Halicarnassus (actualul Bodrum, Turcia) a fost un oraș antic grecesc ionic din Caria, situat pe Golful Cerameicus din Anatolia. Potrivit tradiției, a fost fondat de grecii dorieni din Peloponez. Cel mai faimos dintre fiii ei, istoricul Herodot, a scris că, în vremurile timpurii, orașul a participat la festivalul doric al lui Apollo de la Triopion, dar literatura și cultura orașului par a fi complet ionice, iar propriile Istorii ale lui Herodot au fost scrise în greacă ionică. Halicarnassus a ajuns să fie legat de nașterea istoriei scrise, deoarece a fost orașul natal al lui Herodot, „părintele istoriei”, dar, la vremea sa, era mai cunoscut ca unul dintre marile centre comerciale urbane din Asia Mică. În zilele noastre, însă, asocierea dintre Halicarnassus și istorie este cea mai frecventă. Istoricul Will Durant notează:

Marea realizare a prozei pericleene a fost istoria. Într-un anumit sens, secolul al cincizecilea a fost cel care a descoperit trecutul și a căutat în mod conștient o perspectivă a omului în timp. La Herodot, istoriografia are tot farmecul și vigoarea tinereții (430).

Orașul, cu portul său mare și adăpostit și cu poziția cheie pe rutele maritime, a devenit capitala micului regat, al cărui cel mai faimos conducător a fost regele Mausolus. Soția sa, Artemisia, a construit marele Mormânt al lui Mausolus după moartea acestuia, așa-numitul Mausoleu din Halicarnassus, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice. Will Durant scrie:

Cei mai mari capodopere sculpturale ale epocii a fost marele mausoleu dedicat regelui Mausolus din Halicarnassus. Nominal satrap al Persiei, Mausolus și-a extins stăpânirea personală asupra Cariei și a unor părți din Ionia și Licia și și-a folosit veniturile bogate pentru a construi o flotă și pentru a-și înfrumuseța capitala (494).

După domnia Artemisei și a lui Mausolus, orașul a suferit o mare reînnoire în arhitectură și infrastructură, deoarece monarhii doreau ca orașul lor să fie bijuteria Anatoliei. A fost construit un mare circuit de ziduri, clădiri publice, un șantier naval și un canal secret, precum și multe drumuri bine ordonate și temple închinate zeilor.

Orașul a fost asediat de Alexandru cel Mare în 334 î.Hr. (celebrul Asediu al Halicarnasului), unde era cât pe ce să sufere o înfrângere (ar fi fost singura), dar, în ultima clipă, infanteria sa a spart zidurile și a incendiat navele persane. Comandantul persan, Memnon din Rodos, dându-și seama că orașul era pierdut, i-a dat foc și a fugit. Focul a mistuit cea mai mare parte a orașului. Alexandru a pus-o pe aliata sa, Ada din Caria, să conducă Halcarnassus, iar aceasta, la rândul ei, l-a adoptat în mod oficial ca fiu al ei, astfel încât linia sa de sânge să domnească mereu în orașul pe care îl luase de la perși.

După moartea lui Alexandru, însă, conducerea orașului a trecut la Antigonus I (311 î.Hr.), Lysimachus (după 301 î.Hr.) și la Ptolemei (281-197 î.Hr.) și a fost pentru scurt timp un regat independent până în 129 î.Hr. când a intrat sub stăpânire romană. O serie de cutremure au distrus o mare parte din oraș, precum și marele Mausoleu, în timp ce atacurile repetate ale piraților dinspre Marea Mediterană au făcut și mai mult ravagii în zonă.

Până la începutul erei creștine timpurii, când Halicarnassus era un episcopat important, nu mai rămăsese mare lucru din orașul strălucitor al lui Mausollos. În 1404 d.Hr. Cavalerii creștini ai Sfântului Ioan au folosit ruinele Mausoleului pentru a-și construi castelul din Bodrum (care există și astăzi și unde încă se mai pot vedea pietrele care făceau parte cândva dintr-o Minune a lumii antice). Ruinele orașului au fost excavate pe scară largă în 1856-57 d.Hr. și din nou în 1865 d.Hr. și o mare parte din marele zid, gimnaziul, o colonadă târzie, o platformă de templu, morminte cioplite în stâncă și situl Mausoleului (presărat cu acele pietre care nu au fost folosite de cavaleri) pot fi văzute și astăzi.