Pe platoul de filmare pentru Walk of Shame, membrii echipei de filmare Larry Nielsen (centru) și Milan „Miki” Janicin (dreapta) ajută la pregătirea unui cadru cu macaraua. Telecomanda de focalizare fără fir pe care o va folosi Nielsen este agățată de acel carabinier mov de la geaca sa. Cindy Carpien/NPR hide caption
toggle caption
Cindy Carpien/NPR
Nu o să vă vină să credeți – mie nu mi-a venit să cred – dar persoana responsabilă cu menținerea focalizării fiecărei secvențe dintr-un film nu se uită niciodată prin obiectivul camerei de filmat.
„Nu”, spune Baird Steptoe, cel care se ocupă de focalizare. „Nu ne uităm deloc prin camera de filmat.”
Steptoe a lucrat ca prim asistent cameraman la filme de la The Sixth Sense la Thor și până la Grownups Two de anul trecut. El spune că a învățat să aprecieze distanțele – distanțe precise – doar cu ochiul liber.
„Adică, pot să vă spun aproximativ de la voi până la mine chiar acum”, spune el. „Aș spune cam 2-11.”
Doi metri și 11 inci, adică. Nu că aș fi adus cu mine un metru pentru coroborare. Dar Steptoe are un ochi cu care nu te joci. La un film, dacă greșește, ar putea să-și piardă slujba.
Se pare că cei care trag de focalizare nu se uită prin obiectiv pentru că operatorii de filmare fac asta – sunt ocupați cu încadrarea cadrelor, cu panoramarea și înclinarea, și nu au o mână de rezervă pentru a focaliza înăuntru și în afară. Așa că la Hollywood, unde totul are nevoie de un sat, tragerea focalizării a devenit o operațiune separată, o treabă de sine stătătoare.
Larry Nielsen, primul asistent cameraman de pe platoul de filmare al comediei romantice Walk of Shame, are filme în ochi și în sânge. Este a treia generație de regizori; bunicul și tatăl său au fost cameramani și animatori.
Dispozitivul de la distanță al lui Nielsen controlează focalizarea, zoomul și diafragma camerei; o rotiță albă este marcată cu numere care indică distanța. Nielsen evaluează distanța dintre cameră și actor și trebuie să fie precis: Dacă setează roata la 9 1/2 picioare, dar distanța este de fapt de doar 9 picioare și 3 inci, imaginea va fi neclară. Cindy Carpien/NPR hide caption
toggle caption
Cindy Carpien/NPR
Dispozitivul de la distanță al lui Nielsen controlează focalizarea, zoomul și diafragma camerei; o roată albă este marcată cu numere care indică distanța. Nielsen evaluează distanța dintre cameră și actor și trebuie să fie precis: Dacă el setează roata la 9 1/2 picioare, dar distanța este de fapt de doar 9 picioare și 3 inci, imaginea va fi defocalizată.
Cindy Carpien/NPR
Împotriva frigului de dimineață devreme, Nielsen poartă o căciulă tricotată, o haină călduroasă și mănuși fără degete. Cu degetele goale, va regla focalizarea pe o telecomandă fără fir pe care o folosește pentru această scenă – fără fir, pentru că nu poate fi chiar lângă cameră, așa cum face de obicei, controlând butoanele de focalizare. Astăzi, camera RED EPIC este montată departe de sol, pe o macara mare și impunătoare.
În jos, telecomanda lui Nielsen are o rotiță marcată în picioare; el mișcă rotița în funcție de ceea ce ochiul său spune că este distanța dintre cameră și actor. Trebuie să fie la câțiva centimetri distanță pentru ca totul să funcționeze – iar distanțele continuă să se schimbe pe măsură ce macaraua se învârte pentru a urmări personajul principal, interpretat de Elizabeth Banks.
„În momentul în care se întoarce, este treaba mea să aduc focalizarea înainte pe fața ei, astfel încât ochiul să vadă în mod natural ceea ce este în centrul atenției”, spune Nielsen.
În film, personajul lui Banks se află într-o călătorie nebună; trebuie să ajungă la o audiție pentru o slujbă la o rețea de televiziune, dar mașina ei a fost remorcată. În scena pe care sunt pe cale să o filmeze, ea aleargă, murdară, cu părul răvășit, când în cele din urmă își localizează mașina.
Așa că Nielsen este ocupat să se gândească înainte și înapoi în centimetri și picioare și în reglaje de zoom și de diafragmă, pentru a se asigura că aparatul de filmat îndepărtat îi urmărește clar toate mișcările.
„Ea începe de la aproximativ 16 picioare”, explică el. „Se va îndrepta spre cameră, iar noi o vom prinde la aproximativ 9 picioare, iar camera se va plimba și se va apropia până la aproximativ 5 picioare și jumătate. Este treaba mea să mă asigur că ea este focalizată, cadru cu cadru, 24 de cadre pe secundă.”
Este ca un exercițiu mental cu încetinitorul înainte de a începe lucrul real.
După ce regizorul strigă „acțiune”, există doar două persoane care merg în timp ce scena este filmată – Banks și Nielsen, cel care trage focalizarea, coordonând schimbarea distanțelor camerei cu telecomanda sa. Regizorul Walk of Shame, Steven Brill, spune că depinde sută la sută de primul său asistent cameraman pentru a menține scenele în focus.
„Dacă nu sunt clare și în focus”, spune el, „filmul nu este utilizabil și nu putem merge mai departe.”
Inclusiv directorul de imagine Jonathan Brown este uimit.
„Este o artă mistică”, spune el.
O artă pe care Nielsen a stăpânit-o în mod clar. Nu imediat, bineînțeles. Nielsen a început să învețe să focalizeze cu benzi de măsură. După un timp, ochiul său a fost antrenat și nu a mai avut nevoie de benzi. Cu excepția, spune el, în anumite circumstanțe.
„După o zi de 14 ore, 16 ore, din când în când mai trag de bandă”, recunoaște el.
Se trezește uneori trăgând metaforic de concentrare în viața de zi cu zi – stând în fața unui cinematograf, să zicem, la o coadă foarte lungă.
„Da, uneori voi spune: „Suntem cam la 25 de metri și coada… durează 10 minute de persoană, da.”
La vârsta de 48 de ani, după ani de activitate – a lucrat la Avatar, The Kingdom, Shutter Island și multe altele – Nielsen este destul de încrezător în meseria sa. Este una, notează el, care ar fi fost mai dificilă pe vremuri, când nu aveau monitoare pe platou pentru a verifica de două ori ce au filmat. Cu ani în urmă, realizatorii de film trebuiau să aștepte până a doua zi pentru a vedea materialele de zi – și putea costa o mulțime de bani dacă trebuiau să filmeze din nou o scenă neclară.
Imaginați-vă dacă focalizatorul nu ar fi fost pe fază pentru faimoasa scenă finală a Gloriei Swanson din Sunset Boulevard – ea ar fi putut fi pregătită pentru prim-planul ei, dar nu ar fi arătat cine știe ce.
Nota editorului: La fel ca și alții din domeniul lor de activitate, Larry Nielsen și Miki Janicin deplâng moartea, pe 20 februarie, a celei de-a doua cameramane asistent Sarah Jones, care a fost lovită de un tren în timp ce lucra pe platoul de filmare al filmului biografic Gregg Allman Midnight Rider. Sindicatul lor și multe altele din industria cinematografică militează pentru ca ea să fie omagiată în cadrul segmentului „In Memoriam” al premiilor Oscar din această duminică.
.