Gripa (prescurtare de la influenza) este un virus respirator care afectează gâtul, nasul, bronhiile și, uneori, plămânii. Există diferite tipuri de virusuri gripale, iar acestea evoluează și se schimbă de la an la an.

Pentru majoritatea oamenilor, gripa este un inconvenient care dispare în câteva zile. Pentru alții, gripa poate duce la complicații de sănătate, vizite la spital și chiar la deces. La nivel mondial, între 5 și 10 la sută dintre adulți și între 20 și 30 la sută dintre copii se îmbolnăvesc de gripă în fiecare an, iar între 3 și 5 milioane dintre aceste cazuri sunt grave, ceea ce duce la aproximativ 250.000 până la 500.000 de decese, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

În Statele Unite, s-a estimat că au existat 80.000 de decese și 900.000 de spitalizări din cauza gripei în timpul sezonului de gripă 2017-2018, acesta fiind cel mai grav sezon de gripă din cel puțin patru decenii, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).

Istoric

Cuvântul „gripă” în italiană înseamnă literalmente „influență”, un cuvânt pe care italienii l-au folosit pentru boli cel puțin din anii 1500, deoarece, la fel ca și alții la acea vreme, credeau că astrele influențează sănătatea, potrivit Dicționarului de etimologie Douglas Harper. De-a lungul istoriei au existat multe pandemii majore cauzate de gripă. De exemplu, pandemia din 1918-1919, cunoscută sub numele de „Marea Pandemie”, a infectat între 20 și 40% din populația mondială și se estimează că 50 de milioane de oameni au murit din cauza ei, potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Această pandemie a fost denumită și „gripa spaniolă”, deoarece se crede că pandemia și-a avut originea în Spania.

O pandemie mai recentă a avut loc între 2009 și 2010, când a apărut o nouă formă a tulpinii de gripă H1N1. Acest virus este, de asemenea, numit „gripă porcină” deoarece virusul este similar cu un virus care se găsește la porci (nu pentru că poate fi contractat de la porci sau prin consumul de carne de porc).

Pandemia de gripă porcină a cauzat aproximativ 43 de milioane până la 89 de milioane de îmbolnăviri în Statele Unite între aprilie 2009 și aprilie 2010. CDC a estimat că au existat între 8.870 și 18.300 de decese legate de H1N1 în această perioadă.

Cauze

Principalele trei tipuri de virus gripal care provoacă îmbolnăviri la oameni se numesc A, B și C. Virușii gripali A și B provoacă epidemii sezoniere de boală aproape în fiecare iarnă în Statele Unite, în timp ce virusul gripal C provoacă doar simptome respiratorii ușoare și nu se crede că provoacă epidemii, potrivit CDC. Virusul gripal A este împărțit în subtipuri, iar atât A, cât și B sunt împărțite în tulpini pentru clasificare.

În timp ce există multe tipuri de gripă, este important de reținut că „gripa stomacală” nu este de fapt un tip de gripă. Este de fapt o gastroenterită, o inflamație a mucoasei intestinelor cauzată de un virus, bacterii sau paraziți.

De asemenea, gripa aviară (gripa aviară, H5N1) este un virus gripal care afectează de obicei doar păsările. Este foarte rar ca un om să îl contracteze și doar aproximativ 700 de cazuri de această gripă aviară la oameni au fost raportate din 15 țări începând cu 2003, potrivit CDC. Cel mai adesea este contractată direct de la păsări și, de obicei, nu se transmite de la om la om, ca majoritatea tipurilor de gripă.

Un alt tip de gripă aviară rară, numit H7N9, a apărut pentru prima dată la oameni în China în 2013. De atunci, virusul a provocat câteva sute de infecții umane pe an în China; dar a existat un vârf de cazuri între 2016 și 2017, când au fost raportate 766 de cazuri umane în China. De asemenea, virusul H7N9 nu pare să se răspândească cu ușurință între oameni.

În contrast cu gripele aviare, virusurile gripale A și B sunt foarte contagioase și se pot răspândi de la o persoană la alta prin picăturile provenite din tusea sau strănutul unei persoane infectate. În 2018, cercetătorii au confirmat, de asemenea, că virusul se poate răspândi doar prin respirație, prin intermediul unor particule mici numite aerosoli. Alte cercetări au descoperit că astfel de particule infecțioase pot călători până la doi metri după ce sunt expirate de o persoană bolnavă.

Simptome

Oamenii confundă adesea simptomele răcelii obișnuite și ale gripei. Deși poate fi greu de făcut diferența între o răceală și gripă, în general, simptomele gripei tind să fie mai severe decât cele ale răcelii, potrivit CDC. De exemplu, persoanele cu gripă dezvoltă de obicei febră, în timp ce persoanele cu răceală rareori o fac. Iată câteva semne și simptome mai frecvente ale gripei, potrivit Clinicii Mayo:

• dureri de cap
• dureri musculare, în special la nivelul spatelui, brațelor și picioarelor
• febră
• frisoane și transpirații
• durere în gât
• secare, tuse persistentă
• slăbiciune
• congestie nazală

Tratament

Majoritatea persoanelor infectate cu gripă se recuperează în decurs de una până la două săptămâni, fără a necesita tratament medical, potrivit OMS. „Este foarte important ca orice persoană diagnosticată cu gripă să aibă grijă de ea însăși, acordându-și suficient timp, suficiente lichide și suficientă odihnă pentru a se recupera pe deplin”, a declarat Dr. Susan Donelan, director medical de epidemiologie a asistenței medicale la Universitatea Stony Brook din New York.

