În fiecare săptămână, răspundem la „întrebări frecvente” despre viața în timpul crizei coronavirusului. Dacă aveți o întrebare pe care ați dori să o luăm în considerare pentru o postare viitoare, trimiteți-ne un e-mail la [email protected] cu subiectul: „Întrebări săptămânale despre coronavirus”.

Dacă vă întrebați când va fi sigur să vă întâlniți din nou – sau cum să o faceți – nu sunteți singuri.

Via social media și prin e-mail, cititorii NPR au trimis întrebări despre întâlniri și relații în epoca COVID-19. Câteva dintre întrebări:

„Voi mai putea vreodată să impresionez femeile cu abilitățile mele culinare, sau trebuie să păstrăm toate întâlnirile în aer liber?”

„Trebuie să ne facem un test înainte de a scoate măștile?”

„Măștile în timpul sexului chiar sunt o chestie?”

Cum a spus unul dintre cititorii noștri, cu siguranță ar fi mai ușor dacă ar exista o aplicație pentru întâlniri care să evalueze potențialii parteneri în funcție de eforturile lor de a se menține în siguranță în timpul pandemiei. Până când acest lucru se va întâmpla, ne-am consultat cu mai mulți experți în sănătate și relații pentru a ne da seama cum să navigăm în intimitate în timp ce ținem COVID-19 la distanță.

Principala lor concluzie? La fel ca înainte de pandemie, comunicarea deschisă și sinceră este esențială.

Având „discuția despre COVID”

Când începi să te întâlnești pentru prima dată cu cineva nou, de obicei iei în considerare hobby-urile, interesele comune și politica acestuia pentru a-ți da seama dacă sunteți o pereche bună. Acum, spune scriitoarea de sex și relații Sophie St. Thomas, se adaugă un nou nivel de compatibilitate: abordarea dvs. și a partenerului dvs. față de siguranța COVID-19.

Aceasta înseamnă că trebuie să vă puneți întrebări precum: Dacă locul de muncă vă obligă să fiți în preajma altor persoane, ce măsuri de precauție vă luați în timpul și după interacțiuni? Locuiți cu alte persoane și, dacă da, cum urmăriți riscul de expunere a fiecăruia dintre voi la virus? Mergeți la restaurante și în alte spații publice?

Experții pe care i-am intervievat au fost de acord că ar trebui să adresați aceste întrebări potențialilor parteneri destul de devreme, în mod ideal înainte de a vă întâlni personal. Răspunsurile vă ajută să vă faceți o idee mai bună despre cât de mult se expune această persoană la alte persoane și la medii care prezintă un risc de contractare a coronavirusului. Practic, încercați să vă evaluați riscul de a vă îmbolnăvi dacă începeți o relație.

Și chiar dacă vă puteți simți inconfortabil să întrebați pe cineva pe care tocmai l-ați cunoscut despre locurile și activitățile sale zilnice, acest lucru este esențial pentru sănătatea și bunăstarea tuturor, spune Dr. Joyce Sanchez, specialist în boli infecțioase la Colegiul Medical din Wisconsin. Trebuie să țineți cont de faptul că expunerea la un nou partener nu vă afectează doar pe dumneavoastră, adaugă ea – impactul se extinde și asupra persoanelor cu care locuiți și lucrați, precum și asupra comunității în general, atunci când ieșiți în oraș. Sanchez numește acest lucru „bula ta”.

Această bulă este în continuă schimbare – poate că unul dintre colegii de cameră tocmai s-a întors dintr-o vizită în familie sau vi s-a cerut să începeți să mergeți la locul de muncă de câteva ori pe săptămână. Educatoarea sexuală și scriitoarea Gabrielle Alexa Noel spune că prietena ei și-a luat recent un nou coleg de cameră, ceea ce i-a obligat pe toți trei să aibă „discuția COVID” înainte de a alege să împartă spațiul personal. Așadar, nu trebuie să ai o comunicare excelentă doar cu un partener de întâlnire, ci și cu persoanele din bula ta, spune Sanchez.

„Imediat, dacă cineva nu este dornic să participe la o astfel de conversație, asta deja mi-ar da de gândit”, spune Noel.

Nu contează cât de ciudat sau inconfortabil te-ai putea simți punând unele dintre întrebări, spune ea, dacă altcineva își ia, de asemenea, sănătatea în serios, acea persoană ar trebui să fie dornică să discute cu tine despre siguranță și precauții ca parte a procesului de fuziune a bulelor.

Dr. Abraar Karan de la Harvard Medical School este de acord – el spune că ar trebui să abordezi această conversație în același mod în care ai vorbi despre bolile cu transmitere sexuală înainte de a fi intim cu cineva pentru prima dată: Este o conversație despre sănătatea ta și a potențialilor tăi parteneri.

„Nimic nu vă poate garanta că sunteți pe deplin în siguranță, dar acesta este cel mai bun mod de a vă gândi la reducerea riscurilor”, spune el.

Cum ar trebui să fac tranziția de la întâlnirile virtuale și în aer liber la intimitatea în interior?

Conexiunile în persoană nu sunt scoase din discuție până la sfârșitul pandemiei, spune Dr. Dolores Albarracín, care predă medicină și psihologie la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign.

Să spunem că ați întâlnit pe cineva care vă place și ați avut mai multe întâlniri pe FaceTime sau chiar la picnic. Dar ați dori să duceți lucrurile la nivelul următor și să vă întâlniți în interior.

