În 1803, la vârsta de 20 de ani, Christoffer Wilhelm Eckersberg a plecat la Copenhaga pentru a studia la Academia Regală Olandeză de Arte Frumoase. După un sejur la Paris, unde a studiat cu Jacques-Louis David (1748-1825), și la Roma, unde a făcut parte dintr-un grup de artiști internaționali angajați în practica picturii în aer liber, s-a întors la Academia Regală Olandeză, mai întâi ca profesor și apoi ca director. Eckersberg este adesea numit părintele picturii daneze pentru influența sa asupra generației de tineri artiști care vor fi asociați cu Epoca de Aur a picturii daneze din prima jumătate a secolului al XIX-lea.

Mult din ceea ce știm despre metodele de lucru ale lui Eckersberg provine de la artistul însuși. În plus față de numeroasele scrisori pe care le-a scris din străinătate, el a scris două cărți despre perspectivă și a ținut jurnale personale extinse. În timpul șederii sale la Roma, Eckersberg a scris despre munca sa într-o scrisoare către prietenul său J. F. Clemens: „Intenționez să fac o colecție a celor mai frumoase dintre numeroasele părți pitorești ale Romei și ale zonei înconjurătoare. Am lucrat la ele pe tot parcursul primăverii. Am deja aproape o jumătate de douăzeci de schițe mici terminate, toate fiind realizate la fața locului, după natură. Mă limitez în special la lucruri arhitecturale.” Pictat în 1814, Vedere de la Cloaca Maxima, Roma se desprinde din această experiență de a picta din observație directă. Deși artistul însuși se referă la astfel de picturi ca fiind schițe, suprafața foarte bine finisată și pensulația meticuloasă a acestui tablou sugerează contrariul. O examinare științifică recentă a scos la iveală un amplu desen în grafit sub stratul de vopsea. Cu toate acestea, pictura transmite o senzație de iminență, prospețime și simțul locului, asociate în mod obișnuit cu practica plein air.

Remarcabilă prin atenția la detalii și punctul de vedere neobișnuit, lucrarea View of the Cloaca Maxima, Roma pare să se concentreze mai degrabă pe liniile arhitecturale și pe articularea lor în spațiul pictural decât pe clădirile celebre în sine. Reperele sunt greu de reperat – vechiul sistem de canalizare roman cuibărit sub pantele dealurilor din prim-planul central, Arcul lui Janus în stânga și Biserica San Giorgio în dreapta, în plan median, și Campidoglio în fundal. Tensiunea creată de interesul lui Eckersberg pentru perspectiva liniară și studiul naturii, un fel de punte de legătură între gândirea din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, este atenuată de lumina mediteraneană liniștită care îmbracă scena.

Eckersberg a expus acest tablou în 1828 ca pandantiv la Panorama Romei prin cele trei arcade ale Colosseumului (Statens Museum for Kunst, Copenhaga). Alături de acea celebră lucrare, Vedere din Cloaca Maxima, Roma este una dintre adevăratele sale capodopere ale picturii de peisaj.

.