Jacqueline Cochran, nume de căsătorie Jacqueline Cochran Odlum, numită și Jackie Cochran, nume original Bessie Lee Pittman, (născută la 11 mai 1906, Muscogee, Florida, SUA – decedată la 9 august 1980, Indio, California), pilot american care a deținut mai multe recorduri de viteză, distanță și altitudine decât orice alt pilot în timpul carierei sale. În 1964, ea a pilotat un avion mai rapid decât orice altă femeie o făcuse până atunci.

Britannica Quiz

History of Flight Quiz

Ce a fost celebrul „Sheet Metal Donkey”? Cum își controlau frații Wright avionul în timpul zborului? Pune-ți centura de siguranță, pregătește-te pentru decolare și testează-ți cunoștințele despre istoria zborului.

Pittman a crescut în sărăcie și a avut puțină educație formală. (Mai târziu a pretins că a fost orfană într-un centru de plasament, dar de fapt a locuit cu familia sa). La vârsta de opt ani, familia ei s-a mutat în Georgia, unde a mers să lucreze la o moară de bumbac. La 14 ani, s-a căsătorit cu Robert Cochran, cu care a avut un fiu, Robert Jr. în 1921. Robert, Jr. a murit în 1925, iar cuplul a divorțat în 1927. Cochran s-a pregătit ca estetician și a urmat această carieră în Montgomery, Alabama, în Pensacola, Florida, și, începând aproximativ din 1931, în New York City, unde și-a luat numele de Jacqueline. A luat primele lecții de zbor în 1932 și a obținut licența de pilot în trei săptămâni. În scurt timp a stăpânit aspectele tehnice ale aviației și navigației, studiind mai târziu în particular cu un prieten pilot de marină în San Diego, California. Între timp, în 1935 a organizat o firmă de cosmetice, Jacqueline Cochran Cosmetics, care s-a dezvoltat și a prosperat sub conducerea ei până când a vândut-o în 1963.

În 1935, Cochran a devenit prima femeie care s-a înscris în cursa aeriană transcontinentală Bendix; în 1937 s-a clasat pe locul al treilea, iar în 1938 a câștigat Trofeul Bendix, pilotând un avion de urmărire Seversky. În iunie 1941 a pilotat un bombardier în Anglia și acolo, în calitate de căpitan de zbor în cadrul British Air Transport Auxiliary, a pregătit un grup de femei pilot pentru serviciul de transport de război. La întoarcerea în Statele Unite, a întreprins un program similar pentru Forțele Aeriene ale Armatei, iar în iulie 1943 a fost numită director al Women Airforce Service Pilots (WASP), care a furnizat peste o mie de piloți auxiliari pentru forțele armate. La sfârșitul războiului, a lucrat o perioadă ca corespondent în Pacific și Europa pentru revista Liberty. În 1945 a devenit prima femeie civilă care a primit Distinguished Service Medal, iar în 1948 a fost numită locotenent-colonel în rezerva Forțelor Aeriene.

În 1953, dornică să facă tranziția la avioanele cu reacție, Cochran a devenit prima femeie care a depășit bariera sunetului, pilotând un F-86, iar în acel an a stabilit recorduri mondiale de viteză pentru curse de 15, 100 și 500 km. Cartea ei autobiografică The Stars at Noon, scrisă împreună cu Floyd B. Odlum (soțul ei din 1936), a apărut în 1954.

Cochran a continuat să doboare vechile recorduri și să stabilească altele noi, inclusiv un record de altitudine de 55.253 de picioare (16.841 de metri) în 1961, iar în 1964 a stabilit recordul mondial de viteză al femeilor în picioare de 1.429 de mile (2.300 km) pe oră cu un avion cu reacție F-104G Super Star. În 1969 a fost promovată la gradul de colonel în rezervă, din care s-a retras în 1970. A continuat să fie consultant special al Administrației Naționale pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) și după pensionare.

În 1959-63, Cochran a fost prima femeie președinte al Fédération Aéronautique Internationale și a fost, de asemenea, membră a multor alte organizații de aviație și organizații legate de serviciu. A fost inclusă în International Aerospace Hall of Fame în 1965 și în U.S. Aviation Hall of Fame în 1971.

.