De-a lungul istoriei omenirii și cu mult înainte de definiția actuală a depresiei majore sau a tratamentului tulburărilor depresive majore, conceptul de depresie a fost modelat și reconceput în mod repetat. Pe măsură ce societatea se schimbă, la fel se schimbă și viziunea sa asupra depresiei, filosofii, teoreticienii sociali, artiștii și profanii adăugându-și cu toții propria contribuție la ceea ce constituie această experiență greu de definit, care, pentru mulți, face parte din viața lor de zi cu zi.

Viziunea actuală asupra depresiei, ca tulburare de dispoziție caracterizată prin sentimente de goliciune și tristețe, conține ecourile viziunilor din trecut și asocierile sale cu diferite caracteristici. Din acest motiv, o înțelegere mai profundă și mai cuprinzătoare a depresiei necesită o privire mai aprofundată asupra modului în care această afecțiune a evoluat de-a lungul timpului.

O stare de spirit melancolică

Considerat „părintele medicinei”, Hipocrate (460 – 370 î.Hr.) a fost un medic din Grecia antică care vedea toate mecanismele corporale ca fiind cauzate de cantitatea relativă a patru fluide interne, numite umori: sângele, bila neagră, bila galbenă și flegma. El credea că un echilibru între cele patru aducea sănătate, în timp ce o deficiență extremă sau un exces al unuia dintre ele provoca afecțiuni fizice.

Medic și filozof grec Galen (129 d.Hr. – c. 200/c. 216) a extins teoria lui Hipocrate, afirmând că tipurile de personalitate derivau, de asemenea, dintr-un exces al unuia dintre cele patru umori.

Potrivit teoriei umorilor, tipul de personalitate melancolică a fost creat de un exces de bilă neagră. În consecință, melancolicii erau văzuți ca fiind introvertiți, gânditori profunzi, care de obicei se raportau mai mult la partea mai tristă a spectrului emoțional. Din această percepție a melancoliei a evoluat în cele din urmă conceptul nostru actual de depresie.

Depresia și o abordare duală a bolilor mintale

Psihiatrul german din secolul al XIX-lea, Emil Kraepelin, a fost cel care a început să se refere la diferitele forme de melancolie ca fiind „stări depresive”, datorită stării de spirit scăzut care le definește. Kraepelin a adoptat, de asemenea, o abordare duală a bolilor mintale, separând depresia în două categorii: depresia maniacă și dementia praecox.

Distincția lui Kraepelin se baza pe faptul că sursa depresiei era externă sau internă: dacă depresia era cauzată de o tragedie externă, cum ar fi moartea unei persoane dragi, era considerată o formă de depresie maniacă și se aștepta să fie episodică și trecătoare.

În schimb, depresia care nu provenea dintr-o cauză cunoscută, externă, era înțeleasă ca fiind „crescută” din psihicul individului și, ca atare, era considerată o ruptură de realitate similară cu schizofrenia din zilele noastre.

Distincția pe care Kraepelin a făcut-o între cele două tipuri de depresie este relevantă și astăzi: mulți pacienți continuă să povestească cum oamenii sunt mai dispuși să ofere simpatie dacă sursa depresiei lor este clar înțeleasă: ca atare, un individ a cărui depresie a fost cauzată de faptul că a fost martor la un eveniment traumatic este probabil să primească mai mult sprijin social decât cineva a cărui depresie a apărut în timpul adolescenței.

Mourning a Love with No Name

Sigmund Freud, părintele psihanalizei, și-a publicat propriile gânduri despre depresie în eseul său din 1917, Mourning and Melancholia. În acesta, Freud a descris melancolia într-o manieră similară cu viziunea noastră actuală asupra depresiei, elaborând că melancolia este definită de un sentiment de pierdere care apare atunci când obiectul care a fost pierdut este necunoscut, datorită procesului mental de reprimare.

Freud a presupus că depresia interferează cu procesul normal de doliu, făcându-l pe individ să simtă o tristețe generală atunci când intră în contact cu lumea în general, în timp ce experimentează angoasa și deznădejdea care îl asaltează ca fiind inevitabile. În loc să internalizeze aspectele pozitive ale persoanei sau ale obiectului care a fost pierdut și să se împace cu defectele sale, persoana care se confruntă cu melancolia redirecționează orice resentimente persistente către ea însăși, menținând în același timp amintirea persoanei iubite pierdute ca pe o versiune ideală, de neatins, a ceea ce a fost în viața reală.

