Teorie de bazăEditare
Aristotel aplică teoria sa despre hilomorfism la ființele vii. El definește sufletul ca fiind ceea ce face ca un lucru viu să fie viu. Viața este o proprietate a lucrurilor vii, așa cum sunt și cunoașterea și sănătatea. Prin urmare, un suflet este o formă – adică un principiu specificator sau o cauză – a unui lucru viu. Mai mult, Aristotel spune că un suflet este legat de corpul său așa cum forma este legată de materie.
În consecință, argumentează Aristotel, nu există nicio problemă în explicarea unității dintre corp și suflet, așa cum nu există nicio problemă în explicarea unității dintre ceară și forma sa. Așa cum un obiect de ceară este format din ceară cu o anumită formă, tot așa un organism viu este format dintr-un corp cu proprietatea de a trăi, care este sufletul său. Pe baza teoriei sale hylomorfe, Aristotel respinge doctrina pitagoreică a metempsihozei, ridiculizând ideea că orice suflet ar putea locui în orice corp.
Potrivit lui Timothy Robinson, nu este clar dacă Aristotel identifică sufletul cu structura corpului. Potrivit unei interpretări a lui Aristotel, un corp organizat corespunzător este deja viu pur și simplu în virtutea structurii sale. Cu toate acestea, conform unei alte interpretări, proprietatea vieții – adică sufletul – este ceva în plus față de structura corpului. Robinson folosește analogia cu o mașină pentru a explica această a doua interpretare. O mașină care rulează funcționează nu numai datorită structurii sale, ci și datorită activității din motorul său. În mod similar, conform acestei a doua interpretări, un corp viu este viu nu numai datorită structurii sale, ci și datorită unei proprietăți suplimentare: sufletul, de care un corp organizat corespunzător are nevoie pentru a fi viu. John Vella folosește monstrul lui Frankenstein pentru a ilustra cea de-a doua interpretare: cadavrul care zace pe masa lui Frankenstein este deja un corp uman complet organizat, dar nu este încă viu; când Frankenstein își activează mașina, cadavrul capătă o nouă proprietate, proprietatea vieții, pe care Aristotel ar numi-o suflet.
Corpuri viiEdit
Cei mai mulți cercetători au semnalat o problemă cu care se confruntă teoria lui Aristotel privind hilomorfismul suflet-corp. Potrivit lui Aristotel, materia unei ființe vii este corpul său, care are nevoie de un suflet pentru a fi viu. În mod similar, materia unei sfere de bronz este bronzul, care are nevoie de rotunjime pentru a fi o sferă. Or, bronzul rămâne același bronz și după ce a încetat să mai fie o sferă. Prin urmare, se pare că un corp ar trebui să rămână același corp și după moarte. Cu toate acestea, Aristotel implică faptul că un corp nu mai este același corp după moarte. Mai mult, Aristotel spune că un corp care și-a pierdut sufletul nu mai este potențial viu. Dar dacă materia unei ființe vii este corpul său, atunci acel corp ar trebui să fie potențial viu prin definiție.
O abordare pentru rezolvarea acestei probleme se bazează pe faptul că un corp viu înlocuiește în mod constant materia veche cu una nouă. Un corp în vârstă de cinci ani este format din materie diferită de cea a corpului de șaptezeci de ani al aceleiași persoane. Dacă corpul de cinci ani și corpul de șaptezeci de ani constau din materie diferită, atunci ce le face să fie același corp? Răspunsul este, probabil, sufletul. Deoarece corpul de cinci ani și cel de șaptezeci de ani au în comun un suflet – adică viața persoanei – le putem identifica pe amândouă ca fiind același corp. În afară de suflet, nu putem identifica ce colecție de materie este corpul. Prin urmare, corpul unei persoane nu mai este corpul acelei persoane după ce aceasta moare.
O altă abordare a rezolvării problemei se bazează pe o distincție între materia „apropiată” și cea „neapropiată”. Când Aristotel spune că trupul este materie pentru o ființă vie, este posibil ca el să folosească cuvântul „trup” pentru a se referi la materia care alcătuiește corpul complet organizat, mai degrabă decât la corpul complet organizat în sine. Spre deosebire de corpul complet organizat, acest „corp” rămâne același lucru chiar și după moarte. În schimb, atunci când spune că trupul nu mai este același lucru după moarte, el folosește cuvântul „corp” pentru a se referi la corpul pe deplin organizat.
IntelectEdit
Aristotle spune că intelectul (nous), capacitatea de a gândi, nu are un organ corporal (spre deosebire de alte capacități psihologice, cum ar fi percepția senzorială și imaginația). Aristotel face distincție între două tipuri de intelect. Acestea sunt numite în mod tradițional „intelectul pasiv” și „intelectul activ (sau agent)”. El spune că „intelectul activ (sau agent)” nu este amestecat cu corpul și sugerează că poate exista în afara acestuia. În cartea a Xll-a din Metafizica sa, el echivalează nous-ul activ cu mișcarea nemișcată, a universului, nous-ul cosmic, care este o idee deja prezentă în textele lui Platon.
Nous-ul pasiv este ca lutul; poate deveni orice și este supus schimbării. Funcția nous-ului activ este de a da formă nous-ului pasiv. Aristotel s-a opus ideii lui Platon că sufletul poartă cu el amintirile vieților anterioare și a atribuit facultatea memoriei nous-ului pasiv, care, în virtutea faptului că este supus schimbării, poate muri.
Potrivit unei interpretări, capacitatea unei persoane de a gândi (spre deosebire de celelalte capacități psihologice ale sale) aparține unui organ incorporal distinct de corpul său. Acest lucru ar echivala cu o formă de dualism. Cu toate acestea, potrivit unor cercetători, nu ar fi un dualism cartezian în toată regula. Această interpretare creează ceea ce Robert Pasnau a numit „problema minte-suflet”: dacă intelectul aparține unei entități distincte de corp, iar sufletul este forma corpului, atunci cum poate face intelectul parte din suflet?
O altă interpretare se bazează pe distincția dintre intelectul pasiv și intelectul agent. Potrivit acestei interpretări, intelectul pasiv este o proprietate a corpului, în timp ce intelectul agent este o substanță distinctă de corp. Unii susținători ai acestei interpretări consideră că fiecare persoană are propriul său intelect agent, care se presupune că se separă de corp la moarte. Alții interpretează intelectul agent ca fiind o singură ființă divină, probabil mișcarea nemișcată, Dumnezeul lui Aristotel.
O a treia interpretare se bazează pe teoria conform căreia o formă individuală este capabilă să aibă proprietăți proprii. Conform acestei interpretări, sufletul este o proprietate a corpului, dar capacitatea de a gândi este o proprietate a sufletului însuși, nu a corpului. Dacă acesta este cazul, atunci sufletul este forma corpului și, cu toate acestea, gândirea nu trebuie neapărat să implice vreun organ corporal.
.