Originile Bajiquan-ului
Originile BajiQuan-ului sunt obscure și nu pot fi urmărite cu exactitate. Principala problemă este că majoritatea informațiilor referitoare la BajiQuan care au fost transmise până acum se bazează în mare măsură pe transmiterea orală. Documentele scrise fiabile dinaintea Revoluției Culturale sunt foarte puține, deoarece multe documente s-au pierdut sau au fost distruse în timpul războiului civil sau în perioadele în care practicarea artelor marțiale era interzisă. Cu toate acestea, unele dintre documentele care au supraviețuit până în prezent sunt prezentate în secțiunea „Documente istorice” a acestui site web.
Câțiva autori văd prima referire scrisă la BajiQuan într-un tratat militar numit „Jixiao Xin Shu” (纪效新书, Noul tratat practic de disciplină militară) scris în timpul dinastiei Ming de celebrul general Qi JiGuang (戚继光, 1528 – 1588). În acest tratat, Qi JiGuang oferă o listă a stilurilor marțiale din vremea sa și scrie următoarea frază: „Metoda suliței a familiei Yang și bastonul lui PaziQuan sunt amândouă celebre acum”. Unii autori au relatat că în regiunea CangZhou, BajiQuan era cunoscut și sub numele de PaziQuan （耙子拳）. sauBaziQuan （扒子拳）. Termenul PaziQuan ar putea fi o deformare în dialectul local a cuvântului BajiQuan sau cuvântul „Pazi” (care înseamnă „greblă”) s-ar putea referi la forma tipică a pumnului folosit în acest stil, ținut larg deschis atunci când nu lovește. În consecință, unele persoane consideră că referința făcută de Qi JiGuang este un indiciu că BajiQuan exista deja în secolul al XVI-lea. Cu toate acestea, cu excepția similitudinii de pronunție, nu există elemente care să facă legătura între PaziQuan-ul citat de QiJiGuang și BajiQuan, și trebuie remarcat faptul că :
– nu există nici o indicație dată de Qi JiGuang cu privire la conținutul și specificitățile PaziQuan care ar putea justifica faptul că BajiQuan și PaziQuan sunt stiluri identice, iar în prezent nimeni nu știe cum ar putea arăta personalul PaziQuan,
– conform înregistrărilor familiei Wu, numele BajiQuan a fost dat stilului de către Wu Ying în 1790 (a se vedea secțiunea despre „Wu Ying” pentru mai multe detalii), înainte de această dată, stilul a fost numit YiShu (异术， stil neobișnuit) sau Wu Jia Quan (吴家拳， stilul familiei Wu),
– primele înregistrări despreBajiQuan menționează sulița ca armă de referință a stilului, mai degrabă decât bastonul
Prima generație(e) : Wu Zhong, Lai, Pi și alții ….
Nu există în prezent nicio înregistrare care să permită urmărirea vreunei transmisii aBajiQuan din epoca lui Qi JiGuang prin următoarele două secole. Cele mai vechidocumente care oferă unele informații istorice despre BajiQuan datează din jurul anului 1930. Cel mai vechi practicant BajiQuan înregistrat în aceste documente scrise este Wu Zhong (1712 – 1802), un membru al minorității Hui din familia Wu (pentru mai multe detalii, a se vedea articolele despre „Originile familiei Wu” și despre „WuZhong”). Potrivit majorității acestor documente, Wu Zhong ar fi fost învățat BajiQuan de doi călugări rătăcitori numiți Lai (癞) și Pi (癖), cel de-al doilea fiind adiscipolul primului. În documentele respective nu sunt oferite informații specifice despre Lai și Pi și este foarte probabil ca aceste două nume să fie porecle (Lai înseamnă „lepră”, iar Pi înseamnă „poftă”). După încheierea revoluției culturale, practicarea artelor marțiale a fost din nou încurajată treptat de către autoritățile chineze, iar BajiQuan a ieșit din uitare la începutul anilor ’80, în special datorită interesului unor artiști marțiali japonezi care au început să viziteze China continentală în această perioadă. Astfel, începând de la mijlocul anilor ’80, a avut loc o înflorire a publicațiilor despre BajiQuan. Multe dintre aceste publicații au încercat să abordeze problema originilor BajiQuan și a identității reale a lui Lai și Pi. În consecință, unii autori au încercat să lege originea BajiQuan fie de faimosul templu Shaolin din munții Song, fie de templul YueShan din comitatul BoHaico din provincia Henan, fie de templele daoiste din munții WuDang din provincia HuBeiprovince, fie chiar de Ding FaXiang (丁发祥,1615 – 1694), un celebru artist marțial din secolul al XVII-lea originar din satul MengCun. Chiar dacă toate aceste supoziții reprezintă niște ipoteze interesante, ele se bazează însă doar pe informații orale și niciuna dintre ele nu este susținută de vreun document scris anterior anilor ’50. În plus, este greu de omis faptul că dezvoltarea BajiQuan reprezintă un potențial economic care a influențat în mare măsură unele afirmații istorice despre originea acestui stil.

