Populația istorică, conform U.S. Census:

Huntsville este reședința comitatului Madison, un comitat rural din Arkansas Ozarks.

Explorare pre-europeană
Zona care este acum Huntsville a fost locuită de cel puțin 10.000 de ani. Primii locuitori au trăit în zonele joase ale râului White River, cultivând acolo și construind unele centre de movile; adăposturile de pe înălțimi au servit ca zone de depozitare, locuri de înmormântare și tabere temporare. Artefacte din cultura Mississippiană au fost găsite la Huntsville Mounds, un sit arheologic din apropierea orașului. În perioada istorică, tot ceea ce este acum Madison County făcea parte din terenurile de vânătoare ale Osage. Tratatele din 1808 și 1825 au cedat Statelor Unite interesele Osage asupra acestor terenuri. Semnătura lui Hurachais, Vulturul Războinic,apare pe tratatul din 1825; se crede în mod obișnuit că el a fost liderul Osage în zona Huntsville, iar un pârâu local și o comună locală sunt numite după el.

Louisiana Purchase through Early Statehood
Exploratorii din Alabama au ajuns în ceea ce este acum Huntsville în 1827. Acesta a fost numit după orașul lor natal, deși majoritatea coloniștilor locali erau din Tennessee. Comitatul Madison a fost înființat în 1836, și era clar că Huntsville va fi sediul comitatului. Primul tribunal a fost construit acolo în 1837, în piața centrală a orașului. Orașul a fost, de asemenea, topografiat în acel an de către topograful comitatului, Thomas McCuistion (care a fost, de asemenea, învățător la una dintre primele școli ale comitatului, chiar lângă Huntsville). John Buchanan, singurul șef de post din regiune, și-a mutat oficiul poștal în oraș în acea perioadă, împreună cu locuința sa. El a încercat să schimbe numele orașului în Sevierville, în semn de recunoaștere a lui Ambrose Sevier, dar nu a reușit. Oficiul poștal a fost numit oficial Huntsville la 17 ianuarie 1840.

Traseul Lacrimilor a trecut prin Huntsville, cu nativii americani care se îndreptau din Alabama spre Oklahoma în cursul a ceea ce pe atunci era cunoscut sub numele de Îndepărtarea indienilor.

Până la începutul anilor 1840, Huntsville avea două magazine, un fierar și un hotel, iar creșterea a continuat până la izbucnirea Războiului Civil, moment în care existau numeroase magazine, saloane, fierari, șelari, mori, grajduri, avocați și un ziar. Isaac Murphy, care mai târziu avea să fie cel de-al optulea guvernator al statului Arkansas, s-a stabilit în Huntsville în 1854. O școală de fete a fost deschisă la sud de Huntsville în 1857. Bisericile metodiste și prezbiteriene și-au găsit case în Huntsville. Orașul a fost un centru de afaceri și de divertisment pentru comunitățile agricole din jurul său și un punct de oprire convenabil pentru călători.

De la Războiul Civil până la Reconstrucție
În Huntsville nu au avut loc bătălii, dar Războiul Civil a avut un efect profund asupra orașului. Mai multe batalioane au fost adunate în Huntsville, iar soldații din ambele armate au fost ținuți în garnizoană acolo la trecerea lor. Deoarece simpatiile oamenilor din Madison County erau împărțite, iar zona nu se afla sub controlul niciunei armate, gherilele erau foarte active în regiune. Multe vieți au fost pierdute, iar economia orașului a fost practic distrusă.

Un incident, cunoscut sub numele de „Masacrul din Huntsville”, a avut loc în oraș la 10 ianuarie 1863. Armata Uniunii, sub comanda generalului Francis J. Herron, a executat nouă prizonieri de război. O scrisoare a colonelului C. W. Marsh se referea la acest lucru ca fiind o „crimă” și „un mare scandal”. Cei mai mulți dintre acești oameni au fost îngropați în Huntsville. În luna noiembrie a aceluiași an, forțele Uniunii au străbătut zona, ucigând și capturând gherile. În septembrie 1864, a avut loc o încăierare la Rodger’s Crossing, în afara Huntsville.

Primul tribunal, și o mare parte din restul orașului, au ars în timpul Războiului Civil. Majoritatea afacerilor au fost închise, ziarul a fost închis, iar viața normală a fost suspendată. După război, rezidenții rămași au început să își reconstruiască viața și afacerile. Foștii sclavi au rămas în zonă, populația afro-americană crescând până în secolul al XX-lea.

Primul district școlar public din Madison County a fost districtul Huntsville, înființat în 1868. Un număr de ziare au început să fie publicate în această perioadă, deși niciunul nu a durat mult timp.

În multe privințe, viața în Huntsville după Războiul Civil a fost o chestiune de reconstrucție până la punctul în care se aflau înainte de război. Industria lemnului a devenit centrală pentru economia locală, dar în rest, agricultura de subzistență de tip pionierat a fost regula. Huntsville a continuat să fie principalul oraș și centrul de afaceri al zonei.

