Fapte culturale

Unde: Practicat în întreaga lume, în special în Haiti, Africa de Vest & New Orleans de către o populație de mărimea Marii Britanii.
Despre ce este vorba: Un act de „caritate” sau o încercare barbară de a face bani din comerțul cu oameni
Ziua modernă: Încă practicat ilegal în rândul triburilor din Africa de Vest

Însuși cuvântul Voodoo evocă imagini misterioase cu zombi, efigii de plastic cu ace înfipte în ele capabile să provoace răni fizice și ritualuri bizare în toiul nopții în care se fac sacrificii sângeroase. Un sistem de credință atât de misterios, evaziv și – pentru un occidental – complet incomprehensibil nu putea să nu capteze imaginația. În 1929, cuvântul „zombie” și legătura sa cu starea de transă a practicanților voodoo posedați de spirite a fost adus în America de William B.Seabrook în cartea sa „Insula magică” despre voodoo în Haiti.

În filme

Cu ajutorul Hollywood-ului și a unor filme precum ‘The White Zombie’ (1932) sau ‘Night of the Living Dead’ (1968), zombii au devenit cunoscuți ca fiind cadavre aduse înapoi din morți, iar voodoo ca fiind ceva răuvoitor și periculos. Chiar și James Bond s-a confruntat cu puterea sinistră a voodoo în filmul „Trăiește și lasă să mori” din 1973, când s-a confruntat cu infamulMr. Big și cu abilitatea sa de a „aduce ghinion” cuiva și de a-i provoca moartea. Bond se trezește în mijlocul unui ritual sângeros și frenetic care nu face nimic pentru a prezenta adevărul că, în mare parte, Voodoo nu este folosit în scopuri răuvoitoare, ci este o modalitate de a lăuda spiritele și de a obține favoruri și vindecare în schimb. Voodoo a supraviețuit secolelor de denaturare – o religie puternică și durabilă care are astăzi peste 50 de milioane de adepți în întreaga lume.

Rite și ritualuri

Ritualurile și practicile Voodoo variază nu numai între țări, ci și între grupuri, după ce s-au adaptat de-a lungul timpului la circumstanțe diferite. Rădăcinile sale vechi de 400 de ani se află în tribul Yaruba dintr-o zonă a Africii care astăzi cuprinde Tongo, Benin și părți din Nigeria. Credința generală era într-o singură Ființă Supremă – Marele Maestru și o serie întreagă de zeități mai mici numite loa. Toate ceremoniile au rolul de a-i onora pe loa și de a-i păstra fericiți, deoarece ei au puterea de a face bine sau rău pe pământ.

Aceste ceremonii, care durează adesea toată noaptea, implică cântece, tobe și incantații excesive, însoțite de obicei de cadouri pentru zei – o sticlă de gin sau de vin de palmier este turnată pe pământ, sau un pui sau o capră este sacrificată. Sângele animalului poate fi băut pentru a-i conferi puterile supranaturale, iar sufletul animalului este eliberat pentru ca loa să îl poată folosi pentru a se întineri. Fiecare loa are propriul sacrificiu animal preferat, precum și propriile ritmuri frenetice și tipul de tobă care trebuie să fie cântate pentru a-l menține fericit.

Tamburile sacre sunt întotdeauna cântate într-o orchestră de trei; Cea mai mică tobă este bula, toba de mijloc este segond și cea mai mare și mai puternică este manman. Se crede că loa sunt spiritele forțelor majore ale universului și ale vieții de zi cu zi, cum ar fi binele, răul și sănătatea, dar și spiritele strămoșilor morți. De aici a apărut inițial imaginea de „zombi”, deoarece, cu ajutorul unei tobe manman cântate cu îndemânare, un dansator poate fi posedat de loa, tremurând și având convulsii în timp ce spiritul intră în corpul său și, prin el, comunică cu întregul sat. Ei intră într-o stare de transă care poate dura ore sau chiar zile întregi – un fenomen profund spiritual pe care un credincios poate aștepta ani de zile să îl experimenteze.

Multe case de Voodoo

Benin rămâne inima istorică a Voodoo, deoarece de pe aceste țărmuri peste 1,5 milioane de vest-africani au fost trimiși în străinătate între secolele XVI și XVIII pentru a lucra ca sclavi pe plantațiile din Haiti. Toate religiile indigene au fost interzise, iar sclavii au fost botezați ca fiind catolici, însă credința în spirite s-a dovedit a fi prea puternică. Sclavii au găsit alinare în credința lor comună și s-au exprimat în singurul mod pe care îl aveau la dispoziție – cântecul și dansul. Pe parcursul anilor de persecuție și de luptă împotriva clasei conducătoare, o nouă religie, Voodau, a început să evolueze, îmbinând credințele tribale, dar încorporând și elemente ale catolicismului impus. Astăzi, în Haiti, nu este nimic neobișnuit ca un catolic să practice Voodoo. De fapt, acolo se spune: „Haiti este 80 la sută catolic și 100 la sută Voodau”.

