Hartă de la American Battlefield Trust a bătăliei de la Five Forks din 1 aprilie 1865

În primăvara anului 1865, generalul-locotenent Ulysses S. Grant a avut ocazia să forțeze Armata de Nord din Virginia a generalului confederat Robert E. Lee să iasă din tranșeele sale de la Petersburg, Virginia, amenințând ultima sa linie de aprovizionare, South Side Railroad. Grant a ordonat generalului-maior Philip Sheridan și cavaleriei sale să avanseze spre calea ferată prin intermediul unei importante intersecții rutiere cunoscute sub numele de Five Forks. Lee a contracarat această mișcare ordonând generalului-maior George Pickett cu divizia sa de infanterie și cavaleria sub comanda generalilor Fitzhugh Lee, Thomas Munford, W.H.F. „Rooney” Lee și Thomas Rosser să țină „cu orice risc” intersecția vitală. După ce a descoperit forța confederată, Sheridan a obținut sprijin de infanterie de la Corpul V al generalului-maior Gouverneur K. Warren. După ce a blocat pentru scurt timp înaintarea Uniunii la Dinwiddie Court House pe 31 martie, Pickett și-a retras comanda la Five Forks și și-a fortificat poziția. A doua zi, în timp ce cavaleria lui Sheridan i-a blocat pe confederați pe poziții, Corpul V a atacat flancul stâng și spatele confederaților, întorcându-le poziția și luând zeci de prizonieri. Pickett, care asista la o coacere de șalău când au început luptele, nu a știut că o bătălie era în desfășurare până când nu a fost prea târziu. Sheridan, între timp, a condus personal atacul Uniunii, expunându-se deseori la pericole personale în timp ce mobiliza trupele. Generalul de brigadă al Uniunii Frederick Winthrop a fost ucis; „Willie” Pegram, iubitul ofițer de artilerie confederat, a fost rănit mortal. Deși Corpul V de Armată s-a descurcat bine, Sheridan a fost totuși nemulțumit de prestația lui Warren în timpul bătăliei și l-a eliberat de la comandă.

Triumful răsunător al Uniunii a anunțat sfârșitul impasului din afara Petersburgului și a pregătit terenul pentru străpungerea care a urmat a doua zi. Pe 2 aprilie, Lee l-a informat pe Jefferson Davis că Petersburg și Richmond vor trebui să fie evacuate. Lee s-a predat lui Grant doar șapte zile mai târziu.