În copilărie, Gloria Calderón Kellett se vedea pe sine în oricine apărea pe ecran. „Când mă uitam la Pretty in Pink, eu eram Molly Ringwald”, spune Calderón Kellett. „Când mă uitam la Seavers în Growing Pains, eu eram Tracey Gold.”

În cele din urmă, a început să observe un tipar deranjant. Nimeni care semăna cu ea nu părea să apară la televizor. Petrecându-și primii ani de viață în statul destul de monocultural Oregon, era obișnuită să existe în cadrul unei culturi predominant albe – dar un moment ciudat, în special, i-a oferit scânteia de a lucra pentru schimbare. „Mă uitam la Miami Vice cu tatăl meu, iar într-o seară am văzut că urma să apară un personaj al cărui nume era Calderón, exact ca noi. Am fost atât de entuziasmați. Apoi s-a dovedit a fi traficantul de droguri.”

Triumful lui Calderón Kellett este dublu. Actrița devenită scriitoare, scriitoare devenită dramaturg, dramaturg devenită conducător și producător de emisiuni este responsabilă pentru unele dintre cele mai revoluționare reprezentări latino-americane la televiziune. Aceasta vine sub forma unei reimaginări a serialului TV al lui Norman Lear, One Day at a Time (O zi la un moment dat) – această versiune fiind spusă din perspectiva unei familii cubanezo-americane.

Seria nu este primul succes al lui Calderón Kellett la Hollywood și nici nu va fi ultimul. Și tocmai angajamentul ei de a face ca vocile să fie auzite pe marile și micile ecrane a pus bazele pentru ca și alții să-i urmeze calea.

Nu ești întotdeauna ceea ce vezi

Calderón Kellett a fost inițial atrasă de actorie tocmai din motivul pentru care era derutată de ceea ce vedea la televizor. „Nimeni pe care îl cunoșteam nu exista în lumea de pe ecran, dar eu știam că noi eram acolo”, spune Calderón Kellett. „Asta m-a făcut să tânjesc după mai multe povești despre oameni care semănau cu mine și cu comunitatea pe care o cunoșteam și o iubeam.” Hollywood-ul anilor 1990, din păcate, era cu mult în urma curbei.

Audițiile au căzut într-una din cele două tabere. Calderón Kellett nu a încercat niciodată să joace rolul unui doctor, al unui erou sau al unui profesor. „La fiecare audiție era fie prietena unui gangster, fie sora unui gangster”, își amintește Calderón Kellett. „Este amuzant primele două sau trei ori, dar apoi îți dai seama că asta este. Acesta era singurul lucru pe care îl puteam obține.”

Și chiar și aceste roluri au devenit greu de obținut. Lui Calderón Kellett i s-a spus în mod repetat că sună „prea educat” sau că nu sună „suficient de latino”. Agenții de casting și regizorii albi îi explicau unei fiice de primă generație a doi imigranți cubanezi care au fugit de pe insulă în timpul exodului în masă din timpul Operațiunii Pedro Pan că îi lipsește autenticitatea. Frustrarea a dat în clocot și, în cele din urmă, a determinat-o pe Calderón Kellett să scrie. Ea a devenit conștientă de faptul crud că cei care au creat povești au în cele din urmă o șansă mai bună de a avea un impact mai mare asupra culturii în general.

Calderón Kellett avea să profite la maximum de decizia ei. I s-a oferit o creștere „dublă” a salariului pentru a-și asuma responsabilități de redactare la The George Lopez Show, unul dintre puținele sitcomuri de televiziune care descriu viața latino-americanilor. La început, părea că banii erau prea buni pentru a-i refuza. Dar când lui Calderón Kellett i s-a prezentat și oportunitatea de a accepta o slujbă plătită în mod normal la un mic show nou-înființat numit How I Met Your Mother, a deliberat. „Îmi amintesc că m-am gândit că, dacă mă duc la George Lopez, voi fi „scriitorul latino” pentru tot restul carierei mele. Dacă mă duc la How I Met Your Mother și mă voi descurca bine, voi fi un scriitor bun care se întâmplă să fie latino.”

A New Legacy

Calderón Kellett a petrecut mai mult de un deceniu construindu-și experiența chiar în sistemul care a înăbușit mult timp reprezentarea latino-americană. Referindu-se la dezvoltarea ideii sale pentru repornirea serialului „One Day at a Time” împreună cu partenerul Mike Royce, Calderón Kellett spune că a fost mult mai mult decât a da o turnură latino la o idee veche. „Am vrut să spun povești reale despre familia mea și lucruri care s-au întâmplat cu adevărat”, spune Calderón Kellett. „Unele dintre ele au fost drăguțe, altele nu. Vorbim despre colorism în comunitatea noastră. Vorbim despre acceptarea LGBTQ. Vorbim despre biserică și religie și despre toate aceste probleme care sunt pe masă și despre cum le văd latinii. Cred că textura spectacolului pare reală pentru că este reală. Multe dintre acestea sunt rupte din viețile noastre.” Serialul a rulat timp de trei sezoane pe Netflix înainte de a fi preluat pentru un al patrulea de către Pop TV.

Și Calderón Kellett este doar la început. În noiembrie 2019, a fost contactată de Amazon pentru a crea și dezvolta seriale și filme pentru serviciul său de streaming prin intermediul propriei sale companii de producție, GloNation. „Sunt atât de entuziasmată pentru că mă simt ca și cum aș fi urmărit atât de multe dintre seriale de atât de mult timp”, spune Calderón Kellett. Ea se alătură unei liste din ce în ce mai mari de scriitoare/creatoare, precum Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) și Lena Waithe (The Chi), care dezvoltă proprietăți noi și convingătoare pentru gigantul de streaming.

” pare a fi locul unde sunt copiii cool în acest moment”, spune Calderón Kellett, râzând. „Așa că sunt foarte emoționată că, atunci când m-am întâlnit cu echipa lor, tot ceea ce au spus a fost atât de în concordanță cu tipul de povestiri pe care vreau să le fac.” Deși poate că a fost forțată să își croiască drum prin circumstanțe dificile într-o industrie a divertismentului prea des lipsită de ton, în acest fel Calderón Kellett a ajutat ca noi povești, noi fețe și noi idei să ajungă pe ecranele din întreaga lume.