Ferrara, oraș, în nord-estul regiunii Emilia-Romagna, nordul Italiei, situat pe Po di Volano, un canal secundar al râului Po, la nord-est de Bologna.

Deși se crede că este locul unde se afla vechiul Forum Alieni, de la care provine numele său, nu există nici o mențiune despre Ferrara mai devreme de 753 ce, când a fost capturată de la exarhatul din Ravenna de către lombarzi. În 774 a trecut în 774 la papalitate, sub conducerea căreia a devenit o comună independentă până în secolul al X-lea. Orașul a fost ocupat succesiv de Tedaldo di Canossa (988), de contesa Matilda de Toscana (1101) și de Frederic I Barbarossa (1158), iar istoria sa internă în secolul al XII-lea este în mare parte cea a conflictului dintre familiile rivale Salinguerra și Adelardi. Drepturile și pretențiile celor din urmă au trecut în 1184 prin căsătorie la casa de Este, care după 1240 și-a stabilit în cele din urmă stăpânirea de necontestat asupra orașului.

Ferrara a devenit sediul unui puternic principat și centru cultural, dar a intrat în declin atât comercial cât și politic după încorporarea sa în Statele Papale în 1598. Sediul unei garnizoane austriece din 1832, a devenit parte a Regatului Italiei în 1860. Singurele supraviețuiri importante ale orașului medieval sunt masivul Castello Estense (Castelul Este; 1385-1570) și Catedrala San Giorgio, consacrată în 1185, cu adăugiri ulterioare.

Puțin altceva în oraș a supraviețuit din Evul Mediu. Palazzo del Comune și Palazzo della Ragione sunt amândouă foarte bine restaurate, iar universitatea fondată în 1391 este găzduită într-o clădire de la sfârșitul secolului al XVI-lea, a cărei bibliotecă conține o colecție valoroasă de manuscrise, inclusiv lucrări ale poeților Ludovico Ariosto și Torquato Tasso. Casa lui Ariosto, unde a murit în 1533, este păstrată. Principala comoară artistică a orașului Ferrara este reprezentată de seria magnifică de palate de la sfârșitul secolului al XV-lea și al XVI-lea. Printre aceste palate se numără Diamanti, care adăpostește galeria de artă municipală și alte muzee; Schifanoia, cu muzeul civic; și Ludovico il Moro, în prezent un muzeu arheologic național care adăpostește descoperirile din vechiul port etrusc din Spina. Ferrara este o arhiepiscopie. Bisericile sale San Francesco, Corpus Domini, Santa Maria in Vado și Certosa (San Cristoforo) sunt, de asemenea, clădiri renascentiste. Comorile culturale ale orașului au fost desemnate ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1995 (extins în 1999 pentru a include proprietăți din regiunea înconjurătoare).

Legată pe calea ferată cu Bologna, Padova, Veneția, Ravenna și Comacchio, Ferrara este centrul unei zone agricole înfloritoare (fructe), mare parte din ea fiind mlaștini recuperate. Perioada care a urmat celui de-al Doilea Război Mondial a cunoscut o mare expansiune a activității industriale și crearea unei mari zone industriale între Ferrara și Pontelagoscuro. Principalele manufacturi ale orașului sunt produsele chimice, zahărul, alcoolul, încălțămintea și produsele din cânepă. Pop. (2004 est.) 131.135.

.