Cu oricare ar fi baza istorică a miturilor Războiului Troian, una dintre marile provocări este descoperirea modului în care aceste mituri s-au schimbat între aproximativ 1200 î.Hr. (când cel mai probabil a căzut Troia) și apariția primelor relatări coerente câteva sute de ani mai târziu. Acest articol analizează evoluția unuia dintre cele mai oribile evenimente care fac acum parte din aceste mituri, uciderea copilului regal troian Astyanax.

Povestea actuală

Hector, prințul moștenitor al Troiei, a fost ucis în lupta cu Ahile cu mult înainte de căderea Troiei. Tatăl său, regele Priam, soția sa, Andromaca, și tânărul său fiu, numit Scamandrius, dar cunoscut de toți ca Astyanax, au supraviețuit cu toții până când orașul a fost jefuit în urma intrării grecilor în interiorul Calului Troian.

Un războinic grec, Neoptolemus sau Pyrrhus, fiul lui Ahile, a fost responsabil pentru uciderea atât a lui Priam, cât și a lui Astyanax în timpul jefuirii. Regele se refugiase împreună cu fiul său Polites la altarul lui Zeus. Neoptolemus l-a ucis mai întâi pe Polites, fapt pentru care Priam l-a mustrat aruncându-i o suliță în scut. Neoptolemus l-a târât apoi pe Priam la altar, unde l-a ucis cu sabia.

Moartea lui Astyanax ar fi putut fi mai mult deliberată, ca o politică de eliminare a oricărei potențiale succesiuni regale după moartea lui Priam și Hector, sau ca un sacrificiu pentru a acorda flotei grecești vânturi favorabile pentru întoarcerea sa. Neoptolemus l-a luat pe copilul Astyanax din brațele mamei sale și l-a aruncat din vârful zidurilor Troiei, sau poate de pe unul dintre turnurile înalte ale acesteia.

După aceea, Andromaca a fost luată ca concubină de Neoptolemus și a fost aproape ucisă de soția sa, Hermione, fiica lui Menelaus și a Elenei (înainte ca aceasta să fugă la Troia cu Paris și să „lanseze o mie de corăbii”).

Surse verbale

Deși mulți au impresia că uciderea lui Astyanax este descrisă de Homer în Iliada sa, la fel ca o mulțime de mituri troiene, povestea apare de fapt în forme contradictorii în alte surse.

Una dintre cele mai vechi se găsește în fragmentele care alcătuiesc Mica Iliadă, despre care se crede că datează din jurul anului 660 î.Hr.:
Atunci strălucitorul fiu al îndrăznețului Ahile a condus-o pe soția lui Hector la corăbiile goale; dar pe fiul ei l-a smuls din sânul doicii sale cu păr bogat, l-a apucat de picior și l-a aruncat de pe un turn. Așa că, după ce a căzut, moartea sângeroasă și soarta grea l-a cuprins pe Astyanax.

O altă versiune este atribuită lui Arctinus din Milet în jurul anului 776 î.e.n., iar un fragment din Iliou Persis, The Sack of Ilium:
Neoptolemus îl ucide pe Priam care fugise la altarul lui Zeus Herceius; Grecii, după ce ard orașul, o sacrifică pe Polyxena la mormântul lui Ahile: Odysseus îl ucide pe Astyanax; Neoptolemus o ia pe Andromache ca premiu, iar prada rămasă este împărțită.

Există apoi o lungă pauză până la această scurtă mențiune din piesa lui Euripide, Femeile troiene, din 415 î.Hr.:
Neveste nefericite ale Troiei, iată,
Îl poartă pe Astyanax mort,
Prințul nostru, pe care grecii înverșunați în această oră
L-au aruncat la moarte din turnul Ilionului.