În Benin, ca și în Haiti, Voodoo a fost timp de ani de zile forțat în subteran, dar astăzi prosperă în mod deschis. În 1996, guvernul din Benin a declarat ziua de 10 ianuarie drept Ziua Națională Voodoo. Mii de oameni au sărbătorit cu cântece și dansuri conduse de șeful suprem, Daagbo Hounon Houna, care a sacrificat o capră și a turnat o sticlă de Royal Stork Gin în nisip ca ofrande pentru zei. Și Haiti are un calendar de sărbători – cea mai mare fiind festivalul Souvenance, care are loc în Vinerea Mare pentru a sărbători loa la unul dintre cele mai mari temple Voodoo din Haiti; Souvenance.

Comunitățile Voodoo sunt foarte unite, conduse de un singur hougan (preot) sau mambo (preoteasă) care dețin autoritatea absolută asupra comunității. Una dintre sarcinile lor principale este de a vindeca bolnavii folosind o varietate de ierburi, poțiuni și ritualuri. Recent, Mel B de la Spice Girls, în timp ce filma în Benin pentru un documentar TV al Channel 4 din Marea Britanie despre Voodoo, a profitat de ocazia de a vizita un hougan și de a lua o „poțiune de dragoste” pentru colega sa Emma Bunton, fostă Spice Girls. Păcat că nu a putut lua o vrajă voodoo pentru a-și ajuta cariera muzicală în declin.

Este în vindecare că infama păpușă voodoo își are rădăcinile. Originară din Africa, o figurină din lemn numită bocheo („figurină împuternicită”) era confecționată cu mici găuri pentru cuie. Acest punct al corpului devenea apoi un punct de focalizare a energiei pentru a promova vindecarea. Proprietarii plantațiilor din Haiti se temeau de aceste păpuși și le interziceau, așa că sclavii au creat figurinele sub acoperire folosind bumbac în loc de lemn.

Hoodoo în Americi

În Haiti, Voodoo a devenit o forță unificatoare în rândul sclavilor și țăranilor, dar și-a găsit și latura sa mai sinistră: loa „Petro”. În opoziție cu blândul și pasivul ‘Rada’ loa din Africa, ‘Petro’ sunt ‘spiritele întunecate’. Oamenii aveau nevoie de o modalitate de a face față brutalității sclaviei, iar spiritele Petro au oferit o sursă de agresivitate și acțiune care și-a găsit un scop printre revoltele din 1791 încoace, culminând cu expulzarea francezilor din Haiti în 1804.

Mulți dintre francezi au fugit din Haiti în Louisiana, în sudul profund al SUA, luându-și cu ei servitorii și sclavii. Din nou, Voodoo a început să se adapteze la o nouă situație, amalgamându-se cu credințele sclavilor europeni și încorporând elemente din folclorul natural al nativilor americani. Astăzi, New Orleans este leagănul acestei noi forme de religie afro-americană, cunoscută mai degrabă sub numele de Hoodoo. Hoodoo s-a îndepărtat de Voodoo în unele privințe importante și este descris de mulți dintre practicanții săi ca fiind mai degrabă magie folclorică decât religie. Spre deosebire de Voodoo din Africa și Haiti, nu există o ierarhie puternică sau ceremonii de inițiere. Accentul este pus pe puterea personală, de obicei în scopuri magice mai degrabă decât medicale și, ca un semn al vremurilor, o vrajă sau o „treabă” hoodoo are nume descriptive precum „Banii rămân cu mine” sau „Iubește-mă ulei”. Una dintre caracteristicile definitorii este folosirea unei pungi de mojo sau a unei mâini de conjurație – o pungă de flanelă folosită pentru a transporta rădăcinile, ierburile și alte curiozități necesare pentru poțiuni sau ritualuri.

De-a lungul secolelor, Voodoo i-a îngrozit și intrigat deopotrivă pe cei care au intrat în contact cu el. Spiritele, cântecele și ritualurile variază foarte mult în cadrul comunităților Voodoo din lume, dar se poate face o generalizare: contrar stereotipurilor populare, voodoo nu este o sursă de răutate și răutate, ci o promovare a vindecării.

MAI MULTE INFORMAȚII

Rite of Passage
Un extras din revista Time Europe în care un om se află în Benin de „Ziua Națională Voodoo”.

And the Dead Shall Rise…
Discuție detaliată a primelor filme cinematografice care încorporează zombi.

Hoodoo
Tot ce vreți să știți despre Hoodoo – ce este și ce nu este.

Cărți

‘Do You do voodoo?: the real religion behind zombies and voodoo dolls’ de Shannon R. Turlington. (1999) Londra: South Street Press
O carte mică și grozavă, ușor de citit, care te introduce temeinic în lumea voodoo.

‘Culture and Customs of Haiti’ de J. Michael Dash
(2001) Greenwood Press
Carte genială, detaliată, pentru a citi totul despre Haiti și despre modul în care credințele voodoo se încadrează în viața de zi cu zi.

Imaginea principală: Akodessewa marché des féticheurs unde fetișuri, păpuși și farmece Vodun (voodoo) sunt vândute credincioșilor pentru a convinge spiritele să îi ajute. – Lomé Togo, Dan Sloan, Flickr Creative Commons

De Debbie Fabb

.