În spitalul nostru privat fără scop lucrativ, 362 de pacienți LEP au vizitat zonele noastre chirurgicale și procedurale care implică servicii de anestezie. În iulie 2010, Biroul Inspectorului General (OIG) din cadrul Departamentului de Sănătate și Servicii Umane a raportat date dintr-un sondaj voluntar din 2009 efectuat în rândul a 140 de furnizori Medicare selectați în mod aleatoriu, cerându-le să răspundă la patru din cele 14 standarde CLAS considerate a reflecta ce servicii de acces lingvistic ar trebui oferite de furnizori . Standardul CLAS 4 prevede că „organizațiile de asistență medicală trebuie să ofere și să furnizeze asistență lingvistică, inclusiv personal bilingv și servicii de interpretare, fără costuri pentru fiecare pacient/consumator cu cunoștințe limitate de limba engleză la toate punctele de contact, în timp util, în toate orele de funcționare”. În raportul OIG, doar 64% dintre spitalele intervievate au declarat că îndeplinesc în mod constant acest standard . Într-un studiu separat publicat în 2010, Diamond și colegii săi au raportat că majoritatea furnizorilor care au răspuns la sondajul lor au afirmat că au capacitatea de a oferi servicii lingvistice pacienților 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână . Într-un raport mai recent care a analizat date la nivel național din peste 4500 de spitale a constatat că peste 30% dintre spitale nu au reușit să ofere servicii lingvistice . Atunci când au fost stratificate în funcție de tipul de spital, Schiaffino și colegii săi au constatat că spitalele private fără scop lucrativ, cum ar fi spitalul nostru, ofereau servicii LEP mai frecvent decât spitalele private cu scop lucrativ sau cele guvernamentale. După cum au subliniat autorii, având în vedere că numărul de spitale private cu scop lucrativ este în creștere în Statele Unite, ar putea urma o lipsă tot mai mare de servicii lingvistice pentru pacienții LEP .

Unul dintre obiectivele studiului nostru a fost acela de a determina durata de timp necesară pentru ca serviciile de interpretare în persoană să sosească, și apoi, ca o consecință, dacă timpii de așteptare prelungiți ar fi putut avea ca rezultat fie anularea cazurilor, fie desfășurarea acestora fără utilizarea serviciilor de interpretare. Timpul mediu de așteptare pentru interpreții în persoană a fost de 19 minute, dar intervalul de așteptare s-a extins până la 100 de minute. Nu s-a raportat niciun pacient care să fi fost supus unei proceduri fără ajutorul serviciilor lingvistice din cauza unui timp de așteptare prelungit pentru un interpret în persoană. În acele cazuri în care s-a știut inițial că un interpret în persoană nu era disponibil sau atunci când timpul de așteptare a fost de așa natură încât puteau apărea posibile întârzieri în cazuri, au fost folosite fie servicii de interpretare prin telefon, fie servicii profesionale de videoconferință. Diamond și colegii săi au raportat că 78% dintre respondenții la sondajul lor privind departamentele de urgență au declarat că au capacitatea de a furniza servicii lingvistice în termen de 15 minute de la sosirea pacientului pentru cea mai frecventă limbă, mai puțin de jumătate (48%) având această capacitate pentru a treia cea mai frecventă nevoie lingvistică. Aceștia au raportat că cele mai frecvente motive de întârziere au fost limba specifică necesară, ora din zi, numărul limitat de interpreți disponibili, localizarea interpretului în momentul solicitării, urgența nevoii și localizarea clinică a serviciilor lingvistice necesare. Deși mediile clinice pe care le-am analizat nu necesitau timpi de răspuns de 15 minute, perioadele prelungite de așteptare ar risca întârzierea cazului. Accesul în timp util la servicii de interpretare telefonică sau la servicii VRI profesionale nu a dus la cazuri anulate sau la pacienți supuși unor proceduri fără să fi beneficiat de o formă de servicii de interpretare. În mod similar, contractarea acestor servicii poate ajuta alte spitale și clinici în situațiile în care o dependență de utilizarea interpreților în persoană nu este fezabilă.

Asistența lingvistică pentru pacienții LEP poate lua mai multe forme, inclusiv utilizarea medicilor multilingvi și a altor membri ai personalului medical, interpreți profesioniști în persoană, servicii de interpretare telefonică, servicii VRI profesionale, traducerea scrisă a formularelor și a materialelor educaționale și utilizarea de interpreți informali, cum ar fi membrii familiei și prietenii pacientului . În ciuda accesului fie la interpreți profesioniști în persoană, fie la servicii de interpretare telefonică sau la servicii VRI profesionale, 10 pacienți (3%) din studiul nostru au refuzat asistența serviciilor de interpretare din cadrul spitalului, membrii familiei sau alte cunoștințe oferind în schimb asistență lingvistică prin interpret. Cu toate acestea, acest procent este semnificativ mai mic decât creșterea de aproape 2,5 ori (24% vs. 59%) între 2002 și 2008 raportată de Ginde et al. atunci când au evaluat tendințele de asistență lingvistică în rândul pacienților care au vizitat departamentele de urgență din Boston, în urma implementării legislației privind interpreții obligatorii în Massachusetts . Importanța utilizării interpreților profesioniști, fie singuri, fie în combinație cu un membru al familiei sau un prieten, este bine stabilită. Într-o analiză sistematică realizată de Karliner et al. și publicată în 2007, s-a constatat că utilizarea interpreților profesioniști față de interpreții ad-hoc (definiți ca membri ai familiei sau personal bilingv al spitalului) îmbunătățește calitatea îngrijirii primite de pacienții LEP . În urma unei analize a înregistrărilor video ale întâlnirilor pacient-medic cu un profesionist sau cu un membru al familiei care asista cu servicii de interpretare, Rosenberg și colegii au constatat că interpreții profesioniști au transferat în mare parte informațiile direct între medic și pacient, în timp ce membrii familiei care au acționat ca interpreți au avut mai multe șanse de a vorbi ca ei înșiși . Aceștia au concluzionat că, deși un membru al familiei poate avea un rol benefic ca avocat al pacientului, utilizarea unui interpret profesionist este totuși necesară pentru a se asigura că informațiile sunt transmise cu acuratețe între pacient și medic .

