Context

În octombrie 1922, regele Victor Emanuel al III-lea l-a numit pe liderul Partidului Fascist Italian, Benito Mussolini, în funcția de prim-ministru al Italiei. În următorii șapte ani, fasciștii au instaurat și consolidat o dictatură cu un singur partid.

În două moduri, Mussolini nu a reușit totuși să instaureze o dictatură absolută. Monarhia a rămas independentă de Partidul Fascist și a continuat, în teorie, să fie comandantul-șef al Forțelor Armate. Mai mult, în timp ce Mussolini era liderul recunoscut al Partidului Fascist, conducerea sa a rămas în mod nominal supusă aprobării unui Mare Consiliu Fascist.

Comunitatea evreiască italiană, una dintre cele mai vechi din Europa, număra aproximativ 50.000 de persoane în 1933. Evreii trăiau în Italia de peste două mii de ani. În anii 1930, evreii italieni erau pe deplin integrați în cultura și societatea italiană. Exista relativ puțin antisemitism deschis în rândul italienilor. Deși existau antisemiți fanatici printre liderii fasciști, cum ar fi Achille Stararce și Roberto Farinacci, fascismul italian nu s-a concentrat pe antisemitism. Până în 1938, evreii se puteau înscrie în Partidul Fascist.

Legislație antisemită

În parte sub presiunea Germaniei naziste și în parte temându-se că „revoluția” lor nu era percepută ca fiind „reală” în rândul populației italiene, regimul fascist a adoptat o legislație antisemită începând cu 1938. Această legislație acoperea șase domenii:

1. definirea evreilor
2. îndepărtarea evreilor din slujbele guvernamentale, inclusiv a profesorilor din școlile publice
3. interzicerea căsătoriei între evrei și non-evrei
4. distrugerea evreilor din forțele armate
5. încarcerarea evreilor de naționalitate străină; și
6. îndepărtarea evreilor din poziții în mass-media

Deși pe hârtie se reflectă într-un limbaj dur, autoritățile italiene nu au aplicat întotdeauna în mod agresiv legislația și, uneori, au interpretat în sens larg prevederile pentru a face excepții. Chiar și în lagărele de internare, evreii de naționalitate străină au trăit în condiții suportabile: familiile au rămas împreună, iar lagărele au pus la dispoziție școli, activități culturale și evenimente sociale.

Cu toate acestea, pentru mulți membri individuali ai unei minorități evreiești puternic integrate, care avuseseră relații rezonabil de bune cu vecinii, colegii și asociații de afaceri neevrei, insulta psihologică și dezavantajele economice reale ale discriminării au erodat calitatea vieții, determinând mii de persoane să emigreze, în principal în America, între 1938 și 1942.

Cel de-al Doilea Război Mondial

După ce s-a alăturat în mod oficial Axei în 1939, Italia a declarat război Marii Britanii și Franței în iunie 1940, intrând în cel de-al Doilea Război Mondial ca aliat al Germaniei. Regimul fascist spera să înființeze un nou Imperiu „roman”, care să cuprindă Marea Mediterană și dincolo de aceasta, în Africa de Nord și de Est și în Levant (Siria și Liban). Italia a invadat Franța în iunie 1940 și a ocupat o mică fâșie de pământ la granița franco-italiană, ca parte a acordului de armistițiu încheiat cu Franța de la Vichy în iunie 1940. În toamna anului 1940, Italia a atacat Grecia și a invadat Egiptul, influențat de Marea Britanie, de la bazele din Libia, pe care Italia o cucerise de la turcii otomani în 1911.

După ce Italia a suferit înfrângeri dezastruoase în ambele campanii, totuși, germanii au desfășurat trupe în primăvara anului 1941, cucerind Grecia și Iugoslavia și alungându-i pe britanici din Libia. Italia a primit coastele Adriaticii și hinterlandul corespunzător din Iugoslavia și Grecia ca zone de ocupație în primăvara anului 1941.