O viziune mai bine fundamentată asupra depresiei

Îndepărtându-se de psihanaliză, în favoarea unei abordări mai empirice a depresiei, a fost psihiatrul elvețian Adolf Meyer. Eventual președinte al Asociației Americane de Psihiatrie, Meyer a pledat în favoarea considerării factorilor biologici, alături de cei psihici și familiali, ca fiind elemente care contribuie în mod semnificativ la apariția depresiei.

ICD, DSM și un consens de diagnosticare a bolilor mintale

Cu teoriile privind sănătatea mintală abundând încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, a devenit necesar să se ajungă la un consens de lucru cu privire la modul în care să se identifice, să se grupeze și să se trateze afecțiunile de sănătate mintală pe baza datelor statistice din teren. Astfel, s-au făcut o serie de încercări de a crea un sistem cuprinzător de clasificare a sănătății mintale.

În cele din urmă, au apărut două sisteme principale: Clasificarea statistică internațională a bolilor, leziunilor și cauzelor de deces (ICD) în 1949 și Manualul diagnostic și statistic al tulburărilor mintale (DSM) în 1952. În timp ce ICD examinează atât afecțiunile fizice, cât și cele psihice și este utilizat în întreaga lume, DSM examinează în mod specific tulburările psihice și este utilizat în principal în SUA. Ambele sunt actualizate periodic pentru a reflecta schimbarea vremurilor și a abordărilor schimbătoare ale acestora în ceea ce privește sănătatea mintală.

Anii ’60 și ’70 au fost martorii unui impuls pentru o mai mare încredere în analiza statistică, domeniul psihiatriei urmărind să își consolideze statutul de profesie medicală empirică. Ca urmare, au fost dezvoltate instrumente mai sofisticate pentru evaluarea depresiei, în principal Hamilton Rating Scale for Depression (HDRS) din 1960 și Beck Depression Inventory (BDI) din 1961. Ambele sunt considerate standarde de aur și sunt folosite și astăzi.

În urma acestor schimbări, DSM-III, publicat în 1980, a urmărit să reevalueze modul în care oamenii vorbesc despre sănătatea mintală, îndepărtându-se de limbajul patologizant și oferind o abordare mai plină de compasiune. Acest lucru a ajutat la contracararea unora dintre stigmatizările cu care trebuiau să se confrunte indivizii care se luptau cu depresia (și încă o fac adesea).

Pe măsură ce vremurile s-au schimbat, la fel au făcut și definițiile ICD și DSM ale depresiei, diferitele simptome care intră în diagnostic reflectând datele de teren actualizate. Ca exemplu al acestei schimbări, DSM-IV, care a fost publicat în 1994, a exclus cazurile de depresie care pot fi explicate mai bine prin doliu.

DSM-V, care a fost publicat în 2013, a adăugat un subdiagnostic de depresie cu „trăsături mixte” care include episoade maniacale, pe lângă un subdiagnostic de „anxietate” care se definește prin prezența a cel puțin două dintre următoarele simptome: tensiune, neliniște, dificultăți de concentrare din cauza îngrijorării, teama că s-ar putea întâmpla ceva îngrozitor și sentimentul de pierdere a controlului.

Dezvăluiri biologice în tratarea depresiei

Pe lângă dezvoltările diagnostice ale ICD și DSM, la mijlocul secolului al XX-lea a avut loc o revoluție în tratarea depresiei atunci când a fost introdusă medicația antidepresivă ca o opțiune eficientă și din ce în ce mai frecventă de asistență medicală. Abordarea depresiei prin medicație a scos în evidență posibilele cauze biologice și genetice care stau la baza acesteia și a oferit multor pacienți ameliorarea mult așteptată a simptomelor.
Antidepresivele afectează secreția de neurotransmițători din creier, care sunt substanțe chimice care transmit informații între celulele nervoase. De-a lungul anilor, au fost aprobate și puse la dispoziția publicului mai multe generații de antidepresive, fiecare dintre acestea influențând într-un mod diferit căile neuronale implicate în depresie.

Cele trei clase de antidepresive cel mai frecvent prescrise în prezent sunt:

• Antidepresivele triciclice (TCA), care acționează asupra noradrenalinei și au fost introduse la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor ’60. Exemplele includ Elavil și Tofranil
• Inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI), care au fost introduși la mijlocul anilor 1980. Exemplele includ Prozac și Zoloft.
• Inhibitori ai recaptării serotoninei și noradrenalinei (SNRI), care au fost introduși la mijlocul anilor ’90. Exemplele includ Cymbalta și Effexor.

