BuildingEdit

Clădirea în care se află în prezent Idaho Potato Museum a fost inițial cunoscută sub numele de Oregon Short Line Railroad Depot, o filială a Union Pacific Rail Road. Construcția clădirii a început în octombrie 1912 și s-a terminat la 15 august 1913. Timp de mai mulți ani, un grup de rezidenți locali implicați în industria cartofului a discutat strategii pentru a evidenția importanța cartofilor pentru economia locală și pentru a expune suveniruri celebre legate de cartofi. Atunci când Union Pacific Railway a donat clădirea depoului gării din Blackfoot orașului Blackfoot, a fost sugerată și acceptată ideea de a transforma clădirea într-un muzeu al cartofului.

Grupul de lucruEdit

Grupul de lucru inițial al muzeului cartofului era format din membri ai industriei cartofului din Blackfoot și din oficiali locali. Acest grup a inclus:

• Dean Yancey
• Allan Larsen
• Keith Hinckley
• Brian Finnigan
• Dean Hill
• Walter Gay
• Rex Call
• Claude Johnson
• Maureen Hill

Dezbatere comunitarăEdit

Câțiva membri ai comunității locale au fost lipsiți de entuziasm față de această idee, și s-au întrebat: „De ce ar călători turiștii în Idaho pentru a vizita un muzeu al cartofului?” Cu toate acestea, grupul de lucru nu s-a lăsat descurajat și a continuat să întreprindă activități de promovare în cadrul comunității Blackfoot. În februarie 1988, grupul de lucru l-a invitat pe directorul Muzeului Buffalo Bill din Cody, Wyoming, să ia cuvântul la o întâlnire publică a Camerei de Comerț. Acesta a abordat subiectul muzeelor specializate, transmițând un mesaj către Blackfoot că „uneori nu vedem aurul în propria noastră curte.”

Pe măsură ce sprijinul pentru muzeul cartofului a câștigat popularitate în rândul comunității, în centrul discuțiilor grupului de lucru s-a aflat selectarea unui nume pentru muzeu. Mulți membri ai comunității Blackfoot au considerat că termenul „muzeu” evocă asocieri negative cu „relicve vechi și prăfuite”. Pe măsură ce grupul de lucru a procesat aceste reacții, a discutat strategii pentru a se asigura că proiectul privind cartofii se adresează unei game largi de oameni; astfel, s-a decis asupra denumirii „Expoziția Mondială a Cartofului din Idaho”.

Deschidere de probăEdit

După mulți ani de nefolosire și obstacole în calea proiectului, situl era nelocuibil și nu dispunea de toalete. A fost organizat un „working-bee” pentru a curăța clădirea și a o pregăti pentru deschidere.

În vara anului 1988 a avut loc o deschidere de probă, la care au participat aproximativ 2000 de persoane din localitate și din zonele imediat învecinate. Procesul, care a fost un succes, nu a conținut niciun exponat propriu-zis și a presupus pur și simplu o serie de panouri de tip separator cu idei scrise pe ele, descriind ceea ce urmau să arate exponatele planificate.

Consolidând succesul lansării, Maureen Hill s-a oferit voluntar să își asume rolul de director (neplătit). Hill a continuat în rolul de director până în 1989, când expoziția a fost deschisă oficial pentru turiști. În primul său an de funcționare, expo a atras 5.000 de vizitatori.

Sprijin materialEdit

Donațiile materiale și financiare au fost oferite de:

• Industria comercială a cartofului (inclusiv companiile: Basic American Foods și Nonpareil)
• Cultivatorii locali de cartofi
• Comunitatea locală
• Comunitatea locală
• Compania locală
• Orașul Blackfoot

.