Întrebare

A influențat vreun grup de nativi americani pe cei care au redactat documentele de guvernare ale Statelor Unite?

Răspuns

În 1744, Canasatego, liderul națiunii Onondaga și purtător de cuvânt al Confederației Iroquois, i-a sfătuit pe coloniștii britanici:

„. . . . Noi recomandăm din toată inima Uniunea și o bună înțelegere între voi, frații noștri. Înțelepții noștri înaintași au stabilit Uniunea și Amiabilitatea între cele cinci națiuni; acest lucru ne-a făcut formidabili, acest lucru ne-a dat o mare greutate și autoritate cu națiunile noastre vecine. Suntem o confederație Puternică, iar prin respectarea de către voi a acelorași Metode pe care le-au luat Înțelepții noștri Strămoși, veți dobândi o nouă Forță și Putere.”

Amonestarea lui Canasatego și alte dovezi i-au determinat pe unii cercetători să creadă că guvernele nativilor americani, în special ale Irocheșilor, au servit drept modele pentru guvernul noii națiuni. Alții resping această teorie și susțin că autorii Constituției Statelor Unite și ai altor documente nu au avut nevoie de exemplul guvernelor indiene, deoarece se puteau referi la numeroase teorii politice englezești și ale Europei continentale pentru ideile lor.

Confederația Irocheză este cea mai veche asociație de acest tip din America de Nord. Deși unii cercetători cred că cele cinci națiuni (Oneida, Onondaga, Cayuga, Mohawk și Seneca) au format Liga Irocheză în secolul al XII-lea, cea mai populară teorie susține că confederația a fost creată în jurul anului 1450, înainte de „descoperirea” Americii de către Columb. Aceste cinci națiuni aveau caracteristici lingvistice și culturale comune și au format această alianță pentru a se proteja de invazii și pentru a delibera asupra unor cauze comune. În secolul al XVIII-lea, Tuscarora s-a alăturat ligii pentru a crește numărul membrilor la șase națiuni.

Cei care susțin teoria conform căreia primele popoare au influențat redactarea documentelor fondatoare subliniază cuvintele unor fondatori precum Benjamin Franklin, care, în 1751, i-a scris colegului său tipograf James Parker că „Ar fi un lucru ciudat ca șase națiuni de sălbatici ignoranți să fie capabile să formeze un plan pentru o astfel de uniune și să fie capabile să o execute în așa fel încât să subziste veacuri întregi și să pară indisolubilă; și totuși ca o uniune similară să fie impracticabilă pentru zece sau o duzină de colonii englezești”. Profesorul de studii nativ-americane Bruce Johansen și profesorul de studii americane Donald Grinde, printre alții, susțin că coloniștii americani, în cuvintele lui Johansen, „s-au inspirat liber din imaginea indienilor americani ca un exemplu al spiritului de libertate pe care îl prețuiau atât de mult”. Acești cercetători susțin că cei care au creat guvernele americane au înțeles și au admirat structurile guvernamentale ale nativilor americani și au împrumutat anumite concepte indigene pentru propriile lor guverne.

Alți cercetători nu sunt convinși. Antropologul Elisabeth Tooker, de exemplu, a susținut că teoria politică europeană și precedentele europene au furnizat modelele pentru fondatorii americani, în timp ce dovezile privind influența indiană sunt foarte puține. Deși conceptul Confederației irocheze ar fi putut fi similar cu primele eforturi ale Statelor Unite de a uni alianța, irochezii și-au construit guvernul în baza unor principii foarte diferite. Națiunile membre ale Ligii Iroquois trăiau toate în cadrul unor societăți matrilineale, în care moșteneau statutul și posesiunile prin linia maternă. Șefii nu erau aleși, ci mai degrabă mamele de clan îi alegeau. Reprezentarea nu se baza pe egalitate sau pe populație. În schimb, numărul de membri ai Consiliului pentru fiecare națiune se baza pe ierarhia tradițională a națiunilor din cadrul confederației. În plus, Liga celor Șase Națiuni nu avea o autoritate centralizată precum cea a sistemului federal pe care euro-americanii l-au adoptat în cele din urmă. Aceste argumente sunt, totuși, intrigante. Sunteți curioși să aflați mai multe? Citiți dezbaterea dintre Elisabeth Tooker și Bruce Johansen, precum și articolele din William and Mary Quarterly Forum (1996), citate mai jos.