Toate cele trei clase de medicamente s-au dovedit a ameliora în mod eficient simptomele depresiei, deși eficacitatea lor poate fi evaluată doar după câteva luni de tratament. În plus, efectele secundare care îi însoțesc pot fi uneori severe și includ creșterea în greutate, disfuncții sexuale, greață, vedere încețoșată și creșterea ritmului cardiac.

Oferind o viziune alternativă: Existențialismul, umanismul, psihologia cognitivă

Scrierile vizionarilor anteriori (în special ale lui Freud) au ajutat lumea modernă să înceapă să conceptualizeze și să abordeze depresia. În cele din urmă, însă, aceste puncte de vedere consensuale au primit o perspectivă ceva mai umilă, deoarece au început să fie luate în considerare și abordări mai contemporane ale depresiei. Intră existențialismul, umanismul și psihologia cognitivă, ca trei ramuri ale psihologiei care s-au dezvoltat în aproximativ aceeași perioadă de timp, oferind în același timp propriile lor abordări asupra depresiei.

Existențialismul: Existențialismul a câștigat popularitate după cel de-al Doilea Război Mondial, datorită accentului pus pe căutarea de sens a individului într-o lume care adesea pare de neînțeles.
Printre principalii teoreticieni existențiali a fost psihologul Rollo May, care a descris depresia ca fiind „incapacitatea de a construi un viitor”. El a presupus că atunci când o persoană este incapabilă să își imagineze un viitor în care își poate trăi cu adevărat pasiunile, aceasta experimentează o neputință profundă care se poate dezvolta în depresie. Pentru a contracara acest lucru, May a încurajat acceptarea tristeții ca parte a experienței umane, în loc să îi nege existența.

Humanism: Umanismul vede oamenii ca agenți ai schimbării în propria viață, depresia apărând atunci când satisfacerea unei nevoi se face în detrimentul alteia.
Psihologul Abraham Maslow a ilustrat acest aspect în lucrarea sa din 1943 privind „ierarhia nevoilor”, descriind cum depresia este cauzată atunci când nevoile de supraviețuire mai urgente (cum ar fi hrana, adăpostul sau securitatea) sunt satisfăcute în detrimentul nevoilor sociale și emoționale. Ca urmare, cineva care, de exemplu, își investește tot timpul și energia în munca pentru a obține securitate financiară, poate deveni deprimat și epuizat emoțional din cauza lipsei de relații apropiate.

Psihologie cognitivă: Psihologia cognitivă a luat naștere din „revoluția cognitivă” din anii ’50-’80, străduindu-se să înțeleagă mintea prin instrumente empirice. O figură marcantă în această mișcare a fost psihiatrul Aaron Beck, care a dezvoltat instrumentul de evaluare BDI pentru depresie, precum și triada cognitivă a lui Beck pentru depresie.
Considerând factorii care contribuie la depresie, Beck a argumentat că convingerile unui individ cu privire la el însuși, la lume și la viitor se influențează reciproc și determină susceptibilitatea sa la depresie: ca atare, un individ care crede că este vinovat pentru depresia sa, că lumea este un loc fundamental trist și singuratic și că nimic din toate acestea nu se va schimba vreodată, va dezvolta probabil depresia ca rezultat.

Dezvăluiri ale tehnologiei medicale: ECT, TMS și TMS profundă

În timpul secolului XX, mai multe tehnologii medicale de ultimă oră au fost inventate și s-a demonstrat că tratează eficient depresia. Dintre diferitele opțiuni care au fost puse la dispoziție, ECT, TMS și cel mai recent progres al acesteia, Deep TMS, au dobândit o mai mare recunoaștere profesională și publică

ECT: Terapia electroconvulsivă a fost folosită inițial pentru a trata schizofrenia, înainte de a se dovedi între anii 1960-’80 că este și mai eficientă în tratarea tulburărilor de dispoziție, în special a depresiei. Ca urmare, în prezent este folosită în principal pentru a trata această afecțiune.

