune că s-a alăturat apelurilor recente pentru „națiunea Hong Kong.”
„Mă trezesc scandând pentru independența Hong Kong-ului pe străzi, cred că este într-adevăr din disperare”, spune el. „Când regimul comunist nu mai vede rostul de a menține pretențiile, atunci din ce în ce mai mulți oameni spun: „Ei bine, dacă lucrurile merg în acest fel, atunci, într-adevăr, singura cale de ieșire este independența Hong Kong-ului.””
Ideea nu a câștigat un sprijin larg în rândul publicului larg din Hong Kong. Doar șaptesprezece la sută dintre locuitorii din Hong Kong au declarat că susțin independența față de China continentală într-un sondaj realizat pentru Reuters de către Institutul de Cercetare a Opiniei Publice din Hong Kong la sfârșitul anului 2019.
Cei care și-au exprimat sprijinul pentru această idee au fost, de asemenea, pedepsiți rapid. În 2016, legislatorilor noi care și-au transformat ceremoniile de depunere a jurământului într-o cascadorie plină de înjurături și pro-independență li s-a interzis accesul la funcție. În 2018, activistul Ventus Lau a fost descalificat să candideze pentru legislativul din cauza faptului că și-a manifestat anterior sprijinul pentru un Hong Kong independent pe pagina sa de Facebook (ulterior a renunțat public la această idee). Un partid politic care pleda pentru independență – Partidul Național Hong Kong – a fost, de asemenea, interzis. Un jurnalist străin, Victor Mallet, a fost efectiv expulzat din oraș pentru că a găzduit o discuție cu liderul partidului.
La un an de la protestele legate de legea extrădării, activiștii din Hong Kong se simt descurajați. Ei se confruntă nu numai cu un Partid Comunist implacabil, ci și cu o aplicare mai proactivă a legii. Numai la un miting din 27 mai, peste 360 de persoane, inclusiv câțiva tineri studenți care au fost luați în uniforme, au fost luați în arestări preventive de amploare. „Calculul s-a schimbat”, spune Roberto.
Într-un oraș care încă se resimte din cauza dublei lovituri a tulburărilor civile și a COVID-19, alții spun că simt că au pierdut lupta. „Văd că mulți oameni se tem și renunță”, spune N., un protestatar de prima linie în vârstă de 20 de ani.
‘Un cap de pod pentru puterile externe’
„Separatiștii radicali” din spatele protestelor sunt cei care fac necesară iminenta lege privind securitatea națională, spun autoritățile chineze. Acestea subliniază apelurile deschise la intervenție străină făcute de protestatari și fluturarea steagului SUA la demonstrații. Sprijinul acordat de proeminenți militanți locali amenințării Washingtonului de a impune restricții economice asupra Hong Kong-ului a înfuriat, de asemenea, Beijingul.
Mișcarea „vrea să transforme Hong Kong-ul într-o entitate politică independentă sau semi-independentă, un cap de pod pentru ca puterile externe să se opună Chinei și Partidului Comunist Chinez și o piesă de șah pe care puterile externe o pot folosi pentru a limita China”, a declarat luni, într-un discurs, Zhang Xiaoming, director adjunct al Biroului pentru afaceri din Hong Kong și Macao.
Dar unii experți spun că nu este o coincidență faptul că apelurile pentru independența Hong Kong-ului au crescut pe măsură ce autonomia Hong Kong-ului a fost supusă unor presiuni tot mai mari.
„Pare destul de clar că, pe măsură ce Beijingul stoarce Hong Kong-ul, reacția unora din Hong Kong este de a dori să împingă și mai mult în direcția opusă”, spune pentru TIME Antony Dapiran, avocat și autor al cărții City on Fire: the Fight For Hong Kong.
Între timp, N. este nervos că legea securității naționale, odată implementată, va face aproape imposibilă discuția despre lucruri precum independența. El spune că face tot ce poate acum pentru a răspândi mesajul.
„Ideile sunt antiglonț”, spune el. „Odată ce am plantat ideea în mintea oamenilor, aceasta nu poate fi ștearsă.”
Contactați-ne la [email protected].