Este important ca Iron Works să servească un grătar bun. Fiind un local de grătar din centrul orașului Austin, unul care se află la câțiva pași de centrul de convenții, aș paria că mai mulți vizitatori din Austin au gustat pentru prima dată din grătarul texan la Iron Works BBQ decât oriunde altundeva. Managerul general Aaron Morris este de acord. „Un lucru pe care m-am concentrat aici este să oferim cea mai bună reprezentare pe care o putem oferi”, mi-a spus el în timp ce mâncam o farfurie de piept tăiat în felii. După trei vizite în ultimele câteva luni, pot fi de acord. Vizitatorii centrului de convenții, sau fanii grătarului de oriunde altundeva, pot obține o versiune solidă a grătarului texan la Iron Works.

Clădirea a început ca o veritabilă fabrică de fier în 1935, când imigrantul german Fortunat Weigl Sr. a construit locul. Charlotte Finch a cumpărat clădirea și a deschis Iron Works BBQ în 1978. Clădirea metalică cu tavane înalte și podele din lemn a creat un interior perfect pentru un local de grătar. Până în ziua de azi, Iron Works are pur și simplu „aspectul” pe care te aștepți să meargă împreună cu carnea afumată. Prima groapă a fost achiziționată atunci când au cumpărat afacerea de alături. Tommie Haffelder a servit pui prăjit și grătar la The Shanty din 1953 până când s-a retras în 1973. Groapa lor de cărămidă a devenit bucătăria Finch’s. Morris a spus că aceasta a durat aproximativ cincisprezece ani până când, în cele din urmă, „s-a prăbușit și s-a destrămat, iar tu nu poți reconstrui așa ceva în mijlocul orașului Austin”, a spus el. Au trecut la o rotiserie Ole Hickory, iar acum au mai multe.

Morris este nepotul lui Finch, iar ea l-a rugat să vină să lucreze pentru familie după ce a lucrat la Salt & Time din Austin. Asta a fost acum patru ani, iar grătarul este mai bun pentru el. Trecuse mai mult timp de când nu mai încercasem ultima dată Iron Works, așa că am fost surprins cât de bună a fost pieptul feliat când m-am oprit acolo din capriciu acum câteva luni. Era grăsime și o crustă neagră pe carnea suculentă, ceva ce nu mai găsisem acolo înainte. „Un lucru pe care l-am observat a fost că pe vremuri era slab, slab, slab. Acum gusturile s-au schimbat”, a remarcat Morris. Așa s-a întâmplat și cu clientul din fața mea, care a făcut semn cu mâna la felcerul de carne în timp ce se pregătea să-i aducă niște piept slab. „O vreau toată marmorată”, a instruit el.

Peptul a fost foarte bun de-a lungul celor trei vizite. Morris folosește numai carne de vită de primă calitate, iar marțea trece la carne de vită Creekstone. Piepturile Creekstone îndeplinesc cerințele halal, iar Morris a dedicat deja unul dintre afumătoarele sale pentru carnea de vită. Acum, în zilele de marți, este un succes pentru comunitatea halal. „Un lucru care este important pentru mine este ospitalitatea”, a reiterat Morris de mai multe ori. „Aceasta este mâncare de familie”. Dacă pot găzdui pe cineva, atunci vor să o facă, chiar dacă asta înseamnă să afume tofu, așa cum fac în fiecare an în timpul SXSW.

Merită să te oprești pentru piept, dar coastele de porc sunt cele care mi-au plăcut cel mai mult. O frecție dulce acoperă coastele de pui care sunt afumate până la un punct de tandrețe ideală. Coastele de vită sunt foarte bine vândute, mai ales ca parte a platoului Sampler Plate de 17 dolari care include piept și cârnați. Acestea sunt coaste de spate, așa că, deși sunt încă mari, dar nu vă așteptați la un kilogram de carne pe fiecare os. Pentru a asigura o coastă mai cărnoasă, ei taie fiecare alt os, astfel încât fiecare coastă pe care o servesc are de două ori mai multă carne. Au un fum și o aromă bună, dar variază foarte mult între suficient de fragedă pentru a se desprinde de pe os și suficient de dură pentru a vă face dinții să se antreneze.

