În 1891, Daniel Sharp Ford, proprietarul publicației Youth’s Companion, l-a angajat pe Bellamy să lucreze cu nepotul lui Ford, James B. Upham, în revistă. În 1888, Youth’s Companion a lansat o campanie de vânzare de steaguri americane în școlile publice pentru a încuraja cererile de subscripție. Pentru Upham și Bellamy, promovarea steagurilor se baza pe motive care depășeau sfera comercială; sub influența lor, Youth’s Companion a devenit un susținător înfocat al mișcării steagurilor școlare, al cărei scop era de a avea un steag în fiecare școală din țară. Până în 1892, revista a vândut steaguri pentru aproximativ 26.000 de școli. La acea vreme, piața steagurilor nu era încă saturată, deși dădea semne de epuizare.
În 1892, Upham a avut ideea de a folosi cea de-a 400-a aniversare a descoperirii Americii de către Cristofor Columb pentru a lansa mișcarea steagurilor în școli. Revista a solicitat organizarea unui eveniment care să coincidă cu Expoziția Columbiană Mondială din 1893 din Chicago. O parte din programul oficial pentru 12 octombrie a fost un salut la drapel care urma să fie dat în fiecare școală din Statele Unite.
Premierul a fost publicat în numărul din 8 septembrie 1892 al revistei și a pus imediat campania în mișcare. Bellamy a ținut un discurs la o întâlnire națională a directorilor de școli pentru a promova evenimentul; ideea a fost bine primită, iar pentru realizarea programului a fost selectat un comitet de lideri școlari, din care făcea parte și predecesorul imediat al președintelui Asociației Naționale pentru Educație. Bellamy a fost ales președinte. După ce a primit binecuvântarea oficială a educatorilor, comitetul lui Bellamy a preluat sarcina de a răspândi ideea în întreaga națiune și de a concepe un program oficial pe care școlile să îl urmeze în ziua stabilită. El a structurat acest program în jurul unei ceremonii de ridicare a drapelului și a jurământului.
Jurământul pe care l-a redactat inițial suna astfel:
„Jur credință drapelului meu și *reprezentării Republicii pe care o reprezintă, o națiune indivizibilă, cu libertate și dreptate pentru toți”(* ‘a’ adăugat în octombrie 1892).
Recitalul a fost însoțit de un salut la drapel, cunoscut sub numele de salutul Bellamy, descris în detaliu de Bellamy. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, salutul a fost înlocuit cu un gest care consta în plasarea mâinii deasupra inimii, deoarece salutul original al lui Bellamy presupunea întinderea brațului în direcția drapelului într-un mod care amintea de salutul nazist. (Pentru istoria jurământului, vezi Jurământul de credință.)
În 1954, ca răspuns la amenințarea percepută a comunismului, președintele Eisenhower a încurajat Congresul să adauge cuvintele „sub Dumnezeu”, creând astfel jurământul de 31 de cuvinte care este recitat astăzi.
Bellamy a povestit cum a creat jurământul și motivele pentru care a ales cu grijă cuvintele care îl compun:
„A început ca o legătură intensă cu momentele remarcabile ale istoriei noastre naționale, de la Declarația de Independență încoace; cu scrierea Constituției… cu semnificația Războiului Civil; cu aspirațiile poporului…. „Adevăratul motiv al jurământului de credință față de drapel este „republica pe care o reprezintă” …. Și ce înseamnă aceasta din urmă, republica? Este denumirea politică concisă a națiunii – cea care, în timpul Războiului Civil, s-a luptat pentru a dovedi că este una singură. Pentru a clarifica ideea că națiunea nu era decât una, trebuie să precizăm că ea este indivizibilă, așa cum au repetat Webster și Lincoln în marile lor discursuri. Și viitorul ei? „Chiar aici apare tentația sloganului istoric al Revoluției Franceze, care a însemnat atât de mult pentru Jefferson și prietenii săi: „Libertate, Egalitate, Fraternitate”. Nu, ar fi prea mult pentru o fantezie, ar fi nevoie de prea mulți ani, mii de ani, pentru a deveni realitate. Dar noi, ca națiune, rămânem fideli doctrinei de libertate și dreptate pentru toți…”
Bellamy „a privit jurământul ca pe o „inoculare” care îi va proteja pe acei americani, imigranți și neimigranți deopotrivă, care nu erau suficient de patrioți, de „virusul” radicalismului și al subversiunii.”
.