Instituția noastră are o politică scrisă care descurajează puternic utilizarea membrilor familiei ca interpreți, cu excepția „situațiilor care pun viața în pericol”, atunci când serviciile de interpretare nu sunt disponibile în timp util sau când un pacient refuză astfel de servicii. În aceste situații, furnizorii de servicii medicale pot solicita prezența unor servicii de interpretare furnizate de instituție pentru a asigura acuratețea schimbului de informații. Diamond et al. au constatat că 62% dintre spitalele din sondajul lor din 2010 au raportat că membrii familiei sau prietenii pacienților au fost folosiți ca interpreți pentru pacienții LEP . Șaptezeci la sută dintre aceste spitale aveau în vigoare politici care limitau această practică la situații în care pacienții refuzau resursele disponibile în spital, scenarii de urgență, dacă pacientul semna o derogare sau la discreția medicului . Unele dintre politici nu permiteau utilizarea pacientului sau a membrilor familiei în anumite situații clinice, cum ar fi discuțiile despre procedurile invazive, planificarea tratamentului și consimțământul informat . De asemenea, trebuie remarcat faptul că, în conformitate cu secțiunea 1557 din Affordable Care Act din 2010, este interzisă utilizarea de interpreți necalificați .

Costul total pentru furnizarea de servicii de interpretare în 2016 în campusul nostru medical a fost de 5.847.000 de dolari. În timp ce doar o parte din acest cost a fost atribuită direct pacienților care au vizitat zonele de practică chirurgicală și procedurală pe care le-am analizat în studiul nostru, disponibilitatea interpreților în persoană pentru a satisface nevoile tuturor pacienților noștri necesită un total de 43 de interpreți echivalenți angajați cu normă întreagă. În plus față de costurile salariale și de beneficii pentru interpreții în persoană (4 290 000 de dolari în campusul nostru medical în 2016), există costul serviciilor contractate pentru serviciile de interpretare prin telefon și serviciile profesionale VRI (1 528 000 de dolari în campusul nostru medical în 2016). Statul Minnesota este unul dintre cele 13 state care oferă o anumită sumă de rambursare furnizorilor de servicii medicale pentru costurile atribuibile oferirii de servicii lingvistice pacienților LEP . Deși costul furnizării serviciilor de interpretare poate fi ridicat, există o rambursare limitată pentru spitale și alți furnizori . Medicare nu rambursează serviciile de acces lingvistic. Programele Medicaid de stat și programele de asigurări de sănătate pentru copii (SCHIP) pot colecta fonduri federale de contrapartidă pentru a rambursa furnizorii din statul lor pentru costurile serviciilor de interpretare . Instituția noastră medicală nu percepe de la pacienți sau de la asiguratori costul furnizării de servicii de interpretare, cu toate acestea, pot solicita rambursarea de la statul Minnesota pentru acei pacienți care primesc asistență medicală.

Într-un raport din 2010 al Biroului Inspectorului General al Statelor Unite, 27% dintre furnizori au raportat că costul oferirii de servicii lingvistice a fost un obstacol . Doar 3% dintre furnizorii din sondaj au primit rambursare prin intermediul guvernului de stat sau local, sau al sistemelor Medicaid . Patruzeci și cinci la sută dintre cei intervievați au declarat că o asistență suplimentară, inclusiv asistență financiară, ar fi utilă pentru a îmbunătăți conformitatea cu oferirea de servicii lingvistice pacienților LEP. În ciuda acestor preocupări legate de costuri, foarte puțini dintre cei chestionați au oferit informații cu privire la costurile pe care le implică furnizarea de servicii lingvistice. Costurile anuale pentru furnizarea de servicii lingvistice au variat de la 50 $ la 779 494 $, în timp ce costurile per pacient LEP au variat de la 0,33 $ la 1 500 $ . Într-un raport din 2006 al statului Connecticut, s-a estimat că ar costa aproximativ 4,7 milioane de dolari pentru a furniza servicii lingvistice pentru 22 353 de pacienți LEP acoperiți în cadrul programului Medicaid de stat și care utilizează 4,6% din totalul serviciilor Medicaid . Un raport din 2008 privind serviciile de acces lingvistic în spitalele cu acces critic din zonele rurale din Minnesota a constatat că 25 % dintre spitale au declarat că se confruntă cu sarcini financiare semnificative în furnizarea acestor servicii . Într-un sondaj pregătit de Diamond și colegii săi, costul și lipsa de rambursare a asigurărilor a fost cel mai frecvent motiv identificat de spitale pentru neconformitatea în oferirea de servicii lingvistice . Cu toate acestea, este interesant faptul că nu a existat nicio diferență în ceea ce privește ratele de conformitate raportate în rândul spitalelor din statele care oferă o anumită sumă de rambursare prin programele lor Medicaid. În timp ce serviciile de interpretare Medicaid și SCHIP pot fi acoperite, există încă un decalaj în ceea ce privește rambursarea serviciilor furnizate către Medicare și alte populații care beneficiază de rambursarea serviciilor pentru pacienți . Cu un număr tot mai mare de pacienți LEP de-a lungul timpului, împreună cu orice noi mandate pentru furnizarea de asistență lingvistică, implicațiile financiare pentru multe unități de îngrijire a sănătății vor continua probabil să fie o provocare.

.