Cine a fost Ida B. Wells?

Ida B. Wells a fost o jurnalistă afro-americană, aboliționistă și feministă care a condus o cruciadă împotriva linșajului în Statele Unite în anii 1890. Ea a continuat să fondeze și să devină parte integrantă a grupurilor care luptă pentru dreptatea afro-americană.

Viața timpurie, familia și educația

Născută ca persoană înrobită în Holly Springs, Mississippi, la 16 iulie 1862, Wells a fost fiica cea mare a lui James și Lizzie Wells. Familia Wells, la fel ca și restul persoanelor înrobite din statele confederate, au fost decretate libere de către Uniune datorită Proclamației de emancipare la aproximativ șase luni după nașterea lui Ida.

Locuind în Mississippi ca afro-americani, ei s-au confruntat cu prejudecăți rasiale și au fost restricționați de reguli și practici discriminatorii.

Părinții lui Wells au fost activi în Partidul Republican în timpul Reconstrucției. Tatăl ei, James, a fost implicat în Freedman’s Aid Society și a ajutat la înființarea Universității Shaw, o școală pentru cei proaspăt eliberați din sclavie (în prezent Rust College), și a făcut parte din primul consiliu de administrație.

La Universitatea Shaw, Wells a fost școlarizată de timpuriu. Cu toate acestea, la vârsta de 16 ani, a fost nevoită să abandoneze școala când o tragedie i-a lovit familia. Ambii ei părinți și unul dintre frații ei au murit în urma unei epidemii de febră galbenă, lăsând-o pe Wells să aibă grijă de ceilalți frați ai ei. Mereu descurcăreață, ea a convins administratorul unei școli de țară din apropiere că are 18 ani și a obținut un loc de muncă ca profesoară.

În 1882, Wells s-a mutat împreună cu surorile ei în Memphis, Tennessee, pentru a locui cu o mătușă. Frații ei și-au găsit de lucru ca ucenici tâmplari. Pentru o vreme, Wells și-a continuat studiile la Universitatea Fisk din Nashville.

Jurnalist și activist pentru drepturile civile

Wells a scris despre probleme de rasă și politică în sud. Un număr de articole ale sale au fost publicate în ziare și periodice de culoare sub pseudonimul „Iola”. Wells a devenit în cele din urmă proprietara ziarului Memphis Free Speech and Headlight și, mai târziu, a ziarului Free Speech.

Într-o călătorie fatidică cu trenul de la Memphis la Nashville, în mai 1884, Wells a ajuns la un punct de cotitură personal care a dus la activismul ei. După ce cumpărase un bilet de tren la clasa întâi, a fost indignată când echipajul trenului i-a ordonat să se mute în vagonul pentru afro-americani. Ea a refuzat din principiu.

În timp ce Wells a fost scoasă cu forța din tren, ea l-a mușcat de mână pe unul dintre bărbați. Ea a dat în judecată calea ferată, câștigând o înțelegere de 500 de dolari într-un proces la tribunalul de circuit. Decizia a fost ulterior anulată de Curtea Supremă din Tennessee. Această nedreptate a determinat-o pe Wells să ia un stilou și să scrie.

În timp ce lucra ca jurnalist și editor, Wells a ocupat și un post de profesor într-o școală publică segregată din Memphis. Ea a devenit un critic vocal al condițiilor în care se aflau școlile doar pentru negri din oraș. În 1891, a fost concediată de la locul de muncă pentru aceste atacuri. Ea a susținut o altă cauză după asasinarea unui prieten și a celor doi asociați de afaceri ai acestuia.

Activistă împotriva linșajului

Un linșaj în Memphis a înfuriat-o pe Wells și a determinat-o să înceapă o campanie împotriva linșajului în 1892. Trei bărbați afro-americani – Tom Moss, Calvin McDowell și Will Stewart – au înființat o băcănie. Noua lor afacere a atras clienți de la un magazin deținut de albii din cartier, iar proprietarul alb al magazinului și susținătorii săi au intrat în conflict cu cei trei bărbați în câteva rânduri.