Începutul secolului XX
La începutul secolului XX, calea ferată a luat o rută prin St. Paul, în partea de sud a comitatului Madison, mai degrabă decât prin Huntsville. St. Paul a fost un oraș în plină expansiune și, la un moment dat, a depășit Huntsville și a depus o petiție pentru a deveni sediul comitatului. Huntsville a reușit să își mențină poziția în virtutea istoriei sale și a poziției geografice mai centrale.

Anii 1920 au fost o perioadă de prosperitate pentru Huntsville. A fost construit un liceu (Școala Vocațională de Stat), electricitatea a devenit disponibilă, iar automobilele au început să fie văzute prin oraș. Lemnul era încă o industrie profitabilă, iar roșiile și fructele erau culturi comerciale importante. Contrabanda cu alcool era, de asemenea, profitabilă, iar Huntsville a dobândit o reputație de viață sălbatică. Orașul a fost încorporat în mod legal la 16 iulie 1925.

Marea Depresiune a lovit însă din greu tot comitatul Madison. Practicile obișnuite în industria lemnului au dus la eroziune, iar solul accidentat nu era potrivit pentru culturile în rânduri, cum ar fi porumbul sau grâul. Chiar și micile culturi comerciale și culturile de subzistență pe care se bazau fermierii au eșuat sau au devenit nerentabile. În comitatul Madison s-au înregistrat cazuri de rabie, difterie și malarie, precum și de malnutriție. Populația comitatului a scăzut, căile ferate au fost desființate, iar industria lemnului s-a prăbușit. Fără sprijinul agriculturii din jur, Huntsville nu a avut clienți pentru afacerile sale.

Proiectele de lucru din New Deal au construit drumuri și linii electrice. Actualul tribunal cu patru etaje a fost inaugurat la 30 noiembrie 1939. În 1993, structura Art Deco a fost adăugată la Registrul Național al Locurilor Istorice. Dar, în esență, nu exista nicio industrie care să susțină populația.

Cel de-al Doilea Război Mondial până în Epoca Faubus
Cel de-al Doilea Război Mondial a luat bărbații apți de muncă din Huntsville și a prelungit perioada grea a Depresiunii. Cu toate acestea, pe măsură ce cererea de găini pentru a suplimenta rațiile militare a crescut nevoia de păsări de curte, această varietate de agricultură a început să ofere speranță pentru agricultura locală. Antreprenorii din Northwest Arkansas, precum familiile Tyson și George, au dezvoltat metode eficiente și au făcut incursiuni în domeniul marketingului, crescând cererea de păsări de curte din partea consumatorilor. Creșterea păsărilor de curte și apoi creșterea vitelor au devenit pilonii economiei zonei.

Cel de-al treizeci și șaptelea guvernator al statului Arkansas, Orval E. Faubus, a locuit în Huntsville, unde faimoasa sa casă de 12.000 de metri pătrați a fost construită la sfârșitul anilor 1960 de renumitul arhitect E. Fay Jones. Aceasta se află la est de oraș, pe Dealul Guvernatorului. Faubus deține distincția de a fi fost în funcție fără întrerupere mai mult timp decât orice alt guvernator din Arkansas. El este înmormântat în Madison County, în Cimitirul Combs.

Era modernă
Huntsville continuă să fie în mare parte agricol. Principala industrie din oraș este fabrica de curcani Butterball. Labarge Electronics este un alt angajator important. Construcțiile sunt o sursă semnificativă de locuri de muncă, ca un rezultat natural al nivelului ridicat de creștere economică din județ. În rest, Huntsville continuă să furnizeze bunuri și servicii pentru comunitățile agricole din jur.

Consolidările școlare au stabilit Huntsville ca centru al educației în Madison County. Noile drumuri au făcut Huntsville mai accesibil. Imigranții din Mexic au adus începuturile unei noi diversități etnice în Huntsville, însă Huntsville rămâne un oraș clasic Ozark.

Autoarea de science fiction Suzette Haden Elgin și-a stabilit reședința în Huntsville.

Pentru informații suplimentare:
Hatfield, Kevin. O istorie cronologică a orașului Huntsville, Arkansas: In Celebration of the 175th Anniversary of the Founding of the City. Huntsville, AR: Madison County Genealogical and Historical Society, 2013.

History of Benton, Washington, Carroll, Madison, Crawford, Franklin, and Sebastian Counties, Arkansas. Chicago: The Goodspeed Publishing Co., 1889.

Sisk, Gloria J. Madison County: Amintiri din trecut. N.p.: 1986.

Whittemore, Carol. Fading Memories: A History of the Lives and Times of Madison County People. 3 vol. Huntsville, AR: Madison County Record, 1989, 1992, 2000.

Rebecca Haden
Fayetteville, Arkansas

Joy Russell
Witter, Arkansas

Ultima actualizare: 02/12/2020