Zonele ocupate de Italia

În ciuda alianței sale cu Germania, regimul fascist a răspuns echivoc la cererile germane, mai întâi de concentrare și apoi de deportare a evreilor rezidenți în zonele de ocupație italiene din Iugoslavia, Grecia și Franța către centrele de exterminare din Polonia ocupată de Germania. Autoritățile militare italiene au refuzat, în general, să participe la uciderea în masă a evreilor sau să permită deportările din Italia sau din teritoriile ocupate de Italia; iar conducerea fascistă nu a putut și nu a vrut să forțeze problema.

Zonele ocupate de Italia erau, prin urmare, relativ sigure pentru evrei. Între 1941 și 1943, mii de evrei au fugit din teritoriile ocupate de Germania în zonele ocupate de Italia din Franța, Grecia și Iugoslavia. Autoritățile italiene au evacuat chiar și aproximativ 4.000 de refugiați evrei în Italia continentală. Încarcerați în sudul Italiei, acești refugiați evrei au supraviețuit războiului.

Căderea lui Mussolini și capitularea Italiei

În general, populația italiană nu a fost de acord nici cu alianța germană, nici cu intrarea Italiei în război. Înfrângerile militare italiene, dependența militară virtuală de armele germane și eșecul ofensivei Axei în Egipt în vara și toamna anului 1942 au subminat și mai mult legitimitatea regimului fascist.

Colapsul frontului nord-african, care a culminat cu capitularea Axei la Tunis, la 13 mai 1943, și debarcarea cu succes a Aliaților în Sicilia, la 10 iulie, au determinat Marele Consiliu Fascist să emită un vot de neîncredere asupra conducerii lui Mussolini la 25 iulie 1943. Regele Victor Emanuel al III-lea a folosit votul Consiliului ca pretext pentru a-l aresta pe Mussolini și a-l numi prim-ministru pe mareșalul Pietro Badoglio, un fost general fascist. Deși a anunțat angajamentul Italiei față de alianța Axei, Badoglio a negociat în secret cu Aliații pe parcursul lunii august, ajungând la un acord de încetare a focului la 3 septembrie, concomitent cu debarcările aliate de succes în sudul Italiei.

La 8 septembrie 1943, Badoglio a anunțat capitularea necondiționată a Italiei în fața Aliaților. Germanii, care deveniseră suspicioși cu privire la intențiile italienilor, au ocupat rapid nordul și centrul Italiei. Forțele germane au ocupat, de asemenea, zonele italiene din Iugoslavia, Grecia și Franța. Parașutiștii SS l-au eliberat pe Mussolini din închisoare și l-au instalat în fruntea unei Republici Sociale Italiene pro-germane (Repubblica Sociale Italiana-RSI), cu sediul la Salò, în nordul Italiei.

Ocupația germană a Italiei a schimbat radical situația celor 43.000 de evrei italieni care mai trăiau în jumătatea de nord a țării. Germanii au înființat rapid un aparat SS și de poliție, în parte pentru a-i deporta pe evreii italieni la Auschwitz-Birkenau.

Italia ocupată de germani: Lagăre și deportări

Reduceri

În octombrie și noiembrie 1943, autoritățile germane au racolat evreii din Roma, Milano, Genova, Florența, Trieste și alte orașe importante din nordul Italiei. Ele au înființat lagăre de tranzit ale poliției la Fossoli di Carpi, la aproximativ 12 mile nord de Modena, la Bolzano în nord-estul Italiei și la Borgo San Dalmazzo, în apropiere de granița cu Franța, pentru a concentra evreii înainte de deportare.

În general, aceste operațiuni au avut un succes limitat, în parte datorită avertismentelor prealabile date evreilor de către autoritățile italiene și Vatican și, în parte, datorită lipsei de dorință a multor italieni neevrei, inclusiv a autorităților polițienești din Salò, de a participa la sau de a facilita racolările. De exemplu, din cei aproximativ 10.000 de evrei din Roma, autoritățile germane au reușit să deporteze mai puțin de 1.100. Din lagărele de tranzit ale poliției din nordul Italiei, germanii au deportat 4.733 de evrei la Auschwitz-Birkenau, dintre care doar 314 au supraviețuit.