Antalgeriile fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul (Advil, Motrin) și aspirina, pot ajuta la reducerea febrei și la ameliorarea durerilor și a durerilor în timpul gripei. Picăturile decongestionante și siropurile pentru tuse pot ajuta, de asemenea, la ameliorarea simptomelor, dar contactați întotdeauna un profesionist din domeniul medical înainte de a administra copiilor remedii fără prescripție medicală.

Certe persoane prezintă un risc mai mare de complicații de sănătate din cauza gripei, care ar putea duce la spitalizare sau deces. Acestea includ persoanele în vârstă de peste 65 de ani, copiii sub 5 ani, femeile însărcinate și persoanele cu anumite afecțiuni de sănătate, cum ar fi bolile de inimă, astmul, bolile renale și diabetul.

În unele cazuri, chiar și persoanele aparent sănătoase se pot îmbolnăvi grav din cauza gripei. De exemplu, gripa spaniolă a ucis mulți adulți altfel sănătoși cu vârste cuprinse între 20 și 50 de ani. Motivul pentru rata mare de mortalitate la adulții tineri este încă necunoscut.

Potrivit Colegiului American al Medicilor de Urgență, semnele care arată că gripa necesită îngrijiri de urgență includ:

• Respirație dificilă sau dificultăți de respirație.
• Dureri toracice sau dureri abdominale.
• Vârtej brusc.
• Confuzie.
• Vomă severă sau persistentă.
• Simptome asemănătoare gripei care par să se amelioreze, dar apoi revin cu febră și tuse mai gravă.
• Inflamație la nivelul gurii sau gâtului.

La copii, simptomele de urgență includ:

• Respirație rapidă sau probleme de respirație.
• Culoarea albăstruie a pielii.
• Nu bea suficiente lichide.
• Nu se trezește sau nu interacționează.
• Este atât de iritabil încât copilul nu vrea să fie ținut în brațe.
• Simptome asemănătoare gripei care se ameliorează, dar apoi revin cu febră și tuse mai gravă.
• Febră cu erupție cutanată.

La spital, medicul poate administra medicamente antivirale, inclusiv adamantane, cum ar fi amantadina și rimantadina (Flumadine), și inhibitori ai gripei, inclusiv inhibitori ai neuraminidazei, cum ar fi oseltamivir (Tamiflu) și zanamivir (Relenza), sau Peramivir și laninamivir (Inavir), dacă pacientul este consultat în termen de 48 de ore de la debutul simptomelor, potrivit OMS. CDC recomandă ca pacienții cu risc ridicat care prezintă o boală asemănătoare gripei să primească imediat tratament cu medicamente antivirale antigripale, fără a aștepta rezultatele testelor pentru a confirma gripa.

Prevenire

Chiar dacă spălatul pe mâini în mod regulat și practicarea unei bune igiene sunt tactici bune pentru a preveni gripa, cea mai bună măsură de acțiune este de a primi vaccinul antigripal în fiecare an. În fiecare an, cercetătorii determină ce tulpină a virusului gripal va fi cea mai activă și se produc vaccinuri pentru a preveni infecția.

CDC recomandă un vaccin antigripal anual pentru toate persoanele cu vârsta de 6 luni și peste. „Pentru gripa sezonieră, cei care sunt mai tineri, cei mai în vârstă și cei care sunt imunocompromiși sunt mai predispuși să contracteze gripa; și dacă cineva din acest grup nu se poate vaccina, este important ca cei care au o interacțiune apropiată cu ei sau îi îngrijesc să se vaccineze pentru a reduce expunerea lor”, a spus Donelan.

Atunci, de ce unii oameni continuă să se îmbolnăvească de gripă după ce au primit un vaccin antigripal? Vaccinul antigripal ajută la protejarea împotriva virusurilor care se preconizează că vor fi cele mai frecvente pentru anul respectiv… Dar este posibil să se contracteze o tulpină a virusului care este ușor diferită de cele incluse în vaccinul sezonier.

Cu toate acestea, studiile arată că atunci când tulpinile din vaccin se potrivesc bine cu cele care circulă, persoanele vaccinate au cu 60% mai puține șanse de a contracta gripa decât persoanele care nu sunt vaccinate, potrivit CDC.

Și, un studiu din 2013 a constatat că cei care se îmbolnăvesc pot fi mai puțin susceptibili de a dezvolta simptome mai puțin servile dacă sunt vaccinați.

.