3.3.1 Focus Groups și Mega Focus Groups

FG și MFG sunt tehnici și instrumente pentru dezvoltarea unui proces de participare publică. Acestea sunt un instrument calitativ utilizat în cercetare pentru a reproduce discuțiile sociale la scară mică, utilizând un grup preselectat de participanți adecvați în funcție de obiectivele studiului. Grupurile de discuții sunt un instrument de cercetare care a continuat să crească în popularitate în ultimii ani, care sunt utilizate în multe domenii și la multe niveluri. Cea mai recentă definiție a unui Focus Group a fost furnizată de Carey și Asbury (2016), care afirmă că cercetarea bazată pe focus grupuri a fost înțeleasă în mod tradițional ca fiind „o modalitate de colectare a unor date bune și detaliate, care implică, în esență, implicarea unui număr mic de persoane în discuții de grup informale, „focalizate” pe un anumit subiect sau o serie de subiecte, ghidate de un moderator și, eventual, de un co-moderator, urmând linii directoare stabilite sau similare”. Există multe alte definiții, cum ar fi (Ward & Atkins, 2002), „Un focus grup este o metodă de cercetare concepută pentru a explora un anumit subiect prin reunirea experiențelor și percepțiilor unei populații obiective alese”.

Această tehnică a fost dezvoltată în anii 1930 de către cercetătorii din domeniul social ca răspuns la nemulțumirea lor față de metoda tradițională a interviurilor în profunzime, în care subiectul pur și simplu răspundea la întrebările care îi erau adresate. Unii oameni de știință socială au explorat ideea de a reuni mai multe persoane în același timp și au văzut că această metodă le permitea participanților să joace un rol mult mai activ, deoarece erau implicați într-o dezbatere deschisă despre un anumit subiect (Klein, Tellefsen, & Herskovitz, 2007). Acest tip de FG a fost utilizat inițial pentru a testa efectul de difuzare în rândul consumatorilor și, mai târziu, pentru a examina chestiuni de moralitate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Merită subliniat faptul că cercetătorii au folosit grupurile de discuții încă de la Morgan (1996), în anii 1920, acestea au fost folosite pentru a sprijini cercetătorii în identificarea întrebărilor de sondaj. Este în general acceptat faptul că un focus grup ar trebui să fie format din 8-12 membri (Churchill & Iacobucci, 2006; Fern, 2001), deși nu există o regulă fixă cu privire la dimensiunea grupului. De fapt, Krueger și Casey (2014) au sugerat ideea de a folosi grupuri de focus foarte mici, pe care le-au numit „mini-grupuri de focus”, alcătuite din patru membri (Krueger & Casey, 2014), trei membri (Morgan, 1996) sau chiar până la doar doi membri (Fern, 2001). Utilizarea acestor grupuri mici este justificată de situațiile în care participanții au cunoștințe de specialitate și/sau experiență de discutat despre un subiect. Una dintre problemele identificate în cazul utilizării mini-grupurilor focus este că poate nu toți membrii grupului sunt capabili să își exprime opiniile din cauza dominării grupului de către unul dintre participanți (Churchill & Iacobucci, 2006). Un alt aspect care trebuie luat în considerare atunci când se decide asupra numărului de participanți la un focus-grup este faptul că unii dintre membri pot să nu fie disponibili în ziua și la ora la care se desfășoară grupul. Morgan (1996) a sugerat că organizatorii trebuie să recruteze cu cel puțin 20% mai mult decât numărul necesar de participanți, în timp ce Wilkinson (2004) sugerează să recruteze cu peste 50% mai mult.

Crearea grupurilor de discuții este benefică și pentru participanți, deoarece procesul de reflecție în grup asupra unui subiect determinat are loc într-un mod sinergetic. Pe măsură ce membrii interacționează, ideile lor se alimentează reciproc, creând potențialul de a dezvolta noi gânduri care, eventual, nu le-ar fi trecut prin cap în mod independent (Ulwick, 2002). Acest lucru ne-ar putea face să presupunem că FG oferă o „fereastră de observație” cu privire la modul în care interacțiunea poate influența atitudinile utilizatorilor și le poate ghida comportamentul spre obiective stabilite anterior. Utilitatea focus-grupurilor a fost demonstrată pe scară largă pentru evaluarea noilor inițiative și dezvoltarea chestionarelor (Fern, 2001; Krueger & Casey, 2014; Newman, 2002; Patton, 1990).

Pe de altă parte, MFG sunt mai mari decât FG standard și sunt definite ca fiind, conform (Ibeas et al., 2011), ateliere de lucru formate dintr-un eșantion cuprins între 30 și 40 de persoane, conduse de un moderator care urmează linii directoare, pentru a oferi o reprezentare teritorială a opiniei publice (de exemplu, asociații de cartier). MFG sunt utilizate pentru a aborda subiecte generice de interes public într-o anumită zonă (cum ar fi problemele legate de transportul public) și servesc drept mecanism de alegere a participanților la FG standard mai mici, care abordează subiecte mai specifice (sisteme de biciclete publice). Aceste grupuri mari de discuție acționează în același mod ca și grupurile standard, singura diferență fiind că se combină și cu ateliere de lucru în care membrii MFG sunt reorganizați în subgrupuri pentru a găsi soluții printr-o serie de exerciții stabilite. Membrii implicați în MFG pot aparține unor grupuri sau asociații sociale din oraș (asociații de cartier, grupuri de tineri, organizații comerciale…), în funcție de obiectivele particulare ale fiecărui grup sau ale fiecărui atelier.

Avantajul MFG este că interacțiunea mai mare între cei implicați face ca informațiile disponibile să fie mult mai multe decât cele oferite de grupurile mai mici sau de forumurile de pe internet. La fel ca și în cazul focus-grupurilor standard, sesiunile se desfășoară într-un mod ordonat, urmând instrucțiunile unui moderator instruit, ceea ce este exact opusul a ceea ce se întâmplă în cazul unui forum deschis obișnuit.

Atelierele de suport MFG se definesc ca o întâlnire a subiectivităților și un mijloc de distribuire a volumului de activitate, care a crescut până la o dimensiune a construcției participative, în care subiecții ghidați de un scop comun și de o dorință generală de a-l îndeplini într-o perioadă scurtă de timp sunt pregătiți să creeze o situație de învățare și creație menită să le îndeplinească obiectivele (Rojas, 2004).

.