Vezi videoclipul Freedom Center!

Freedom Center se transformă! După peste 10 ani de susținere a comunității, educație și activism pentru drepturile omului, Freedom Center se află într-o nouă etapă.

Comunitatea noastră a crescut și mișcarea a avut mai mult succes, așa că Freedom Center s-a schimbat și a devenit mai mult un spirit și o viziune decât o organizație pe teren. Activitățile care au loc sunt mai informale și la scară mai mică în aceste zile, venind și plecând pe măsură ce oamenii preiau inițiativa în Northampton și dincolo de ea. Așa cum obișnuia să spună organizatorul Dave Burns: „Oamenii mă întreabă unde este Freedom Center. Iar eu le spun că este aici, chiar acum, tu și cu mine discutând și conectându-ne”. Îi încurajăm pe cei care doresc să relaționeze cu Freedom Center să găsească oameni față în față în comunitatea din zona Northampton. O modalitate foarte bună de a începe este să vă conectați cu resursele de recuperare și cu cele ale colegilor din zonă, în general, și vă încurajăm cu tărie să verificați Comunitatea de învățare a recuperării din Massachusetts de Vest.

Toată lumea implicată cu noi de-a lungul anilor este încântată de transformările din Western Massachusetts de când am început. Este incredibil cum s-a schimbat regiunea – când am început, atitudinea generală era „cine sunt nebunii ăștia?”, iar ziarul local publica dezinformări despre noi. Apoi, doar câțiva ani mai târziu, primarul din Northampton a venit la petrecerea noastră aniversară pentru a ne felicita pentru munca noastră, iar ziarul local Hampshire Gazette a publicat un editorial în care ne susținea. Freedom Center este cea mai veche organizație condusă de colegi din Pioneer Valley și una dintre primele din vestul statului Massachusetts. Am realizat această activitate fără personal plătit, reunind zeci de voluntari care au dedicat mii de ore de voluntariat viziunii de sprijin între egali în Western Massachusetts. Freedom Center a fost recunoscut pentru această activitate la nivel internațional, inclusiv prin premii de la colegiile Smith și Mt. Holyoke, de la Stavros Center for Independent Living din Amherst și de la revista Forbes. Activitatea Freedom Center este descrisă în videoclipul pe care l-am produs în 2007, http://vimeo.com/2379189#, și în excelenta carte a profesorului Gail Hornstein, Agnes’ Jacket.Freedom Center a fost prima organizație care a adus în regiune servicii gestionate de colegi; prima care a oferit programe holistice de bunăstare în domeniul sănătății mintale; prima care a adus în discuție deschisă renunțarea la medicamente; prima care a apărut la radio; prima clasă gratuită de yoga, prima care l-a invitat pe Robert Whitaker și mulți alții, una dintre primele organizații care s-au organizat împotriva abuzului psihiatric – cu multe inovații revoluționare înainte ca termenul de „mișcare a colegilor” să fie chiar folosit, Freedom Center a deschis cu adevărat drumul în Pioneer Valley și a avut un mare impact la nivel național și chiar internațional.

Astăzi, finanțarea de stat pentru serviciile gestionate de colegi este o realitate în Massachusetts datorită presiunii exercitate timp de mulți ani de către mulți activiști – inclusiv presiunea exercitată de Freedom Center. Freedom Center a inițiat și a dovedit eficiența multor tipuri de programe adoptate acum pe scară largă cu finanțare de stat. Anii de muncă ai Freedom Center au contribuit la presiunea de advocacy asupra statului Massachusetts pentru a nu mai trage de timp și a începe să finanțeze programele peer la nivel de stat. Acest succes al mișcării de la egal la egal a însemnat că multe dintre inovațiile și viziunea Freedom Center beneficiază acum de sprijin financiar și instituțional din partea statului. Există o nouă conștientizare a problemelor noastre ca niciodată până acum și, deși există în continuare o mare nevoie de activism care să nu fie împiedicat de constrângerile politice ale finanțării guvernamentale (cum ar fi activitatea intersectorială împotriva sărăciei pe care a desfășurat-o Freedom Center), progresele regionale în ceea ce privește serviciile gestionate de colegi sunt uriașe.