Pot fi obsedați de fiecare carne în forma sa cea mai pură, dar acesta este un loc destinat în primul rând mulțimii de la ora prânzului. Aici excelează la produse precum cartoful copt umplut cu piept și brânză și sandvișul cu carne tocată de vită. Cereți carnea de vită tocată la bloc. Sandvișul este frumos în simplitatea sa. Cea mai bună ofertă este învelișul cu cârnați. Pentru doar 3,05 dolari, o legătură generoasă de cârnați piperați, o rețetă specifică Iron Works făcută de localul Smokey Denmark’s, vine pe o felie de pâine albă cu toate murăturile și ceapa pe care le puteți îngrămădi.

În ceea ce privește restul cărnurilor, pieptul de curcan afumat se remarcă, la fel ca și puiul afumat suculent. Lonfa de porc a fost înlocuită cu carnea de porc trasă, care era epuizată când am încercat să o comand.

Iron Works are și el o mulțime de garnituri din care să aleagă, iar la această vizită, am adus cu noi SideKick. S-ar putea să vă amintiți de Christiane din clasamentul ei al garniturilor de grătar din Texas. Motto-ul ei este: „Îmi place carnea, dar vin pentru garnituri”, iar ea a avut câteva gânduri despre garniturile de la Iron Works:

Mac & Brânză – Nu este suficientă brânză. Este ca și cum ar fi tăițeii cu unt, dar cu tăiței prea fierți.

French Fries – Mari și groși, de mărimea unui deget. Bine condimentați și crocanți. Deosebit de buni pentru cartofii prăjiți ținuți sub o lampă termică.

Salată de cartofi – O salată de cartofi inofensivă. Îmi place că sunt bucăți. O fac bine.

Salată – Obișnuiam să iubesc maioneza. Pe măsură ce am îmbătrânit îmi place din ce în ce mai puțin, dar aceasta este chiar foarte bună. Este crocantă, cu acel gust picant, și este plăcută și rece. Își iau în serios salata de varză.

Foi verzi – Au gust de sare și de cutia în care au venit.

Foi roșii – Fasole bună. Au o lovitură.

Creamed Corn – Este doar terci. Nu cred că persoanei care a făcut această cremă de porumb îi place crema de porumb.

Corn on the Cob – Am fost un cunoscător al porumbului, aka un cornoisseur, în copilărie. Acesta nu pare proaspăt. Este ca și cum ai mușca dintr-un balon dezumflat.

În mare parte sunt de acord cu ea, dar mi-a plăcut foarte mult salata de cartofi clasică cu muștar, care este greu pe ou. Morris este de acord. „Salata de cartofi este cea mai puțin apreciată garnitură pentru că necesită foarte multă muncă.” Deserturile sunt și ele grozave. Covrigii de piersici și mere, pe care i-am preferat în detrimentul plăcintei cu nuci pecan, sunt porționate lângă casa de marcat și, de obicei, sunt încă calde din cuptor.

De la deschiderea Franklin Barbecue în 2009, a avut loc o mare schimbare în Austin barbecue. Locuri consacrate precum Iron Works sunt adesea lăsate în afara discuției actuale. L-am întrebat pe Morris cum se simte să audă în mod constant că Austin nu era cunoscut pentru un grătar bun până foarte recent. A fost diplomat. „În general, boom-ul grătarului din Texas a fost bun”, a spus el, și știe că există un loc pentru localuri vechi ca al său în acest amestec, atâta timp cât rămân concentrate pe carne afumată bună. „Acesta este Texasul central, iar carnea ar trebui să stea pe cont propriu”, îmi amintește el, recunoscând în același timp că nu s-au deranjat încă să adauge piper negru la frecare și nici nu intenționează să o facă. Nu contează, Iron Works scoate niște grătare bune, și s-ar putea să fie timpul să le redescoperim.

.