Imunofenotipul este o tehnică utilizată pentru a studia proteinele exprimate de celule. Această tehnică este utilizată în mod obișnuit în cercetarea științifică de bază și în scopul diagnosticării în laborator. Aceasta se poate realiza pe secțiuni de țesut (țesut proaspăt sau fixat), suspensie celulară etc. Un exemplu este detectarea markerilor tumorali, cum ar fi în diagnosticarea leucemiei. Aceasta implică marcarea celulelor albe din sânge cu anticorpi îndreptați împotriva proteinelor de suprafață de pe membrana acestora. Prin alegerea anticorpilor corespunzători, se poate determina cu precizie diferențierea celulelor leucemice. Celulele marcate sunt procesate într-un citometru de flux, un instrument bazat pe laser capabil să analizeze mii de celule pe secundă. Întreaga procedură poate fi efectuată pe celule din sânge, măduvă osoasă sau lichid spinal în câteva ore.

Un exemplu de informații furnizate prin imunofenotipare: „Raportul de imunofenotipare citometrică în flux a indicat că celulele maligne erau pozitive pentru CD19, CD10, dimCD20, CD45, HLA-DR și lanțul ușor al imunoglobulinei λ. Nu a existat nici o coexpresie a CD5 sau CD23 de către populația de celule B monoclonale.”

Imunofenotipul este un test de citometrie în flux foarte comun în care anticorpii conjugați cu fluorofori sunt utilizați ca sonde pentru colorarea celulelor țintă cu aviditate și afinitate ridicată. Această tehnică permite fenotiparea rapidă și ușoară a fiecărei linii celulare dintr-o probă eterogenă în funcție de prezența sau absența unei combinații de proteine. Astfel, vizibilitatea crește în cazul probelor complexe.

.