Într-o noapte, Moss și ceilalți și-au păzit magazinul împotriva atacurilor și au sfârșit prin a împușca mai mulți dintre vandalii albi. Au fost arestați și duși la închisoare, dar nu au avut ocazia să se apere împotriva acuzațiilor. O gloată de linșaj i-a luat din celulele lor și i-a ucis.

Wells a scris articole de ziar în care a denunțat linșarea prietenului ei și moartea pe nedrept a altor afro-americani. Punându-și propria viață în pericol, ea a petrecut două luni călătorind în Sud, adunând informații despre alte incidente de linșaj.

Un editorial a părut să îi împingă pe unii dintre albii din oraș dincolo de limită. O gloată a luat cu asalt biroul ziarului ei, distrugându-i tot echipamentul. Din fericire, Wells călătorea la New York în acel moment. A fost avertizată că va fi ucisă dacă se va întoarce vreodată în Memphis.

Rămânând în nord, Wells a scris un reportaj amănunțit despre linșajul din America pentru New York Age, un ziar afro-american condus de fostul sclav T. Thomas Fortune.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S IDA B. WELLS FACT CARD

‘A Red Record’

În 1893, Wells a publicat A Red Record, o examinare personală a linșajelor din America.

În acel an, Wells a ținut conferințe în străinătate pentru a obține sprijin pentru cauza ei în rândul albilor cu vederi reformatoare. Supărată de interdicția impusă expozanților afro-americani la Expoziția Columbiană Mondială din 1893, ea a scris și a distribuit un pamflet intitulat „Motivul pentru care americanii de culoare nu se află la Expoziția Columbiană Mondială”. Efortul lui Wells a fost finanțat și susținut de faimosul aboliționist și de persoanele eliberate din sclavie Frederick Douglass și de avocatul și editorul Ferdinand Barnett.

În 1898, Wells și-a dus campania împotriva linșajului la Casa Albă, conducând un protest în Washington, D.C., și cerând președintelui William McKinley să facă reforme.

Soț și copii

Wells s-a căsătorit cu Ferdinand Barnett în 1895 și a fost cunoscută ulterior ca Ida B. Wells-Barnett. Cuplul a avut patru copii împreună.

Co-fondator NAACP

Wells a înființat mai multe organizații pentru drepturile civile. În 1896, ea a înființat Asociația Națională a Femeilor de Culoare. Wells este, de asemenea, considerată membră fondatoare a Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP). Printre co-fondatorii NAACP s-au numărat W.E.B. Du Bois, Archibald Grimke, Mary Church Terrell, Mary White Ovington și Henry Moskowitz, printre alții.

După atacuri brutale asupra comunității afro-americane din Springfield, Illinois, în 1908, Wells a căutat să ia măsuri: În anul următor, ea a participat la o conferință specială pentru organizația care avea să devină mai târziu cunoscută sub numele de NAACP. Ulterior, Wells a tăiat legăturile cu organizația, explicând că a simțit că organizația, aflată în fază incipientă în momentul în care a plecat, nu avea inițiative bazate pe acțiune.

Lucrând în numele tuturor femeilor, ca parte a activității sale cu Liga Națională pentru Drepturi Egale, Wells a cerut președintelui Woodrow Wilson să pună capăt practicilor discriminatorii de angajare pentru posturile guvernamentale.

Wells a creat, de asemenea, prima grădiniță afro-americană din comunitatea sa și a luptat pentru votul femeilor. În 1930, ea a depus o candidatură nereușită pentru Senatul statului Illinois.

Moarte

Wells a murit din cauza unei boli de rinichi la 25 martie 1931, la vârsta de 68 de ani, în Chicago, Illinois.

Wells a lăsat în urmă o moștenire impresionantă de eroism social și politic. Prin scrierile, discursurile și protestele sale, Wells a luptat împotriva prejudecăților, indiferent de potențialele pericole cu care s-a confruntat. Ea a spus odată: „Am simțit că e mai bine să mori luptând împotriva nedreptății decât să mori ca un câine sau ca un șobolan într-o capcană.”

.