Infinity Ward a fost fondată ca o divizie Activision de Grant Collier, Jason West și Vince Zampella în 2002. Studioul a fost format din mai mulți membri ai 2015 Games, LLC, studioul care a dezvoltat jocul de succes Medal of Honor: Allied Assault pentru Electronic Arts (EA) în 2002. Nemulțumiți de contractul actual pe care îl aveau cu EA, Collier, West și Zampella s-au angajat la Activision pentru a ajuta la înființarea Infinity Ward, care a devenit unul dintre studiourile principale din cadrul Activision pentru seria concurentă Call of Duty. Inițial, Activision a oferit Infinity Ward 1,5 milioane de dolari SUA pentru o participație de 30% din companie pentru a începe dezvoltarea primului joc Call of Duty, dobândind proprietatea deplină după ce titlul a fost lansat cu succes în 2003. În această perioadă, studioul avea aproximativ 25 de angajați, inclusiv mulți dintre cei care i-au urmat pe Collier, West și Zampella din 2015. Activision a permis Infinity Ward o mare libertate în modul în care și-a dezvoltat titlurile.
La scurt timp după această lansare, Microsoft a contactat Activision pentru a căuta un titlu Call of Duty ca titlu de lansare pentru viitoarea consolă Xbox 360. Infinity Ward a fost de acord să pregătească Call of Duty 2 pentru a fi lansat în ultimul trimestru al anului 2005. Collier a declarat că această solicitare îi va ajuta să piardă stigmatul de a fi doar un dezvoltator de computere personale și, astfel, pentru a se asigura că versiunea pentru consolă va fi la paritate, și-au triplat personalul, ajungând la aproximativ 75 de angajați. O mare parte din dezvoltarea Infinity Ward s-a axat pe îmbunătățirea motorului de joc pentru a include efecte speciale realiste, cum ar fi grenade de fum care să îngreuneze vederea sau gloanțe care străpung materiale slabe. Call of Duty 2 a fost un succes major, având o rată de atașare de 85% la vânzările noilor console Xbox 360 și vânzând 1,4 milioane de unități în primul an. În acest moment, Activision a adus Treyarch, unul dintre studiourile sale interne, pentru a ajuta la dezvoltarea unor jocuri Call of Duty suplimentare, Infinity Ward cheltuind timp și efort pentru a îmbunătăți motorul jocului pentru un joc, iar Treyarch folosind motorul actualizat pentru a crea un nou titlu. Treyarch a lansat următoarea continuare Call of Duty 3, în timp ce Infinity Ward a dezvoltat ea însăși Call of Duty 4: Modern Warfare, care, în loc să aibă loc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost plasat într-o perioadă contemporană cu un conflict fictiv între superputeri. La momentul lansării Modern Warfare, Infinity Ward avea peste 100 de angajați.
Concedieri și plecări de angajați în 2010Edit
După lansarea Call of Duty 4: Modern Warfare în 2007, care a avut succes de critică și financiar, Jason West (președinte, co-CCO și CTO) și Vince Zampella (CEO) au început negocierile contractuale cu Activision. Aceștia au promis să livreze Call of Duty: Modern Warfare 2 în 2009, dar în schimb au cerut bonusuri extrem de mari și controlul creativ al seriei Call of Duty. Activision a fost de acord, dar a adăugat o clauză în contract conform căreia, în cazul în care aceștia ar fi concediați, drepturile asupra Call of Duty ar reveni Activision.
După executarea contractului în 2008, Activision a început să caute modalități de a găsi motive pentru a-i concedia pe West și Zampella pentru a declanșa noua clauză. Acest lucru, la rândul său, i-a determinat pe West și Zampella să caute mijloace pentru a face din Infinity Ward un studio aflat în afara controlului Activision. Evenimentele au ajuns la un punct culminant în februarie 2010, când Activision a angajat o firmă de avocatură pentru a investiga Infinity Ward. La 1 martie 2010, West și Zampella au fost eliberați de Activision pentru „insubordonare”, pierzând bonusurile pe care le negociaseră. Cei doi au continuat să formeze Respawn Entertainment în aprilie 2010 ca studio independent, prin colaborarea strânsă cu EA la un proiect încă neanunțat. Câteva zeci de angajați ai Infinity Ward au demisionat în lunile următoare, mulți dintre ei ocupând posturi la Respawn. Activision a lansat propriul proces împotriva celor doi în mai 2010, invocând faptul că cei doi și-au încălcat contractul și că au colaborat cu EA la înființarea Respawn. Procesele au fost în cele din urmă soluționate pe cale amiabilă, Activision plătindu-le lui West și Zampella 42 de milioane de dolari.