Dar relatări mai complete au apărut abia peste un mileniu după presupusa cădere a Troiei. De exemplu, aceasta este versiunea lui Ovidiu în cartea 13 a Metamorfozelor, în jurul anului 8 d.Hr.:
Atât Troia cât și Priam au căzut,
și nenorocita soție a lui Priam a pierdut tot ce avea,
până când în cele din urmă și-a pierdut forma umană.
Locuințele ei sălbatice au înspăimântat ținuturile străine,
unde s-a îngustat lungul Hellespont.Marea Troia ardea: în timp ce focul încă se mai întețea,
Altarul lui Iove a băut din sângele scump al bătrânului Priam.
Preoteasa lui Apollo atunci, vai!
A fost târâtă de părul ei lung, în timp ce spre ceruri
În zadar a ridicat mâini rugătoare.
Matrițele troiene, agățate cât au putut
de templele în flăcări și de zeii strămoși,
Grecii victorioși le târau ca pradă binevenită.
Astyanax a fost aruncat în jos chiar din turnul
de unde de multe ori privise și văzuse
pe tatăl său, de mama sa arătat cu degetul,
când Hector a luptat pentru onoarea și binele țării sale.

Picturile

Registrul războiului troian în artele plastice are și el o lungă pauză de peste o jumătate de mileniu după posibila cădere a orașului.

Un relief spectaculos găsit la Mykonos, datând din aproximativ 675-650 î.Hr. este una dintre cele mai vechi înregistrări și include o scenă cu calul de lemn și soldații greci dinăuntru. Această scenă sinistră a unui copil ucis cu sabia unuia dintre greci, ținut în brațe de mama sa troiană, ar putea fi o reprezentare generică, dar ar putea la fel de bine să se refere la o crimă specifică, cum ar fi cea a lui Astyanax. În mod notabil, nu arată copilul fiind aruncat de pe ziduri.

Deși nu este ușor de deslușit detaliile de pe acest tripod-pyxis beoțian cu figură neagră de la Tanagra, pare să arate un războinic grec care balansează corpul unui copil de brațul drept, folosindu-l ca pe o armă pentru a bate un troian, care este întins pe spate deasupra unui altar. Datează din aproximativ 560-550 î.Hr.

Dacă războinicul grec este Neoptolemus, copilul Astyanax și regele troian Priam, acest lucru ar indica o nouă poveste care nu a fost transmisă în relatările verbale, în care ambii troieni au fost uciși împreună în acest mod oribil.

Este aceeași poveste și o imagine foarte asemănătoare din punct de vedere vizual, prezentată mult mai clar în această amforă attică cu figuri negre de la Vulci, puțin mai târzie, din aproximativ 520-510 î.Hr.

Doar puțin mai târziu, în jurul anului 510 î.e.n., această amforă attică cu figuri negre l-a îndepărtat pe Astyanax, dar l-a lăsat pe Neoptolemus să-l ucidă pe Priam, care este înfățișat alături de soția lui Priam, Hecuba, care a supraviețuit și a fost luată în captivitate.

Deși nu am o dată sau o sursă pentru această reproducere a unei picturi de vas, ea arată o versiune intermediară a poveștii, în care Neoptolemus este pe punctul de a-l arunca pe Astyanax peste ziduri, în fața regelui Priam.

Registrările clasice arată așadar că, în artele vizuale, cea mai veche relatare sugerează că Astyanax ar fi murit de sabie, dar o sută de ani mai târziu, copilul a fost folosit pentru a-și ucide bunicul în bătaie, iar mai târziu și mai târziu crimele au devenit separate, Astyanax fiind aruncat de pe ziduri, iar Priam fiind ucis pe altar.

Mitele Troiei au devenit subiecte populare ale pictorilor începând cu Renașterea, deși morțile lui Astyanax și Priam nu par să fi fost reprezentate prea mult, dacă nu chiar deloc, înainte de secolul al XIX-lea.

Această pictură a lui Gillis van Valckenborch despre Sacul Troiei din jurul anului 1600 este tipică pentru numeroasele lucrări foarte atmosferice care prezintă acest eveniment la scară mare.

