2 Confinarea agenților periculoși
Animalele de cercetare sunt utilizate frecvent în studii în care se administrează substanțe chimice periculoase, agenți biologici și/sau radionuclizi. Anumite caracteristici tehnice sunt aplicabile tuturor pericolelor. Acestea includ izolarea fizică a animalelor periculoase și a deșeurilor; suprafețe ale încăperii care sunt monolitice, sigilate și ușor de dezinfectat și care nu favorizează acumularea de praf; utilizarea BSC-urilor sau a hotelor chimice adecvate pericolului și experimentului; creșterea ratelor de schimb de aer din încăpere pentru a dilua contaminanții din mediul înconjurător; stabilirea unui flux de aer direcțional prin configurarea difuzoarelor de alimentare și a registrelor de evacuare pentru a atrage pericolele departe de ocupanții umani; și crearea unor diferențe de presiune a aerului din încăpere pentru a se asigura că zonele care conțin pericole au o presiune negativă față de spațiile înconjurătoare. Există diverse resurse disponibile pentru a ajuta la determinarea caracteristicilor și practicilor tehnice adecvate ale instalațiilor și echipamentelor pentru a menține un mediu sigur (Adelberg et al., 1989; CDC-NIH, 2009; Commission on Physical Sciences, Mathematics and Applications, 1995; Evans, Lesnaw (1999); DiBerardinis, 1999; Liberman, 1995; Ruys, 1991b). Multe dintre caracteristicile instalațiilor descrise pentru carantină sunt aplicabile și adecvate pentru izolarea agenților periculoși. Cu toate acestea, măsurile de izolare și măsurile de protecție asociate sunt frecvent mai stricte.
Pericul biologic este clasificat în funcție de BSL-urile de la 1 la 4, fiecare nivel dictând caracteristici tehnice și practici de siguranță specifice (CDC-NIH, 2009). Studiile pe animale cu agenți BSL-2 sunt relativ frecvente și au devenit mai frecvente odată cu utilizarea vectorilor virali pentru studiile de terapie genică (Webber și William, 1999; Evans și Lesnaw, 1999). Cererea de studii cu agenți BSL-3 este mai puțin frecventă, deși multe instalații ar putea beneficia de existența unei instalații BSL 3 (ABSL-3) pentru animale. Studiile cu agenți ABSL-2 pot fi efectuate în încăperile pentru animale folosind echipamente adecvate și practici ABSL-2, dar acestea sunt efectuate mai eficient și mai consistent la un nivel mai ridicat de siguranță într-o instalație ABSL-2. În plus, o instalație ABSL-2 este foarte de dorit pentru carantina rozătoarelor infectate cu agenți evidenți și/sau adventici sau cu o stare de sănătate necunoscută. Descrieri detaliate ale instalațiilor și practicilor ABSL pentru animale sunt prezentate în alte texte (Barkley, 1979; Barkley și Richardson, 1984; Richmond, 1991, 1996; Hessler, 1995; White, 1996; Hessler et al., 1999; King et al., 1999).
Caracteristicile și practicile standard de proiectare încorporate în majoritatea instalațiilor pentru animale îndeplinesc standardele BSL-1. Complexitatea proiectării și a practicilor operaționale crește pe măsură ce crește nivelul de biosecuritate. Caracteristicile inginerești suplimentare pot include utilizarea de ecluze de aer, dușuri de trecere și sterilizatoare de trecere; furnizarea de dispozitive suplimentare de izolare fizică, cum ar fi cabine, filtrare HEPA la evacuarea gazelor de eșapament, sisteme complete de monitorizare a mediului bazate pe calculator și controale automate HVAC; și furnizarea de redundanță și de energie de urgență pentru toate sistemele mecanice critice.
Confinarea pericolelor volatile, cum ar fi substanțele chimice periculoase sau radioizotopii selectați, este mai complexă decât izolarea particulelor, deoarece compușii volatili trec prin filtrele HEPA și este posibil să nu fie captați de alte tipuri de medii de filtrare, cum ar fi cărbunele activ. Hotele pentru substanțe chimice (numai pentru protecția personalului) sau BSC-urile cu evacuare 100% (clasa II tip B21) (protecția personalului și a produselor), ambele conectate la sistemul de evacuare al clădirii, sunt utile pentru schimbarea cuștilor și administrarea pericolelor atunci când volatilitatea reprezintă o preocupare. Deși echipamentul specializat de izolare suplimentară care captează efluenții din cuști poate fi utilizat în asociere cu cuștile izolatoare statice, este mai ușor să adăpostiți cuștile în zone cu rate ridicate de schimbare a aerului (>50 de schimbări complete de aer pe oră), asigurând în același timp și un flux de aer direcțional, astfel încât aerul proaspăt de alimentare să ajungă în zona ocupată de personal și să fie aspirat peste cuștile animalelor în sistemul de evacuare. De exemplu, o cabină de 4 ft × 6 ft cu un difuzor de tavan liniar în partea din față a cabinei și o fantă de evacuare orizontală la mai multe niveluri de-a lungul peretelui din spate, în fața căreia este plasat raftul cuștilor, este utilă pentru studiile care utilizează substanțe chimice volatile periculoase. EIP suplimentare pot fi, de asemenea, necesare pentru a asigura protecția personalului.