Multe dintre eforturile noastre sunt acum în curs de desfășurare prin intermediul resurselor și finanțării unor noi organizații, iar organizatorii Freedom Center au devenit foarte implicați în crearea noii Comunități de învățare a recuperării din Massachusetts de Vest (WMRLC), a spitalului de respiro alternativ gestionat de colegi Afiya și în organizarea națională. Mulți voluntari care lucrau cu Freedom Center s-au mutat la WMRLC, iar WMRLC a dus mai departe experiența, abilitățile, rețelele, conștientizarea comunității și munca educațională pe care Freedom Center o făcuse anterior. Oryx a fost foarte implicată în fondarea Western Massachusetts Recovery Learning Community și a devenit primul co-director al Western Massachusetts Recovery Learning Community. Oryx lucrează acum ca director al National Empowerment Center și produce noul film Healing Voices, iar Will Hall lucrează ca formator, consultant și terapeut, continuându-și totodată activitatea de radio și de dezvoltare comunitară. Lee Entel este acum acupuncturist în Colorado, Caty Simon este lucrătoare sexuală, scrie și militează pentru drepturile persoanelor sărace, Cheryl Alexander este terapeut local, iar Chaya Grossberg este consilier și militantă. Alți organizatori din primele zile ale Freedom Center continuă să lucreze pentru a transforma sistemul de sănătate mintală. Îi încurajăm cu tărie pe cei interesați de activitatea Freedom Center în zonă să se implice în Western Massachusetts Recovery Learning Community: www.westernmassrlc.org

Freedom Center și Western Massachusetts Recovery Learning Community au colaborat îndeaproape pe măsură ce Western Massachusetts Recovery Learning Community a pornit la drum. Am continuat să co-sponsorizăm multe grupuri și evenimente și să colaborăm la multe niveluri, mulți organizatori plătiți la WMRLC făcând, de asemenea, muncă voluntară cu FC – ceea ce a fost o mare fertilizare încrucișată. Cu toate acestea, finanțatorii de stat ai mișcării de la egal la egal nu au fost atât de susținători. Freedom Center a fost refuzată în mod constant finanțarea prin intermediul surselor de sănătate mintală de stat, deși am obținut finanțare prin intermediul inițiativelor anti-sărăcie ale orașului Housing and Urban Development. (Freedom Center a fost chiar hărțuit la un moment dat, când statul a monitorizat înregistrările de e-mail ale unui angajat de stat care era, de asemenea, un activist al Freedom Center, în încercarea de a descuraja continuarea voluntariatului în afara orelor de program cu Freedom Center.)>/p>

Atunci, pe măsură ce programele „peer” se dezvoltă în stat, există o luptă pentru a menține vii valorile și viziunea drepturilor omului și activiste ale Freedom Center și ale Comunității de învățare a recuperării din Massachusetts de Vest, în fața cooptării și a dinamicii de reducere la tăcere modelate de sursele de finanțare. În timp ce comunitatea a sprijinit enorm Freedom Center, statul, se pare, ar prefera ca Freedom Center să dispară pur și simplu. Dar Freedom Center a fost întotdeauna, mai presus de toate, un spirit și o viziune, iar acest spirit și această viziune vor fi mereu vii și vor merge mereu înainte.

Pentru a sprijini această viziune și a duce munca în viitor, acest site web este o bogăție de informații și link-uri către alte resurse din Western Massachusetts, precum și despre istoria bogată a Freedom Center în ceea ce privește activismul, evenimentele comunitare și sprijinul reciproc. Așadar, vă rugăm să aveți răbdare cu tot ceea ce este învechit pe măsură ce folosiți acest site ca punct de pornire pentru a vă implica în mișcarea mai largă.

— Will Hall