Călătoriți galeria foto de mai jos!

Legea de reorganizare a indienilor din 1934 (IRA), numită uneori „New Deal indian”, a reprezentat un punct de cotitură în tratamentul aplicat de guvernul federal nativilor americani. În secolul al XIX-lea, politica națională a fost aceea de a cuceri un continent, cu forța dacă era necesar, de a achiziționa pământ pentru colonizarea și exploatarea americană și de a confina popoarele indigene în rezervații în zone limitate de valoare marginală. Rezultatul a fost devastarea vieții nativilor, date fiind deprecierile războiului, bolile și strămutarea.

Cu sfârșitul cuceririi, o nouă etapă a început cu Legea Dawes din 1887, adoptată cu scopul de a-i converti pe indienii rămași la practicile agrare americane ca mici proprietari de terenuri și fermieri. Și aceasta a avut efecte dezastruoase. După cum a declarat un lider amerindian în Congres în 2011: „Ucideți indianul și salvați omul a fost sloganul acelei epoci… Guvernul federal a făcut tot ce a putut pentru a ne desființa triburile, a ne destrăma familiile și a ne suprima cultura. Peste 90 de milioane de acri de terenuri tribale deținute în baza tratatelor au fost luate, mai mult de două treimi din baza de terenuri tribale… În 1934, Congresul a respins alocarea și asimilarea și a adoptat IRA” .

IRA a fost ideea comisarului pentru afaceri indiene John Collier, numit de președintele Franklin Roosevelt. Legea a protejat și a restituit pământ indienilor americani, a încurajat autoguvernarea, a sporit oportunitățile educaționale și a pus la dispoziție credite foarte necesare pentru fermele mici. Punerea în aplicare a legii nu a fost întotdeauna perfectă, dar a marcat o schimbare revoluționară în relația dintre guvernul federal și indienii americani .

În același spirit New Deal, Congresul a adoptat în 1935 Legea privind artele și meșteșugurile indienilor. Legea a recunoscut importanța artei indienilor americani și a pus în aplicare mai multe mecanisme de protecție și promovare a acesteia. De asemenea, amerindienii americani au fost angajați în proiecte de ajutor de șomaj pentru a crea ceramică, covoare, pături și alte bunuri și obiecte de artizanat, iar artiștii indieni au fost angajați sau însărcinați de agențiile New Deal să creeze artă pentru locurile publice din întreaga țară . Astăzi, Indian Arts and Crafts Board (încă parte a Departamentului de Interne) „promovează dezvoltarea economică a indienilor americani și a nativilor din Alaska din triburile recunoscute la nivel federal prin extinderea pieței de artă și artizanat indian” .

Un program cheie al New Deal de care au beneficiat indienii americani a fost Corpul de Conservare Civilă (Civilian Conservation Corps – CCC). Între 1933 și 1942, peste 85.000 de bărbați amerindieni americani s-au înscris în CCC, lucrând la controlul eroziunii, gestionarea pădurilor, lucrări rutiere și așa mai departe. Această muncă a oferit cecuri de plată persoanelor nevoiașe, a îmbunătățit terenurile din rezervații și a ridicat moralul multor amerindieni americani în timpul perioadei dificile a Marii Depresiuni. Unul dintre cei înscriși a spus: „Această muncă ne-a asigurat un venit și ne-a permis să ne menținem în viață și, în același timp, ne-a oferit o perspectivă mai bună asupra obiectivelor noastre în viață” . Până la sfârșitul programului CCC, părți din 50 de milioane de acri din peste 200 de rezervații din 23 de state au fost îmbunătățite .

În plus, New Deal a dezvoltat infrastructura din rezervațiile indienilor americani, cum ar fi drumuri, școli și spitale. Acestea au fost finanțate de către Works Progress Administration (WPA), Public Works Administration (PWA) și Office of Indian Affairs (OIA) .

Când a sosit cel de-al Doilea Război Mondial și New Deal s-a încheiat, amerindienii americani au dat înapoi țării care – în sfârșit – a avut încredere în ei și le-a oferit sprijin material. De exemplu, „Mii de înscriși au devenit muncitori calificați ca rezultat direct al participării lor la Corps și contribuie acum la efortul de război ca membri ai forțelor armate, ca muncitori calificați în industriile de război și ca producători de alimente” . De remarcat în mod deosebit au fost „vorbitorii de coduri” amerindieni care „au îndurat unele dintre cele mai periculoase bătălii… au servit cu mândrie, cu onoare și distincție… sunt creditați cu salvarea a mii de vieți americane și ale aliaților” .

Surse: (1) „The Indian Reorganization Act-75 Years Later: Renewing Our Commitment to Restore Tribal Homelands and Promoving Self-Determination” (Reînnoirea angajamentului nostru de a restabili teritoriile tribale și de a promova autodeterminarea), Audiere în fața Comisiei pentru afaceri indiene, Senatul Statelor Unite, Congresul cu numărul o sută doisprezece, prima sesiune din 23 iunie 2011, p. 67. (2) A se vedea rezumatul nostru al Legii de reorganizare a indienilor din 1934 și biografia noastră despre John Collier. (3) A se vedea, de exemplu, o înregistrare video a Departamentului de Interne care prezintă indieni americani în cadrul unui proiect de artă și meșteșuguri WPA: „The WPA on Indian Reservations” (YouTube, accesat la 11 aprilie 2018). (4) A se vedea, de exemplu, „Department of the Interior Building: Auchiah Murals – Washington, DC”, Living New Deal (accesat la 11 aprilie 2018). (5) „Indian Arts and Crafts Board”, Departamentul de Interne (accesat la 11 aprilie 2018). (6) Perry H. Merrill, Roosevelt’s Forest Army: A History of the Civilian Conservation Corps, 1933-1942, Montpelier, VT, 1981, pp. 12, 31, 44-45. (7) „Unfortunate Indian – Fortunate”, Indians at Work, Office of Indian Affairs, vol. 3, nr. 22 (1 iulie 1936), p. 19. (8) A se vedea nota 6. (9) A se vedea, de exemplu, „The First Navajo PWA Day School Is Completed”, Indians at Work, Office of Indian Affairs, Vol. 2, Nr. 14 (1 martie 1935), p. 31. (10) A se vedea nota 6, p. 45. (11) „Code Talking: Inteligență și curaj”, National Museum of the American Indian (accesat la 11 aprilie 2018).

.