BAGRAM AIR FIELD, AFGANISTAN
Story by Staff Sgt. Derek M. Smith
✔ ✗ Abonare
BAGRAM AIR FIELD, Afganistan – Santinele tăcute, ele stau ca un testament al istoriei. Au multe nume – care le-au fost date de mulți oameni. Pentru unii ei sunt protectori. Pentru alții sunt amintiri grave ale unor vremuri mai bine uitate. I-au împiedicat pe unii, în timp ce i-au ajutat pe alții. Sunt maiestuoase, amenințătoare, frumoase, sterpe, hrănitoare, opresive, bariere sau cămin, în funcție de ochii prin care se privește. Din ochii lor se poate privi cum se desfășoară istoria. Ei sunt Munții Hindu Kush.
Cum se călătorește spre nordul Afganistanului, Hindu Kush este o priveliște de admirat. Călătoria pe uscat peste sau prin acest lanț poate fi uneori înșelătoare. Atât terenul, cât și vremea pot fi descurajante pentru călătorul precaut. Cu avionul poate fi la fel de inconfortabil. Turbulențele și stâncile amenințătoare îi mențin pe piloți vigilenți în timp ce trec prin vârfurile înalte. Uneori, se poate avea impresia că pereții de stâncă se apropie, gata să învăluie aeronava.
Hindu Kush este un lanț muntos lung de 800 de kilometri care se întinde între centrul Afganistanului și nordul Pakistanului. Cel mai înalt punct al său, Tirich Mir, domină orașul Chitral, Pakistan, care se învecinează cu extensia nord-estică a Afganistanului. Legenda locală îi avertizează pe potențialii aventurieri că vârful de 25.289 de metri înălțime este imposibil de escaladat, deoarece este locuit de Jinns, demoni și vrăjitoare. Alimentând astfel de legende, aproape în fiecare an sunt uciși turiști care fac drumeții în jurul muntelui, unii dintre ei nefiind niciodată găsiți.
Legendele lăsând la o parte, lanțul a găzduit o istorie variată și tumultoasă. Numele Hindu Kush poate fi tradus literal prin „Ucigașul hindus”. Este o amintire dură a unei epoci în care sclavii din subcontinentul indian au murit pe terenul neiertător și pe vremea implacabilă a munților afgani, în drum spre Asia Centrală.
Legionul s-a format în urma coliziunii plăcilor continentale indiană și eurasiatică în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani. Hindu Kush rămâne una dintre cele mai active zone seismice din lume din punct de vedere seismic. Lanțul aproape sterp a produs nenumărate mine pentru roca lapislazuli și smaralde.
Acești munți găzduiesc un mozaic de popoare pentru a include tadjici în nord-vest, uzbeci și hazara în văile centrale și vestice, nomazi kirghizi și paștuni în jurul marilor orașe. Topirea gheții de pe vârfuri alimentează afluenții principalelor cursuri de apă din zonă. Sistemul montan alimentează râurile Helmand, Hari și Kabul.
Pasurile înalte care traversează munții formează o importantă rețea de tranzit. Cel mai proeminent este trecătoarea Salang, care leagă Kabul de nordul Afganistanului. Odată cu finalizarea tunelului Salang în 1964, timpul de călătorie pe această rută a fost redus la câteva ore. Tunelul a fost forat 2,7 km prin inima munților Hindu Kush.
Se crede că acțiunile militare au început în lanț în timpul domniei regelui achemenid Darius cel Mare, între 550 și 486 î.Hr. Alexandru cel Mare a explorat zona după ce a cucerit Imperiul Achaemenid în 330 î.Hr. Imperiul Seleucid al lui Alexandru a căzut în cele din urmă în fața Imperiului Maurya în 305 î.Hr.
Hindu Kush a devenit linia de demarcație neoficială între zonele de influență ale Imperiului Britanic și ale Imperiului Rus de aproximativ 1813 până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Războiul Rece a adus propriile sale turbulențe în regiune. Forțele Uniunii Sovietice au invadat Afganistanul în 1979 și au fost în conflict constant cu forțele mujahedinilor până la retragerea sovietică din 1988.
Forțele Alianței Nordului, sub comanda lui Ahmed Shah Massoud și a altora, s-au familiarizat îndeaproape cu Hindu Kush în calitate de mujahedini împotriva sovieticilor. „Leul din Panjsher” și aliații săi au luat armele împotriva regimului taliban după ce acesta a preluat puterea în 1996. El a apărat cu succes nordul Afganistanului, folosind efectiv munții ca linie de apărare până la moartea sa la 9 septembrie 2001.
Un calm relativ s-a așezat pe lanțul de munte de la începutul operațiunilor militare actuale din Afganistan. Viața în satele cuibărite între vârfuri continuă ca de ani de zile, în timp ce giganții veghează asupra lor. Santinelele stau în picioare așa cum o fac de veacuri. Își păstrează tăcerea, dar, în tăcerea lor, încă vorbesc mult.