West și Zampella au fost înlocuiți interimar de Steve Pearce, directorul tehnic al Activision, și Steve Ackrich, șeful producției. Până în noiembrie 2010, Activision a instalat o nouă conducere la Infinity Ward, iar președintele și directorul general al Vivendi, Jean-Bernard Lévy, a declarat că Infinity Ward „a trecut” peste problemele lor și sunt complet reconstruiți și că Activision este foarte mulțumită de rezultat. Executivul a mai spus că vor fi trei studiouri care vor lucra la franciza Call of Duty, inclusiv studioul nou format Sledgehammer Games.
Au urmat mai multe procese în urma plecării lui West și Zampella. Cei doi înșiși au intentat inițial un proces împotriva Activision, la scurt timp după lansare, pentru a revendica „plăți substanțiale de redevențe” pe care Activision nu le-a plătit în săptămânile premergătoare concedierii lor, estimate la 36 de milioane de dolari; această cifră a crescut în cele din urmă la peste 1 miliard de dolari până în mai 2012, pe baza documentelor SEC ale Activision. Activision i-a dat în judecată pe cei doi în aprilie 2010, calificând acțiunile de concediere ca fiind justificate și afirmând că cei doi erau „uneltitori interesați”. Activision și-a modificat procesul în decembrie 2010 pentru a include EA ca pârât, declarând că concurentul lor a lucrat cu West și Zampella pentru a „destabiliza, perturba și … distruge Infinity Ward”, și a cerut daune de 400 de milioane de dolari. Separat, mai mulți foști și actuali membri ai Infinity Ward, sub numele de „Infinity Ward Employee Group” (IWEG), au dat în judecată Activision pentru o sumă cuprinsă între 75 și 125 de milioane de dolari americani pentru bonusuri neplătite pentru munca depusă la Modern Warfare 2 și alte 75-500 de milioane de dolari americani ca daune punitive. În cele din urmă, până în mai 2012, Activision a ajuns la o înțelegere cu IWEG pentru 42 de milioane de dolari americani, în timp ce înțelegeri private au fost încheiate separat între Activision și EA, și între Activision, West și Zampella.
Plecarea lui Robert Bowling, 2012Edit
La 27 martie 2012, Robert Bowling a emis următoarea declarație pe contul său de Twitter: „Astăzi, demisionez din poziția mea de strateg creativ al Call of Duty, ca lider al Infinity Ward și ca angajat al Activision”. Ca răspuns la acest lucru, Activision a emis următoarea declarație: „Îi mulțumim sincer lui Robert pentru mulți ani de serviciu. A fost un membru de încredere și apreciat al echipei Infinity Ward. Îi urăm toate cele bune în decizia sa de a urma oportunități viitoare”. Bowling ar fi plecat pentru că era nemulțumit de evoluția lentă a jocului, el răspunzând cu „Prea mult ‘pew pew’, nu suficient de nou nou” la o întrebare pe această temă.
Semnele de dezacord între Bowling și Infinity Ward au apărut într-un interviu live cu Machinima, când a declarat următoarele: „Nu am avut nici un fel de discuție cu Bowling: „Simt că suntem într-o nenorocită de eră în care toată lumea este atât de concentrată pe numărul de abonați și toate chestiile astea, încât trebuie să ne întoarcem la ceea ce simt că am făcut mult mai bine în vremurile vechi, de pur și simplu bunăvoință, cum ar fi chestii precum patch-ul LAN, da, este o prioritate mai mică, dar hai să-l scoatem pe ușă. Haideți să o facem.” Acesta ar putea fi un factor care a contribuit la demisia sa. Un alt factor ar fi putut proveni din cantitatea de critici dure pe care fanii și jucătorii din Modern Warfare 3 i-au adresat-o atunci când au apărut anumite aspecte ale jocului, cum ar fi bug-uri și modificări.
.