Această gravură este, din păcate, nedatată, dar arată povestea dezvoltată a unui războinic grec, aici se presupune că războinicul este Odiseu și nu Neoptolemus. Cred că aceasta a fost gravată probabil la sfârșitul secolului al XVIII-lea sau la începutul secolului al XIX-lea.

Fârșitul secolului al XIX-lea a văzut apoi un grup de picturi majore care descriu povești detaliate ale căderii Troiei.

Edouard-Théophile Blanchard a câștigat Prix de Rome în 1868 cu tabloul Moartea lui Astyanax și cu reprezentarea sa neconvențională a lui Neoptolemus ca nord-african. Potrivit mitului, tatăl lui Neoptolemus, Ahile, a fost regele Tesaliei, în Grecia centrală.

Andromaca îl imploră în genunchi pe războinic să-și cruțe fiul, mâna stângă încercând în zadar să împiedice ca acesta să fie spânzurat de zid. Doi bărbați se ghemuiesc de frică în fundal. Sunt înfățișate două dintre celebrele turnuri ale Troiei, dar nu există fum sau alte dovezi ale unui sac în curs de desfășurare, și nici nu există vreun semn al regelui Priam.

Georges Rochegrosse s-a bucurat de un mare succes la Salonul din 1883 cu Andromache, o pictură uriașă și macabră de aproape nouă metri înălțime.

Andromache se află în centru, fiind imobilizată de patru greci înainte de a fi adusă de Neoptolemus. Brațul ei stâng arată mai sus pe scări, spre un războinic grec în armură neagră care îl ține în brațe pe pruncul Astyanax, în timp ce îl duce în vârf (unde un alt grec este înfățișat în siluetă) pentru a-l ucide. Există moarte și pustietate în jurul piciorului treptelor: o mică grămadă de capete tăiate, o amestecătură de vii și morți și rămășițele jefuirii Troiei.

Jules Joseph Lefebvre a câștigat Prix de Rome în 1861 cu lucrarea Moartea lui Priam; Georges Rochegrosse a fost mai târziu unul dintre elevii săi. Complet convențional și foarte spartan, Neoptolemus este pe punctul de a-și îndrepta sabia spre figura prosternată a regelui Priam, care zace pe podea lângă altarul lui Zeus. Priam își privește ucigașul, știind că mai are doar câteva secunde de trăit.

În spatele lui Neoptolemus se află un alt corp, probabil cel al fiului lui Priam, Polites. În dreapta, în întunericul din spate, regina Hecuba încearcă să-i consoleze pe ceilalți troieni. În stânga, un tânăr troian încearcă să se furișeze, înapoi în orașul în flăcări, cu fumul care se răsucește pe cerul întunecat.

Nu pot găsi picturi ulterioare care să prezinte aceste povești teribile, dar există un tablou foarte emoționant care le încheie.

Andromache captivă (c 1886), de Frederic, Lord Leighton, o arată pe văduva lui Hector și mama lui Astyanax, înfășurată în negru, stând la coadă pentru apă printre alți prizonieri troieni. Ea pare pierdută în gânduri.

Dezvoltarea poveștii lui Astyanax

Dovezile de mai sus sugerează că, înainte de 500 î.e.n., nu a existat o relatare unică sau coerentă a morții lui Astyanax. Cei care au produs relatări verbale și artiștii vizuali au oferit o serie de povești diferite și au atribuit uciderea fie lui Neoptolemus, fie lui Odiseu.

De-a lungul următoarelor secole, povestea s-a fixat pe cea relatată de Ovidiu în Metamorfozele sale și s-a propagat de atunci. Deși este posibil ca pictorii narativi de la sfârșitul secolului al XVIII-lea să fi schimbat o poveste – cea a lui Salome – ei au rămas fideli relatării clasice târzii a morții lui Astyanax.

Cu toate acestea, dovezile de mai sus sunt în concordanță cu faptul că povestea lui Astyanax a fost fabricată după aproximativ 700 î.Hr. Este foarte posibil ca ea să fie complet mitică.

.