Colți și dinți
Ca grup, gomphotheres aveau dinți cu coroana mai înaltă (adică dinți mai lungi care se extindeau mult sub linia gingivală) decât predecesorii lor din Paleocen și Eocen. Acești dinți, care erau continuu măcinați prin mestecare, au permis animalului să consume o dietă vegetală grosieră și abrazivă. Gomphotheres care locuiau în mlaștini, cum ar fi Amebelodon și Platybelodon, aveau colți asemănători unor lopeți care se întindeau de la o mandibulă inferioară proeminentă și un set de colți superiori scurți. Acești dinți turtiți par să fi fost folosiți pentru a aduna vegetația acvatică moale și pentru a dezgropa rădăcini. Cu toate acestea, modelele de uzură de pe colți observate într-un studiu au sugerat că cel puțin unii membri ai Platybelodon au consumat scoarță de copac și frunze în habitatele terestre. Aceste animale sunt denumite uneori „colți de lopată”. Alți gomphotheres, cum ar fi Gnathabelodon, aveau specializări ecologice similare, dar, în loc de colți inferiori, marginea maxilarului inferior era alungită, formând o scobitură.
Se crede că maxilarele gomphotheres erau similare cu cele ale elefanților moderni, în sensul că erau prea mici pentru a putea găzdui dinții lor molari masivi. Ca urmare, gomphotheres a dezvoltat un sistem de înlocuire a dinților de tip „bandă rulantă”, în care dinții mici care se formau la începutul vieții erau înlocuiți din spate cu dinți mai mari. Molarii erau compuși din secțiuni asemănătoare unor plăci de smalț, dentină și ciment stivuite din față în spate. Plăcile au creat o serie de crestături noduroase care traversau fiecare dinte de la limbă la obraz, ca la elefanții moderni. Cu toate acestea, plăcile de la gomphotheres erau mai puțin numeroase decât cele de la elefanții vii și aveau tendința de a avea cuspide rotunjite pe suprafețele lor, mai degrabă decât crestele uniforme întâlnite la elefanții moderni. Gomphotheres sunt separați în două grupuri informale pe baza structurii dinților lor molari. Gomphotheres trilophodonți aveau trei plăci în dinții molari, iar tetralophodonții posedau o placă suplimentară, pentru un total de patru. Acest din urmă grup era probabil mai strâns înrudit cu elefanții adevărați.
Mulți gomphotheres mestecau mișcându-și fălcile dintr-o parte în alta, ceea ce le permitea animalelor să macine vegetația între plăcile cuspide. Deși majoritatea gomphotherelor aveau probabil o dietă mixtă formată din mai multe tipuri diferite de vegetație, este posibil ca dinții lor cu plăci să fi fost special adaptați pentru a se hrăni cu ierburile care au devenit larg răspândite în ecosistemele lumii în timpul Epocii Miocene (23 milioane până la 5,3 milioane de ani în urmă).
.