Extracte de rădăcină de lemn dulce sunt utilizate pe scară largă în multe țări ca agenți aromatizanți, agenți de împrospătare a respirației și bomboane. Consumul de lemn-dulce a fost raportat că scade concentrațiile serice de testosteron (1). O explicație pentru acest rezultat a fost aceea că acidul glicirrizic, componenta activă a lemnului dulce, a interferat cu 17β-hidroxisteroid dehidrogenază, care catalizează conversia androstendionei în testosteron. Am fost foarte interesați de efectele acidului glicirrizic în ceea ce privește scăderea concentrațiilor serice de testosteron. Glicirrizina, care este extrasă din rădăcinile plantei Glycyrrhiza glabra (lemn dulce), este utilizată pe scară largă pentru tratamentul hepatitei cronice în Japonia și se pare că reduce progresia bolii hepatice către carcinomul hepatocelular. Eficacitatea tratamentului cu glicirrizină este în prezent în curs de investigare în Europa (2). Există puține date disponibile cu privire la efectele glicirrizinei asupra concentrațiilor serice de testosteron (3). Am raportat recent că concentrațiile reduse de testosteron seric ar putea cauza rezistență la insulină (4) și ateroscleroză (5) la pacienții de sex masculin cu diabet de tip 2. Prin urmare, am încercat să determinăm efectele glicirrizinei asupra concentrațiilor serice de testosteron la pacienții de sex masculin cu diabet zaharat de tip 2 și hepatită cronică.

Acest studiu a inclus 18 pacienți de sex masculin cu diabet zaharat de tip 2 și hepatită cronică cărora li s-a administrat săptămânal glicirrizină, care conținea 240-525 mg de acid glicirizic, timp de >1 an și 21 de pacienți de sex masculin cărora nu li s-a administrat glicirrizină. Am măsurat concentrațiile serice de testosteron total și liber (intervalul normal 2,7-10,7 ng/ml și, respectiv, 14-40 pg/ml) și am efectuat ultrasonografie carotidiană (5), care este folosită din ce în ce mai mult în cercetarea clinică privind fiziopatologia aterosclerozei, la acești pacienți.

Caracteristicile clinice ale pacienților tratați cu (n = 18) și fără (n = 21) glicirrizină sunt următoarele: vârsta medie (66.9 ± 7,1 vs. 66,8 ± 6,7 ani), durata diabetului (13,7 ± 7,3 vs. 12,6 ± 10,3 ani), IMC (23,0 ± 2,3 vs. 22,7 ± 1,8 kg/m2), niveluri de HbA1c (7,4 ± 1,5 vs. 7,0 ± 0,0.9%), prezența hipertensiunii arteriale (77,8 vs. 66,7%), prezența hiperlipidemiei (33,4 vs. 38,1%) și istoricul fumatului (61,1 vs. 57,1%) nu au fost semnificativ diferite între grupuri. Concentrațiile serice de testosteron total și liber au fost semnificativ mai mici la pacienții cărora li s-a administrat glicirrizină decât la cei cărora nu li s-a administrat glicirrizină (4,3 ± 2,2 vs. 5,9 ± 1,7 ng/ml, P = 0,0113; 6,7 ± 3,8 vs. 11,1 ± 3,8 pg/ml, P = 0,0009, respectiv). Grosimea medie intimă-mediu și scorul plăcii prin ultrasonografie carotidiană au fost semnificativ mai mari la pacienții cărora li s-a administrat glicirrizină decât la pacienții cărora nu li s-a administrat glicirrizină (1,12 ± 0,29 vs. 0,89 ± 0,23 mm, P = 0,0385; 6,8 ± 3,1 vs. 3,7 ± 3,3, P = 0,0326, respectiv). Tratamentul cu glicirizină a fost un factor de risc independent (β = 0,464, P = 0,0433) pentru ateroscleroză (scorul plăcii) după ajustarea pentru vârstă, hipertensiune arterială, hiperlipidemie, antecedente de fumat și control glicemic (HbA1c).

În ciuda unei limitări majore a dimensiunii mici a eșantionului, acest studiu sugerează că glicirizina a scăzut concentrațiile serice de testosteron la pacienții de sex masculin cu diabet de tip 2 și hepatită cronică. Concentrațiile reduse de testosteron seric pot cauza rezistență la insulină și ateroscleroză, precum și disfuncții sexuale și scăderea libidoului la bărbați. O atenție deosebită trebuie acordată concentrațiilor serice de testosteron la pacienții de sex masculin cu diabet de tip 2 și hepatită cronică tratați cu glicirrizină.