O poveste și o viață care continuă să atingă și să inspire pe atât de mulți.

16 martie 1995 a marcat data la care Ivan, o gorilă de câmpie vestică pe cale de dispariție, a pus pentru prima dată piciorul pe iarbă adevărată după aproape 30 de ani.

În 1987, după ce a devenit conștient de situația dificilă a acestui animal extrem de sociabil, care fusese închis singur într-o celulă de beton de 14′ x 14′ timp de mai bine de 27 de ani, PAWS a început o campanie de eliberare a lui Ivan. A durat mai mult de șapte ani. Ivan, care fusese importat în SUA din Zairul de atunci de către proprietarul centrului comercial B&I Shopping Center din Tacoma în 1964, nu mai văzuse o altă gorilă de la moartea surorii sale mai mici, Burma, în același an.

O comunitate s-a mobilizat

Mii de membri ai comunității din Tacoma/Seattle s-au implicat pentru a contribui la succesul campaniei de eliberare a lui Ivan – au strâns semnături pentru petițiile care cereau eliberarea sa, au donat bani către PAWS pentru plasarea de anunțuri în ziare și au luat parte la proteste și boicoturi. Ei chiar au ajutat PAWS să strângă o „ofertă” de 30.000 de dolari în schimbul eliberării lui Ivan la Woodland Park Zoo.

Membrii PAWS la unul dintre numeroasele proteste pentru eliberarea lui Ivan (L) și un afiș pentru un miting (D).

Ivan, PAWS și cetățenii din Tacoma/Seattle au primit un impuls pentru cauza lor în 1991, când National Geographic Explorer a difuzat un documentar intitulat „The Urban Gorilla”, care a pus în contrast imagini ale unui Ivan trist, singuratic și apatic cu imagini ale lui Willie B., o altă gorilă de câmpie prezentată făcând primii pași timizi în aer liber în habitatul natural al gorilelor de la Zoo Atlanta, după 27 de ani de izolare. Povestea lui Ivan a fost mediatizată în toată țara, de la People Magazine la New York Times.

Victorie în sfârșit

În 1995, eforturile noastre au dat în sfârșit roade. Mulțumită oamenilor de știință de la Woodland Park Zoo și a Planului de Supraviețuire a Speciilor de Gorile, Ivan a fost în cele din urmă dăruit Grădinii Zoologice Woodland Park, care apoi a fost de acord să îl împrumute permanent pe Ivan la Zoo Atlanta, locul cel mai potrivit pentru a-l îngriji.

Ivan în Atlanta – mulțumit, încrezător și sănătos.

Ivan a fost un gigant inteligent, inspirat și blând, care s-a bucurat foarte mult de viața sa la Zoo Atlanta. A devenit una dintre atracțiile „vedetă” ale grădinii zoologice după ce a reușit să depășească cu succes daunele emoționale și fizice cauzate de anii de izolare. Ivan i-a încântat pe vizitatorii grădinii zoologice cu poznele sale paterne și cu tendința de a-și acoperi capul cu un sac de pânză de sac pentru a-și exprima dezaprobarea față de ploaie.

În august 2012, după 18 ani la Zoo Atlanta, Ivan a murit în liniște. Citiți un reportaj din Seattle Times publicat în momentul morții sale.

Cazul lui Ivan este un exemplu strălucitor al schimbării uimitoare pe care o poate inspira o comunitate grijulie. Povestea lui ne ajută să îi învățăm pe copiii din comunitatea noastră că ei pot face cu adevărat o diferență în viețile altora.

.