Cauzele hipertiroidismului

Cea mai frecventă cauză a hipertiroidismului este boala Graves, numită după medicul irlandez Robert Graves, care a fost printre primii care au descris această afecțiune. Boala Graves este o afecțiune autoimună în care hipertiroidismul și gușa sunt cauzate de anticorpii de stimulare a tiroidei. Acești anticorpi se leagă și activează receptorii de tirotropină (hormonul de stimulare a tiroidei; TSH) de pe glanda tiroidă, imitând astfel acțiunile tirotropinei. Factorii de risc pentru boala Graves includ sexul (femeile sunt afectate mai des decât bărbații), fumatul și un aport ridicat de iod. În plus, unele persoane posedă o susceptibilitate genetică la această boală. Evenimentele imediate care duc la producerea anticorpilor de stimulare a tiroidei care provoacă hipertiroidismul nu sunt cunoscute, deși s-a postulat că stresul emoțional ar fi un factor important. O caracteristică interesantă a bolii Graves este remisiunea spontană, cu o dispariție a anticorpilor tiroid-stimulatori. La acești pacienți, tratamentul cu medicamente antitiroidiene poate fi retras fără reapariția hipertiroidismului.

Aproximativ 25 până la 35 la sută dintre pacienții cu boala Graves au oftalmopatie Graves. Caracteristica definitorie a acestei afecțiuni este proeminența ochilor (exoftalmie). Pleoapele pot fi retrase în sus, ceea ce face ca persoana să pară că se holbează constant. Țesuturile care înconjoară ochii se pot umfla, iar mușchii oculari pot să nu funcționeze corect, provocând vederea dublă. În cazuri rare, vederea este diminuată din cauza comprimării sau întinderii nervului optic. Aceste modificări sunt cauzate de umflarea și inflamarea mușchilor oculari și a țesutului adipos (grăsime) din spatele ochilor. Aproximativ 1 până la 2 la sută dintre pacienții cu boala Graves au mixedem localizat, care se caracterizează prin îngroșarea circumscrisă a pielii și a țesutului subcutanat de pe partea inferioară a picioarelor (mixedem pretibial), de pe brațe sau de pe trunchi. Aproape toți pacienții cu mixedem localizat au oftalmopatie severă și au avut hipertiroidism în trecut. Se crede că oftalmopatia și mixedemul localizat sunt cauzate atât de mecanisme imunologice mediate de anticorpi, cât și de mecanisme imunologice mediate de celule. Nu se știe dacă anticorpii sunt anticorpi de stimulare a tiroidei sau anticorpi diferiți.

A doua cauză cea mai frecventă de hipertiroidism este gușa multinodulară toxică sau boala Plummer. Această afecțiune debutează devreme în viață și se datorează deficienței de iod sau altor factori care scad secreția de hormoni tiroidieni și determină o creștere persistentă a secreției de tirotropină și, prin urmare, o stimulare persistentă a glandei tiroide. Această stimulare determină inițial mărirea generalizată a tiroidei, dar, pe măsură ce trece timpul, regiuni localizate ale glandei cresc și funcționează independent de tirotropină. O cauză mai puțin frecventă a hipertiroidismului este o tumoră benignă (adenom toxic) a glandei tiroide. În multe cazuri, aceste tumori conțin o mutație a genei receptorilor de tirotropină care are ca rezultat sinteza unor receptori de tirotropină care sunt activi și, prin urmare, conduc la o producție excesivă de hormoni tiroidieni în absența tirotropinei.

Diverse tipuri de tiroidită pot duce la eliberarea hormonului tiroidian stocat în cantități suficiente pentru a provoca hipertiroidism. Un tip, numit tiroidită limfocitară silențioasă, este nedureroasă și este deosebit de frecventă la femei în primul an după o sarcină (tiroidită postpartum). Un alt tip, numit tiroidită granulomatoasă subacută, se caracterizează prin durere și sensibilitate tiroidiană. Hipertiroidismul la pacienții cu tiroidită este de obicei ușor și autolimitat, durând doar până la epuizarea rezervelor de hormoni din glanda tiroidă.

Administrarea de doze mari de hormoni tiroidieni este o cauză frecventă de hipertiroidism. Este posibil ca hormonul să fi fost administrat de un medic pentru a trata hipotiroidismul sau pentru a diminua dimensiunea unui gușă. În plus, unii pacienți cumpără hormonul tiroidian din magazinele de sănătate și nutriție sub forma unui extract tiroidian brut sau a unui analog al hormonului tiroidian care se presupune că stimulează metabolismul și determină scăderea în greutate. Aceste preparate pot conține cantități variabile de hormon tiroidian și pot avea efecte imprevizibile asupra organismului.

În cazuri rare, hipertiroidismul poate fi cauzat de o tumoare a glandei pituitare care secretă tirotropină sau de o struma ovarii, în care țesutul tiroidian hiperfuncțional este prezent într-o tumoare a ovarului.

.