Deportări

Autoritățile germane au deportat 506 prizonieri evrei în alte lagăre: Bergen-Belsen, Buchenwald, Ravensbrück și Flossenbürg. Majoritatea acestor prizonieri erau evrei rezidenți în Libia, unii având cetățenie britanică și franceză. Autoritățile italiene i-au transportat pe acești evrei din Libia pe teritoriul italian în 1942 și au căzut sub control german în septembrie 1943. Evreii libieni au constituit majoritatea persoanelor trimise la Bergen-Belsen (dintr-un total de 396). Practic toți cei trimiși la Bergen-Belsen, inclusiv toți evreii din Libia, au supraviețuit.

Autoritățile germane au deportat 328 de evrei din Borgo San Dalmazzo via Drancy la Auschwitz, dintre care zece au supraviețuit; și 1.820 de evrei din insulele Rodos și Kos, dintre care 179 au supraviețuit.

În Trieste, unde SS-Brigadeführer Odilo Globocnik, directorul Operațiunii Reinhard (care viza uciderea evreilor rezidenți în așa-numitul Guvern General din Polonia ocupată de germani), a devenit Șef Superior al SS și al Poliției în septembrie 1943, germanii au deportat aproximativ un sfert din populația evreiască de dinainte de război. SS și poliția au înființat la Trieste lagărul de tranzit al poliției și lagărul de concentrare La Risiera di San Sabba, unde au torturat și ucis aproximativ 5.000 de persoane, dintre care majoritatea erau prizonieri politici. Folosind voluntari italieni și sloveni, supravegheați de subofițeri selecționați, instruiți în tabăra de antrenament Trawniki din Polonia, SS și poliția din Trieste au concentrat aproximativ 1 200 de evrei, majoritatea din Trieste, în San Sabba, și au deportat 1 122 de evrei din San Sabba la Auschwitz și cincizeci și cinci la Ravensbrück și Bergen-Belsen în toamna și iarna 1943-1944. Dintre cei trimiși la Auschwitz, optzeci și cinci au supraviețuit.

În total, germanii au deportat 8.564 de evrei din Italia, din Franța ocupată de Italia și din insulele Rodos și Kos, cei mai mulți dintre ei la Auschwitz-Birkenau. 1.009 s-au întors. În plus, germanii au împușcat 196 de evrei în Italia propriu-zisă, aproape jumătate dintre aceștia la Peșterile Ardeatine în martie 1944. Alți aproximativ 100 au murit în lagărele de tranzit ale poliției sau în închisori sau în custodia poliției prin Italia. Mai mult de 40.000 de evrei au supraviețuit Holocaustului din Italia.

Postbelic

La sfârșitul lunii aprilie 1945, partizanii comuniști l-au capturat și executat pe Mussolini și pe amanta sa, Clara Petacci. Forțele germane din Italia s-au predat Aliaților la 2 mai 1945.

În ciuda unor crime de răzbunare tolerate în perioada imediat următoare războiului, autoritățile italiene au desfășurat relativ puține procese ale colaboratorilor, chiar și ale celor care i-au servit pe germani în regimul de la Salò.

Doar de la mijlocul anilor 1990, autoritățile italiene au fost dispuse să desfășoare o mână de procese împotriva infractorilor naziști, exclusiv germani și auxiliari de etnie germană. În 1997, un tribunal italian i-a condamnat pe foștii ofițeri SS Karl Priebke și Karl Hass, condamnându-i la cincisprezece și, respectiv, zece ani de închisoare pentru participarea lor la masacrul de la Peștera Ardeatine din martie 1944. Mai recent, în 2007, autoritățile italiene l-au trimis în judecată pe Michael Seifert, un etnic german din Ucraina, după ce a fost extrădat din Canada, sub acuzația de crimă săvârșită în timpul serviciului său pentru germani în lagărul de tranzit al poliției din Bolzano.

.