Până în ultima jumătate a secolului al XX-lea, fotografia glamour era denumită de obicei fotografie erotică. Fotografia erotică timpurie a fost adesea asociată cu „cărțile poștale franceze”, imagini de mici dimensiuni de tip carte poștală, care erau vândute de vânzătorii ambulanți din Franța. La începutul anilor 1900, pinup-ul a devenit popular și înfățișa femei îmbrăcate sumar, adesea într-o postură jucăușă, aparent surprinse sau speriate de privitor. Subiectul avea, de obicei, o expresie de încântare care părea să invite privitorul să vină să se joace. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, imaginile pin-up cu vedete de cinema îmbrăcate sumar au fost extrem de populare printre militarii americani. Betty Grable a fost unul dintre cele mai faimoase modele pin-up din toate timpurile; pinup-ul ei în costum de baie a fost extrem de popular printre soldații din Al Doilea Război Mondial.

În decembrie 1953, Marilyn Monroe a apărut în primul număr al revistei Playboy. Bettie Page a fost Playmate Playboy a lunii în ianuarie 1955. Playboy a fost prima revistă cu fotografii erotice nud care a primit atenția publicului larg. Penthouse a fost a doua revistă de acest gen care a reușit acest lucru.

„Regina britanică a curbelor” în anii 1950 și la începutul anilor ’60 a fost Pamela Green. Harrison Marks, la îndemnul lui Green, s-a apucat de fotografie glamour și împreună au publicat în 1957 revista pinup Kamera. În prezent, în Anglia, cea mai veche utilizare a cuvântului glamour ca eufemism pentru modeling sau fotografie nud este atribuită materialului publicitar al lui Marks din anii 1950.

Modelurile glamour populare la începutul anilor 1990 au inclus Hope Talmons și Dita Von Teese, iar epoca modernă este reprezentată în SUA de modele precum Heidi Van Horne și Bernie Dexter, în timp ce reprezentantele de frunte ale genului în Marea Britanie sunt Katie Price și Lucy Pinder.

.