Sanchez recomandă să răspundeți la trei întrebări principale înainte de a face acest salt:

1. Care sunt ratele de transmitere în comunitatea dumneavoastră?
2. Dvs., partenerul dvs. sau oricare dintre contactele dvs. apropiate aveți afecțiuni preexistente sau riscuri de sănătate de care ar trebui să țineți cont? (Dacă sunteți imunocompromis, de exemplu, ar trebui să vă implicați în activități cu risc mai scăzut).
3. Ce risc prezintă activitatea pe care intenționați să o faceți? (Mâncatul la un restaurant în aer liber, de exemplu, este mai puțin riscant decât mâncatul în interior, notează Sanchez).

Karan spune că numărul de cazuri de COVID-19 și răspândirea comunității în județul sau cartierul dvs. sunt un bun punct de referință pentru a vă informa decizia de a vă întâlni personal în interior. Dacă ratele de transmitere sunt ridicate, există probabil un risc mai mare ca cineva de la un restaurant sau o cafenea să aibă COVID-19 și, potențial, să vă transmită virusul dvs. sau partenerului dvs. – așa că este posibil să doriți să păstrați lucrurile online sau în aer liber pentru moment.

Dacă ratele de transmitere în comunitatea dvs. sunt scăzute, s-ar putea să vă simțiți mai în siguranță dacă vă aventurați într-o locație interioară pentru cină, spune Karan.

Alți factori de luat în considerare înainte de a alege un loc de întâlnire: Toate mesele sunt la o distanță de cel puțin 2 metri între ele? Unitatea le cere servitorilor să poarte măști? (Mai multe considerații despre cina în interior aici.)

Dacă plănuiți să vă duceți întâlnirile în casele celuilalt și să deveniți intimi, ar trebui să fiți amândoi siguri că nu aveți COVID-19, spune Albarracín. Ea recomandă să vă testați și să așteptați să vedeți dacă rezultatul este negativ – sau să stați în carantină timp de două săptămâni fără simptome – înainte de o apropiere apropiată, fără mască.

Cum rămâne cu sexul?

Vorbind de protecție, iată o întrebare care probabil că nu a ajuns niciodată în coloanele de sfaturi pentru întâlniri ale revistei Cosmopolitan: Dacă nu vreți sau nu puteți să vă testați sau să parcurgeți o carantină de două săptămâni în prealabil, sunt necesare măștile în timpul întâlnirilor sexuale?

Ofițerul șef al sănătății publice din Canada, Dr. Theresa Tham, a devenit cel mai recent dintre mai mulți oficiali din domeniul sănătății care a sugerat că atunci când vine vorba de a intra în contact fizic cu un partener, oamenii ar trebui să poarte măști și să evite sărutul. Oficialii din domeniul sănătății din New York au încurajat, de asemenea, oamenii să se angajeze în poziții cu fața unul față de celălalt pentru a evita schimbul de particule respiratorii. Acest lucru se datorează faptului că un mod primar de transmitere este de la gură la gură, ca să spunem așa – particule expirate de cineva infectat, apoi inhalate de altcineva.

În timp ce Sanchez este de acord că măștile fac activitatea sexuală oarecum mai sigură în sensul că reduc schimbul de particule virale, ea spune că este greu de măsurat eficiența.

„Din păcate, răspunsul este că nu știm cât de mult scade riscul atunci când porți o mască în timp ce faci sex”, spune Sanchez. „În cele din urmă, nu poți face sex la doi metri distanță. Așa că va fi o activitate cu risc ridicat, indiferent dacă purtați sau nu măști și evitați să vă sărutați.”

Nu ar fi mai simplu să mă cuplez cu fostul meu prieten?

Pentru unii oameni, pandemia a prezentat un strat suplimentar de confuzie emoțională. Mai mulți cititori ne-au scris cu următoarea enigmă: merită efortul de a încerca să cunoști pe cineva nou și să îți dai seama care este filozofia lui în materie de pandemie – sau este mai bine să reîncepi lucrurile cu un fost partener în a cărui judecată privind siguranța pandemiei ai deja încredere?

St. Thomas spune că este perfect normal să vrei să iei legătura cu un fost în această perioadă și să verifici ce se întâmplă – într-o lume care se schimbă dramatic, este în regulă să vrei să verifici ce fac oamenii care au fost o parte importantă din viața ta. Dar asta nu înseamnă întotdeauna că este o idee bună să reaprinzi o relație care s-a încheiat anterior.

„Este atât de ușor să , mai ales dacă ești izolat din punct de vedere social”, spune ea. „dacă cineva este încă un punct de durere pentru tine, dacă este ceva care este încă proaspăt, aș pune în gardă împotriva acestui lucru.”

Reînceperea lucrurilor cu un fost ar putea duce, potențial, la așteptări amestecate cu privire la relația de data aceasta sau ar putea afecta în mod negativ progresul pe care amândoi l-ați făcut de la despărțire, spune St. Thomas. În schimb, spune ea, bazați-vă pe grupul dvs. de sprijin. Prietenii, familia și un terapeut sunt cu toții oameni buni cu care să discutați despre reaprinderea unei vechi flăcări.

Relațiile pot fi de ajutor

Deși întâlnirile în era COVID-19 prezintă o serie de riscuri, Karan spune că trebuie să le evaluăm în mod similar cu modul în care evaluăm riscurile pe care ni le asumăm atunci când mergem la magazinul alimentar sau la un loc de testare. Conexiunile emoționale semnificative sunt încă o parte esențială a vieții de zi cu zi – și ar trebui să ținem cont de recompensele și beneficiile întâlnirilor, la fel cum o facem atunci când cumpărăm alimente sau căutăm îngrijiri medicale.

„Cred că nu ar trebui să minimalizăm importanța conexiunii umane, deoarece relațiile sunt cele care ne ajută să ne menținem sănătoși din punct de vedere mental prin așa ceva”, spune el.