ECT funcționează prin utilizarea impulsurilor electrice pentru a stimula creierul și a induce un scurt set de crize convulsive. Deși s-a dovedit a fi extrem de eficientă în tratarea depresiei severe, ECT are dezavantajele sale: și anume, faptul că necesită sedare completă, posibilitatea pierderii memoriei pe termen scurt și percepția sa negativă în rândul publicului, mare parte din aceasta având legătură cu dezinformarea care o caracterizează drept o procedură traumatizantă, care modifică personalitatea.

TMS: Stimularea magnetică transcraniană este disponibilă din punct de vedere clinic din 2008, ca o opțiune neinvazivă pentru pacienții cu depresie rezistentă la tratament care se feresc de ECT. Procedura inițiază o serie de impulsuri electromagnetice, ținute în interiorul unui dispozitiv portabil în formă de opt. Odată activate, impulsurile reglează activitatea neuronală a structurilor cerebrale care s-au dovedit a fi legate de depresie.

Chiar dacă TMS s-a dovedit a fi atât sigură, cât și eficientă în ameliorarea simptomelor depresiei, au fost demonstrate anumite limitări în ceea ce privește această formă originală, standard de TMS: în primul rând, domeniul de aplicare relativ îngust al bobinei în formă de 8 înseamnă că TMS standard poate regla doar câteva structuri la un moment dat. Acest lucru înseamnă că TMS suferă uneori de probleme de direcționare, deoarece impulsurile de reglare pot rata unele dintre structurile relevante. În plus, TMS standard are uneori probleme în stimularea directă a structurilor cerebrale mai profunde, ceea ce poate, de asemenea, să diminueze eventual eficacitatea tratamentului.

TMS profundă: Stimularea magnetică transcraniană profundă sau TMS profundă, sau TMS profundă, un progres al tratamentului TMS standard, în figură 8, răspunde la unele dintre problemele ridicate de predecesorul său. Deep TMS a fost introdusă pentru prima dată în 1985 și a obținut autorizația FDA în 2014, ca o formă de stimulare cerebrală neinvazivă și, la fel ca TMS standard, utilizează câmpuri magnetice pentru a regla în siguranță și în mod eficient structurile cerebrale asociate cu depresia, precum și cu alte afecțiuni mentale.

Tehnologia brevetată H-Coil a Deep TMS este ținută în interiorul unei căști amortizate care este montată pe capul pacientului. Câmpurile magnetice produse de H-Coil nu numai că reușesc să atingă zone mai largi ale creierului, dar și să stimuleze direct structurile situate în regiunile mai profunde ale creierului, ceea ce contribuie la eficacitatea tratamentului.

Depresia astăzi

În zilele noastre, percepția noastră asupra depresiei este cea mai diversă și mai bine studiată care a fost vreodată. Cu toate acestea, interesul vast pentru această afecțiune a provocat o divergență în ceea ce privește domeniile de studiu, metodele de tratament și opiniile asupra a ceea ce constituie depresia ca tulburare de sănătate mintală. Toate aceste posibilități îi pot deruta, de înțeles, pe cei care se confruntă cu depresia, precum și pe cei care îi îngrijesc și pe cei din jurul lor. Prin urmare, este important să rămâneți bine informați cu privire la diferitele opțiuni disponibile pentru a lupta împotriva depresiei și să vă dați seama ce funcționează pentru dumneavoastră într-un mediu de sprijin, profesionist și atent. Consultarea unui profesionist în domeniul sănătății mintale familiarizat cu istoricul dumneavoastră medical și de sănătate mintală este foarte recomandabilă, la fel ca și luarea în considerare atât a metodelor verificate și testate, cât și a alternativelor mai noi, cu risc scăzut.

Fie că este vorba de un tratament psihanalitic profund, de o abordare mai existențială, de explorarea opțiunilor de tratament dovedite științific, cum ar fi Deep TMS, de încorporarea medicamentelor în regimul dumneavoastră de îngrijire a sănătății sau de a arunca o privire asupra setului de credințe dăunătoare care o definesc, persoanele care se luptă astăzi cu depresia pot beneficia de pe urma celor care au venit înaintea lor. Filozofia, cercetarea și schimbările culturale care continuă până în prezent au dus la o multitudine de perspective, la o gamă de opțiuni de tratament disponibile și la cunoașterea oarecum reconfortantă a faptului că pasiunea noastră de a obține o mai bună înțelegere a depresiei ne-a făcut deja să progresăm, ca societate, către o viziune mai completă, mai amplă și mai plină de compasiune asupra acestei afecțiuni complexe.