Peste munții din Guatemala, o istorie întunecată bântuie printre copacii acoperiți de ceață. La sfârșitul anilor 1970 și în anii 1980, un război civil furibund a luat viețile a aproximativ 200.000 de oameni, dintre care majoritatea erau indigeni. În întreaga țară, au fost identificate 626 de locuri de masacru.

La 16 aprilie 1981, în mica comunitate mayașă de munte Cocop din regiunea Ixil din nordul Guatemalei, armata a masacrat între 70 și 90 de civili. Cadavrele lor au fost îngrămădite și arse. Supraviețuitorii au fugit în munți pentru a trăi din pământ până când războiul civil s-a stins la mijlocul anilor 1990.

La aproape 40 de ani de atunci, căutarea justiției pentru victimele genocidului continuă – iar răul cauzat de genocid afectează viețile multor mayași din Guatemala chiar și astăzi.

Uciderea atâtor mayași a afectat grav transmiterea istoriei orale și a cunoștințelor tradiționale, cum ar fi utilizarea plantelor locale ca medicamente și asistență medicală tradițională, precum și propria lor limbă și practici culturale. Genocidul a avut, de asemenea, o dimensiune terestră, în care oamenii au fost strămutați cu forța pentru a face loc unor programe agricole, miniere și hidroelectrice pe scară largă.

Genocidul a afectat și generațiile următoare. În timpul războiului, profesorii au fugit de la școală, lăsând copiii fără educație. Unul dintre acești foști elevi, acum adult, ne-a povestit mie și colegilor mei cercetători:

Am avut 11 ani când am fost martor la masacru. Eram în al doilea an de școală. După crimă am fugit cu toții, dar nu am putut mânca timp de peste o săptămână. Viețile noastre s-au oprit. Nu am mai primit nicio educație și am rămas acum ca un țăran fără pământ. Dacă nu s-ar fi întâmplat acest lucru, aș fi putut fi profesoară sau asistentă medicală. După masacru, modul în care am trăit s-a oprit. Părinții mei aveau vaci, găini și cai pe pământul lor. Am pierdut totul. Armata a distrus tot ce aveam și ne-a lăsat cu probleme de sănătate mintală și sărăcie.

Corpurile a mai mult de jumătate dintre persoanele ucise în masacru au fost recuperate, dar mai mult de două duzini de cadavre au rămas în gropi comune. În tradiția mayașă, riturile de înmormântare sunt importante atât pentru cei vii, cât și pentru cei morți. Familia și comunitatea celor uciși sunt responsabile de îngroparea morților pentru a-i ajuta în viața următoare, oferindu-le haine noi și alte obiecte de care ar putea avea nevoie pe parcurs. Eșecul recuperării cadavrului provoacă angoasă psihică pentru supraviețuitori, care cred că persoana iubită este în chinuri, incapabilă să meargă mai departe.

În 2008, guvernul guatemalez a oferit unele fonduri pentru panteoane simple din beton pentru a găzdui unele dintre cadavrele recuperate, dar încă nu a oferit nicio reparație economică pentru familiile acestora, multe dintre ele pierzându-și principalul susținător al familiei. După cum ne-a spus un supraviețuitor al masacrului care și-a pierdut părinții și frații în masacru, armata „ne-a lăsat doar praf după ce ne-a ars toate rudele”. O altă supraviețuitoare a masacrului de la Cocop a deplâns faptul că, după 37 de ani, ea și celelalte victime ale sale încă așteaptă să se facă dreptate: „Guvernul nu a făcut nimic pentru a ne ușura suferința.”

Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, victimele genocidului nu și-au pierdut speranța.

Nu uitați niciodată

Atât prin intermediul instanțelor locale, cât și prin intermediul sistemului interamerican de protecție a drepturilor omului, ele au petrecut ani de zile căutând să facă dreptate împotriva celor responsabili de genocid, printre care fostul președinte al Guatemalei, Efraín Ríos Montt, și șeful său de informații, Mauricio Rodríguez Sánchez. Ambii au domnit în timpul celei mai grave părți a genocidului împotriva comunităților mayașe din Guatemala, la începutul anilor 1980.

În timp ce Ríos Montt a fost condamnat pentru genocid în 2013, iar Sánchez a fost achitat, Curtea Constituțională a anulat verdictele, invocând încălcări ale procesului echitabil. Procesul a fost reluat în 2015, dar în aprilie 2018, Ríos Montt a murit la vârsta de 91 de ani. Procesul împotriva lui Sánchez continuă și este probabil să dureze doar câteva săptămâni.

Victimele cer reparații de la Sánchez și de la guvernul guatemalez pentru a-și ușura suferința. Aceste reparații pot include compensații financiare, dar trebuie, de asemenea, să implice restituirea terenurilor și măsuri de restabilire a culturii și patrimoniului pierdut. Unele dintre victimele cu care am vorbit cu colegii mei cercetători și cu mine au dorit ca istoria și cunoștințele mayașe să fie predate copiilor lor în școli în limbile mayașe și să fie înființat un muzeu mayaș în municipalitatea vestică Nebaj pentru a educa comunitatea și generațiile viitoare cu privire la ceea ce s-a întâmplat.

Dacă nu vor fi abordate cauzele și consecințele conflictului și genocidului din Guatemala, vor rămâne condițiile pentru reluarea violențelor. Conflictul a fost susținut de sărăcie, marginalizare și rasism împotriva populației indigene mayașe, toate acestea persistând și astăzi – uneori cu consecințe violente.

În aprilie 2018, trei lideri ai comunității indigene au fost răpiți și torturați pentru că s-au opus prețurilor ridicate impuse de o companie energetică britanică; în mai 2018, trei lideri indigeni au fost uciși pentru că au luptat pentru drepturile funciare ale comunităților lor. Sute de alți lideri ai comunităților indigene sunt reținuți fără proces ca prizonieri politici pentru opoziția lor față de activitățile guvernului și ale corporațiilor. În 2015, o organizație locală pentru drepturile omului a documentat 493 de atacuri împotriva apărătorilor drepturilor omului, cei mai mulți dintre ei fiind indigeni.

Între timp, victimele din Cocop continuă să ceară dreptate, dar nu vor fi aici pentru totdeauna. Pe măsură ce îmbătrânesc, o nouă generație se mobilizează pentru a repara trecutul înainte de a fi prea târziu.

.