Cum te văd ceilalți
„Pe măsură ce eul este îmbrăcat, el este simultan abordat.” – Stone, 1962, p. 102
Vechiul adagiu, „Îmbracă-te pentru slujba pe care o dorești”, poate fi mai mult decât o zicală lapidară, iar psihologii care studiază identitatea au câteva lucruri interesante de spus pe această temă.
Nu este un secret că hainele, mașinile, casele și chiar telefoanele mobile au mai mult decât funcții practice. Ele sunt, de asemenea, folosite ca forme de auto-exprimare care pot semnala statutul, apartenența la un grup, individualitatea sau gusturile personale. Prin intermediul hainelor noastre, ne putem trimite reciproc indicii tăcute care le semnalează celorlalți cum ne așteptăm să ne trateze. Acest lucru funcționează deoarece avem tendința de a face evaluări foarte rapide ale situațiilor și oamenilor și de a-i încadra în categorii pe care le înțelegem deja. Această scurtătură cognitivă, cunoscută sub numele de prejudecată reprezentativă, ne economisește o energie de calcul prețioasă, dar ne determină, de asemenea, să facem generalizări radicale cu foarte puține informații. Prejudecata reprezentativă este tendința de a NU trata fiecare persoană ca pe un individ, ci de a face presupuneri pe baza trăsăturilor pe care le observăm și care sunt similare cu trăsăturile altora pe care le înțelegem deja. O femeie subțire, blondă, în pantaloni de yoga, care se urcă într-un monovolum? Credeți deja că știți despre ce este vorba. Un tip care poartă un costum cu dungi, părul dat pe spate și o eșarfă de buzunar din mătase? Presupui că nu este omul de serviciu. Un studiu a constatat chiar că persoanele care purtau negru erau văzute ca fiind mai agresive decât cele care purtau culori deschise (Vrij, 1997).
Cum te vezi pe tine însuți
Îmbrăcarea pentru a impresiona poate influența modul în care ne văd ceilalți, dar ceea ce este poate mai puțin evident este modul în care poate afecta propriul nostru sentiment de sine. Unii psihologi sunt de părere că obiectele fizice, precum hainele, pot fi folosite pentru a ne schimba mentalitatea internă, permițându-ne să trecem mai ușor în roluri care nu ne sunt familiare, îmbrăcându-ne mai întâi ca atare (Solomon, 1983). Teoria în acest caz (denumită tehnic interacționism simbolic) este că atunci când ne înconjurăm de obiecte care simbolizează un anumit rol (profesor, motociclist, executiv, șobolan de sală de sport etc.), sentimentul nostru de identitate începe să interacționeze cu aceste simboluri și, în mod inconștient, începem să ne comportăm în modul în care ne așteptăm să se comporte o persoană care poartă astfel de haine. Acest lucru poate explica dragostea noastră culturală de a ne îmbrăca în costume (Halloween, cosplay, petreceri tematice), deoarece ne permite să îmbrăcăm temporar noi personalități împreună cu hainele.
Dacă interacționismul simbolic este real, atunci îmbrăcându-te pentru slujba pe care ți-o dorești îți poate schimba subconștient comportamentul, ajutându-te să performezi mai bine și să câștigi acea promovare. Totuși, există o limită pe care nu doriți să o depășiți. Este un lucru să fii cel mai bun eu al tău. Este cu totul altceva să te prefaci competent atunci când pur și simplu nu o ai.
Să te străduiești prea mult – când hainele sunt o compensație
„Aproape toată absurditatea comportamentului provine din imitarea celor cu care nu ne putem asemăna.” – Samuel Johnson
Câteodată, atunci când ne lipsește experiența într-un anumit rol, îmbrăcatul poate să ne ajute să ne ridicăm încrederea în noi înșine, să ne dăm frâu liber creativității și să ne revigorăm atitudinea de „go-getter”. Uneori, însă, îmbrăcarea rolului este un act de nesiguranță – care maschează o realitate de incompetență.
Când oamenii nu sunt siguri de capacitatea lor de a performa într-un rol, uneori se îmbracă corespunzător pentru a compensa propria nesiguranță. Un exemplu clasic în acest sens este modul în care noii bogați au tendința de a se angaja în „consumul ostentativ” pentru a-și arăta bogăția (Warner și Lunt, 1941), în timp ce cei cu „bani vechi” au tendința de a evita să se dea în spectacol (Assael, 1981). Un studiu interesant asupra studenților de la școlile de afaceri a constatat că cei care aveau note slabe și perspective mai proaste de angajare erau mai predispuși să poarte „uniforma” unui om de afaceri de succes. Ceasurile scumpe, costumele și părul tuns scurt erau mai des purtate de cei incompetenți decât de studenții care excelau (Wicklund et al., 1981).
În concluzie, s-ar părea că îmbrăcatul pentru succes are beneficii potențiale dincolo de modul în care te văd ceilalți. De asemenea, vă poate ajuta să vă vedeți pe voi înșivă în acel nou rol pentru care lucrați și, în mod subconștient, să vă ajutați să acționați, și nu doar să arătați, ca atare. Aveți grijă, totuși, deoarece purtarea uniformei nu compensează cu adevărat lipsa de abilități. Fiți sinceri cu voi înșivă dacă compensați și gândiți-vă să vă îmbunătățiți setul de abilități înainte de a vă îmbunătăți garderoba.