Hyfrecatorul diferă de alte dispozitive electrochirurgicale în primul rând prin faptul că este de mică putere și nu este destinat pentru tăierea țesuturilor sau pentru utilizarea la alți pacienți decât cei conștienți. Motivul este acela că hyfrecator nu utilizează o placă de retur dispersivă sau o „placă de pacient” (denumită, de asemenea, uneori în mod vag în electrochirurgie „placă de masă”.) Astfel, fie trece un curent de foarte mică putere între vârfurile forcepsului (ieșire bipolară), fie trece un curent alternativ (A.C.). între o sondă cu un singur electrod metalic ascuțit și pacient, doar autocapacitanța pacientului asigurând un radiator de curent (acest lucru este echivalent cu considerarea curentului de deplasare ca fiind curentul de întoarcere).

În acest din urmă mod, pacientul trebuie să stea așezat sau întins pe o masă izolată, la fel ca în cazul obiectelor care urmează să fie încărcate electrostatic cu C.C. de înaltă tensiune (ca de exemplu, de la un generator Van de Graaff). Căile de împământare rătăcite între pacient și conductorii străini (cum ar fi o masă metalică care duce undeva la pământ) pot oferi un alt rezervor capacitiv în afară de pacient, și astfel se pot produce arsuri în zona de tratament, din cauza curentului care trece între pacient și pământ. Din acest motiv, hifrecarea și toate electrochirurgia fără placă de împământare se efectuează numai pe pacienți conștienți, care ar fi conștienți de arsura și disconfortul provocat de un traseu nedorit de împământare. (În tipurile de electrochirurgie care utilizează o placă de împământare, calea de împământare servește ca o împământare de rezistență atât de joasă pentru aparat, încât alte căi de împământare străine devin neimportante și, astfel, cu precauțiile corespunzătoare, aceste metode pot fi și sunt adesea utilizate pe pacienți anesteziați).

Pentru că hiferecția este întotdeauna o modalitate de putere relativ mică, ea poate fi utilizată în unele situații (cum ar fi îndepărtarea nevilor foarte mici sau îndepărtarea etichetelor de piele) fără anestezie locală. În multe alte utilizări, pentru a distruge leziuni mai mari, se folosește o injecție de anestezic local sau un bloc nervos regional. Durerea provocată de hiperecție se datorează arderii țesutului, iar durerea provocată de curentul electric este absentă, datorită frecvenței înalte (radio) care nu provoacă direct descărcarea nervilor.

Deși hiperecția nu este folosită în primul rând pentru a tăia țesuturi, ea poate fi folosită în calitate secundară pentru a controla sângerarea, după ce țesutul este tăiat cu un bisturiu chirurgical standard, sau altfel poate fi folosită pentru a distruge parțial țesutul superficial, care este apoi îndepărtat prin acțiunea de răzuire a unei curele. Acestea se fac sub anestezie locală. Un exemplu de astfel de procedură combinată este metoda standard de electrodesecare și chiuretaj folosită de dermatologi pentru a distruge cancerele de piele.

.