Pe baza acestor considerente, cea mai rezonabilă opțiune este să recunoaștem că dacă Wu Zhong ar fi dorit vreodată să dezvăluie identitatea lui Lai șiPi și originile abilităților sale, ar fi făcut acest lucru. Până acum, doar Wu Zhong știe cine sunt cu adevărat Lai și Pi, și poate că aceste două nume simbolizează pur și simplu cunoștințele pe care Wu Zhong le-a dobândit de-a lungul întregii sale vieți…
Locul de naștere și răspândirea lui BajiQuan
În ultima vreme, au apărut și unele dezbateri cu privire la locul care ar trebui să fie considerat „locul de naștere al lui BajiQuan”. Și aici, principala problemă este că detaliile privind viața lui Wu Zhong și învățătura sa depind în mare măsură de transmiterea orală sau de câteva manuale marțiale scrise în jurul anului 1930. De exemplu, manualul familiei din satul Hou ZhuangKevillage consemnează doar numele lui Wu Zhong, fără nici cea mai mică indicație despre viața sa. Pe baza celor mai vechi manuale marțiale, Wu Zhong a avut doar trei discipoli înregistrați, reprezentând a treia generație de BajiQuan: fiica și singurul său copil WuRong (吴荣), Wu ZhongYu(吴钟毓) și WuYing (吴溁), doi membri ai familiei Wu din MengCun, și toate aceste trei persoane sunt înregistrate ca locuind în MengCun. Aceste 3 persoane au fost inițiatorii răspândirii Baji Quan pentru generațiile următoare și pentru satele și orașele din apropiere. Trebuie remarcat faptul că, până în prezent, nu există nicio înregistrare a vreunui practicant baji care să nu aibă legătură cu unul dintre acești trei discipoli
Un factor important este faptul că se poate observa că, cu excepția orașelor mari precum TianJin și CangZhou, toate satele în care Baji Quan s-a dezvoltat semnificativ după cea de-a treia generație sunt toate situate în interiorul unui cerc de 15 km în jurul MengCun (a se vedea pagina „Harta zonei MengCun” pentru mai multe detalii). În ceea ce privește Hou ZhuangKe, locul de naștere al lui Wu Zhong, nu există nicio înregistrare a vreunei dezvoltări BajiQuan în acest loc și, ceea ce este mai frapant, nu a existat niciodată activitate BajiQuan în localitățile situate într-un cerc de 15 km în jurul lui Hou ZhuangKe. Mai mult decât atât, HouZhuangKe este un cătun izolat de aproximativ 1 000 de locuitori, situat la aproximativ 45 km sud-est de MengCun, ceea ce la vremea lui Wu Zhong reprezenta cel puțin o jumătate de zi de călătorie de la MengCun. Prin urmare, acest lucru implică faptul că Wu Zhong a trebuit să locuiască permanent înMengCun în perioada în care a predat acolo. În plus, natura izolată a Hou ZhuangKe face dificil de înțeles cum Wu Zhong ar fi putut dobândi o anumită cultură literară și marțială fără să părăsească locul său de naștere, în timp ce regiunea dinCangZhou, MengCun și YanShan a fost întotdeauna un loc de activitate culturală și marțială intensă încă din secolul al XII-lea. În consecință, ar trebui să se recunoască faptul că, dacă Hou ZhuangKe poate fi considerat locul de naștere al lui WuZhong, MengCun este cu siguranță locul de naștere al BajiQuan.
Este imposibil să descriem aici în detaliudezvoltarea ulterioară a BajiQuan după cea de-a treia generație, atunci numele locurilor și al practicanților celebri ar fi suficiente pentru a umple 200 de pagini. Se poate totuși menționa că, pornind de la MengCun, BajiQuan a fost transmis treptat în satele și orașele din apropiere. Dintre aceste locuri,se poate totuși da următoarea listă neexhaustivă a locurilor și familiilor care au jucat un rol important în dezvoltarea BajiQuan :
familiile Wu, Ding,Wang & Yang din satul MengCun,
familiile Li, Zhang& Han din satul LuoTuan (罗疃) din județul XinXian,
– familia Huofamilia din satul JiBeiTou (集北头), care a introdus BajiQuan și în ChangChuncity, provincia Jilin,
– familia Gaofamily din orașul YanShan, care a introdus BajiQuan în TangGu (塘沽), orașul-port TianJin,
– familia Zhang din satul PoBei (泊北), situat la 15 km nord-est de MengCun,
– familia Ji din satul LangErKou (狼儿口), situat la 10 km sud de orașul CangZhou,
– familia Ma din satul YangShiQiao (杨石乔), care a introdus BajiQuan în provincia Gansu,
– familia Qiang din satul ZiLaiTun (自来屯),
– familia Li din NanLiang (南良),
– familia Yinf din satul YinJiaZhuang (尹家庄) din orașul YanShan,
– familia Sun din WangGuan Tun (王官屯),
– etc.