Miercuri, 25 martie 2020, Florence Baum, mamă, bunică și străbunică iubitoare, a murit la vârsta de 94 de ani.
Florence s-a născut la 23 octombrie 1925 în Akron, Ohio, din părinții imigranți Louis și Syka Tsilkoff, și era mândră de moștenirea ei macedoneană. Dar, absolvind ca șefă de promoție a liceului Buchtel și obținând o diplomă de inginer la Universitatea din Michigan, puțini știau că engleza era a doua ei limbă.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Florence a ajutat la efortul de război lucrând ca o adevărată „Rosie the Riveter” pe avionul de transport C46 și apoi pentru departamentul de război chimic al armatei americane, făcând cercetări în domeniul cauciucului sintetic. După absolvirea facultății, a proiectat sisteme de ghidare a rachetelor pentru Goodyear Aerospace, unde l-a cunoscut pe colegul inginer Richard Baum, cu care s-a căsătorit în 1952. Când s-au transferat în Phoenix, Arizona, Florence a lăsat deoparte rigla de calcul pentru o nouă carieră de gospodină, crescând trei copii.
Florence s-a dedicat promovării educației. A fost membră a LITE, o organizație care a adus modificări la legea din Arizona care a sporit drepturile părinților în educație. În calitate de traducător Braille autorizat, a transcris manuale pentru copii. A făcut parte dintr-o comisie de selecție a manualelor școlare de stat și a fost meditatoare particulară la matematică. Copiii ei își amintesc de ea ca profesoară la școala duminicală, mamă de cercetași, lider de cercetașe, instructor de algebră („Întotdeauna începe cu „Fie x egal cu…”) și, cel mai important, ca o persoană care stabilește așteptări mari. Pentru Florence, caritatea – și educația – începea într-adevăr acasă.
În calitate de persoane fără părinți, Florence și Dick au vizitat vechea țară (unde cunoștințele de limbă maternă ale lui Florence au fost de folos) și au pornit la drum cu o rulotă. Au petrecut multe veri fericite în Pinewood, Arizona, bucurându-se de grupurile lor de tenis și bridge, de ieșirile cu clubul de drumeții și de vizitele nepoatei lor preferate pentru un joc animat de Uno. Florence a jucat tenis până la vârsta de 88 de ani, iar la 92 de ani a fost o excelentă jucătoare de bridge până când a fost răpusă de un atac cerebral. Dar a rămas o persoană care învață pe tot parcursul vieții și optimistă, cerând un FitBit pentru cea de-a 94-a aniversare, pe care l-a purtat cu mândrie.
Florence este supraviețuită de copiii Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight și Robert (Marie) Baum, de nepoata Amy (Matt) Stieg și de strănepoții Solomon și Alexander Stieg. De asemenea, lasă în urmă o cumnată dragă, Priscilla Ellison, multe nepoate și nepoți dragi, precum și un cerc de prieteni loiali și prețioși. A fost precedată în moarte de soțul ei de 62 de ani, Richard, și de surorile Mary și Margaret.
Donații în memoria lui Florence pot fi făcute pentru Armata Salvării.

.