Decontaminarea cuștii și eliminarea deșeurilor contaminate, cum ar fi așternutul, reprezintă o preocupare preeminentă atunci când se presupune că oricare dintre ele sau ambele sunt periculoase. Așternutul ar trebui să fie autoclavizat înainte de a fi aruncat, iar cuștile ar trebui decontaminate înainte de manipularea ulterioară. Sterilizarea componentelor cuștii înainte de prelucrare este utilă atunci când pericolele sunt termolabile, cum este cazul majorității pericolelor biologice. Deși unele substanțe chimice periculoase sunt labile la căldură, majoritatea necesită dezactivare chimică sau trebuie eliminate ca și compus activ (Fox et al., 1980). Cuștile de unică folosință din polistiren sau polietilenă sunt utile pentru substanțele chimice foarte periculoase care nu pot fi dezactivate cu ușurință. Cușca și deșeurile sunt eliminate ca deșeuri periculoase. BSC-urile și hotele chimice de clasa II pot fi achiziționate cu o varietate de caracteristici utile pentru studiile pe animale care utilizează substanțe periculoase, inclusiv o ușă de trecere în peretele dulapului, care permite plasarea cuștii direct într-un sac de risc biologic fără a fi scoasă din dulap (BSC); un sistem de eliminare a deșeurilor solide integrat în suprafața de lucru a dulapului (BSC); și/sau o mică chiuvetă pentru eliminarea deșeurilor lichide (hota chimică). Utilizarea de rutină a unui BSC de clasa I conceput pentru eliminarea așternutului în cuștile murdare de spălare, benefic pentru controlul prafului, al alergenilor și al contaminării, este foarte recomandată atunci când se manipulează cuști cu agenți periculoși, chiar și după decontaminare.
Administrarea radionuclizilor la animale impune respectarea standardelor Comisiei de reglementare nucleară (Code of Federal Regulations, 1999). Standardele impun ca instituțiile care utilizează radionuclizi să fie autorizate și să se asigure că expunerile la radiații pentru tot personalul sunt la un nivel cât mai scăzut posibil (ALARA) prin implementarea unui program adecvat de protecție împotriva radiațiilor. Atunci când se utilizează radioizotopi in vivo, trebuie să se ia în considerare radioizotopul specific administrat, în special timpul de înjumătățire, energia și activitatea biologică a acestuia, precum și cantitatea administrată; protecția personalului expus la animale și deșeuri radioactive; și eliminarea materialelor contaminate cu radioizotopi, inclusiv a carcaselor.
Termenul de înjumătățire al radionuclidului are un impact semnificativ asupra procedurilor care trebuie utilizate pentru eliminarea deșeurilor și asupra manipulării cuștilor. Permițând carcasei și deșeurilor să se dezintegreze timp de 10 jumătăți de viață permite eliminarea acestor materiale în fluxuri de deșeuri neradioactive. Prin urmare, administrarea de radioizotopi cu timpi de înjumătățire scurți permite ca materialele contaminate să fie păstrate la fața locului pentru dezintegrare și, ulterior, eliminate ca deșeuri neiradioactive. Carcasele sunt păstrate congelate, iar cuștile și așternuturile sunt depozitate până când pot fi prelucrate în condiții de siguranță. Înainte de eliberarea carcaselor, a cuștilor sau a așternuturilor, nivelurile de activitate a radioizotopilor sunt confirmate cu ajutorul unui dispozitiv sau al unei tehnici adecvate, cum ar fi un contor Geiger sau ștergeri de suprafață, de către personal instruit în mod corespunzător. Animalele, cuștile și deșeurile contaminate cu radioizotopi cu timpi de înjumătățire îndelungată trebuie să fie eliminate în depozite de deșeuri adecvate de către persoane autorizate. Deși se folosesc cuști de unică folosință, cel mai adesea cuștile sunt golite, așternutul este prelucrat pentru a fi eliminat în afara amplasamentului, iar cuștile sunt curățate manual cu un decontaminant de radioactivitate până când activitatea nu mai este detectabilă. Cuștile sunt apoi prelucrate prin spălătorii mecanice.
Ar trebui să se acorde o atenție specială utilizării spălătoriilor mecanice pentru dezinfectarea cuștilor și a echipamentelor aferente atunci când sunt utilizate cu agenți periculoși. Deoarece unele mașini de spălat mecanice recirculă apa de spălare sau de clătire, contaminanții periculoși se pot acumula și contamina alte echipamente spălate în unitate (Lipman, 1995). În aceste circumstanțe, apa de spălare și/sau apa de clătire trebuie să fie evacuată după ce materialul periculos a fost prelucrat. Multe mașini de spălat cușcă/rack pot fi programate astfel încât apa reziduală să fie evacuată la sfârșitul fiecărui ciclu, și/sau astfel încât să existe cicluri suplimentare de clătire.
.