„I Wonder as I Wander” este un imn folcloric creștin, interpretat de obicei ca un colind de Crăciun, scris de folcloristul și cântărețul american John Jacob Niles. Imnul își are originile într-un fragment de cântec colectat de Niles la 16 iulie 1933.
Crăciun
Engleză
În timp ce se afla în orașul Murphy din Appalachian North Carolina, Niles a participat la o reuniune de strângere de fonduri organizată de evangheliștii cărora poliția le-a ordonat să părăsească orașul. În autobiografia sa nepublicată, el a scris despre cum a auzit cântecul:
O fată ieșise pe marginea micii platforme atașate automobilului. Ea a început să cânte. Hainele ei erau incredibil de murdare și zdrențuite, iar ea, de asemenea, era nespălată. Părul ei blond cenușiu atârna în șuvițe lungi. … Dar, mai presus de toate, era frumoasă și, în felul ei neînvățat, știa să cânte. Zâmbea în timp ce cânta, zâmbea destul de trist și cânta doar un singur vers dintr-un cântec.
Fata, pe nume Annie Morgan, a repetat fragmentul de șapte ori în schimbul a 25 de cenți pe interpretare, iar Niles a plecat cu „trei rânduri de versuri, un fragment confuz de material melodic – și o idee magnifică”. (În diverse relatări ale acestei povești, Niles aude între unul și trei versuri ale cântecului). Pe baza acestui fragment, Niles a compus versiunea „I Wonder as I Wander” care este cunoscută astăzi, extinzând melodia la patru versuri și versurile la trei strofe. Compoziția sa a fost finalizată la 4 octombrie 1933. Niles a interpretat pentru prima dată cântecul la 19 decembrie 1933, la John C. Campbell Folk School din Brasstown, Carolina de Nord. A fost publicat inițial în Songs of the Hill Folk în 1934.
Procesul de „compoziție folclorică” al lui Niles a provocat confuzie printre cântăreți și ascultători, mulți dintre ei crezând că acest cântec este de origine anonimă. Niles a întreprins procese pentru a-i stabili paternitatea și a cerut drepturi de autor de la alți interpreți ai cântecului.
Biografia lui Niles de Ronald Pen folosește titlul cântecului: I Wonder as I Wander: The Life of John Jacob Niles (Lexington: University Press of Kentucky, 2010. ISBN 978-0-8131-2597-8).
.