Ethan Allen, cunoscut în mod popular ca fondatorul statului Vermont, s-a născut în Litchfield, Connecticut, la 10 ianuarie 1738. A fost un flamboaiant erou popular din Vermont, care a organizat Green Mountain Boys în timpul Războiului Revoluționar American și, împreună cu colonelul Benedict Arnold, a capturat Fort Ticonderoga în mai 1775. Mai târziu, în timp ce invada colonia britanică din Canada împreună cu colonelul John Brown, Allen a fost capturat în septembrie 1775 și a fost ținut prizonier timp de doi ani în Anglia și New York, înainte de a fi în cele din urmă schimbat în 1778.
Întors alături de patrioți, a fost imediat onorat cu rangul de colonel brevetat în Armata Continentală. S-a întors în Vermont și a primit onoarea de general-maior al Vermontului. Allen, familia, prietenii și susținătorii săi au avut o contribuție semnificativă la istoria timpurie a Vermontului. Allen a încercat să obțină statutul de stat pentru Vermont prin intermediul unei petiții adresate Congresului Continental. După ce Congresul i-a refuzat permisiunea, a negociat direct cu britanicii pentru Vermont și, prin urmare, a fost acuzat imediat de trădare. Ca locuitor timpuriu al orașului Burlington, s-a stabilit bine pe proprietatea sa de pe râul Winooski River Intervale în ultimii săi ani și a murit la 12 februarie 1789, cu doi ani înainte ca Vermontul să fie în cele din urmă admis în Uniune ca al paisprezecelea stat.
Ca majoritatea celorlalți eroi populari, miturile au crescut în jurul său în timpul și după viața sa în Vermont. În ceea ce privește istoria, este dificil să obții o imagine exactă a lui Ethan Allen. Nu există un portret exact al său nici măcar în vreunul dintre muzee. Se presupunea că avea peste 1,80 metri înălțime, ceea ce era neobișnuit la acea vreme. Părea să aibă o personalitate conflictuală, însă a atras adepți devotați și loiali. Ca majoritatea celorlalți oameni de frontieră, el a fost întotdeauna independent, dar neobișnuit de bine educat și articulat pentru un colonist timpuriu din nord.
Viața timpurie și băieții din Green Mountain Boys
Allen, fermier și mai târziu om de stat din Connecticut, a fost un explorator timpuriu al regiunii New Hampshire și Vermont. El a fost implicat în disputa „Hampshire Grants” din cauza revendicărilor conflictuale de terenuri făcute de New Hampshire și New York. Guvernatorul din New Hampshire a acordat terenuri în această regiune fără nicio autoritate clară. Regele și guvernatorul din New York au început să confiște terenurile și le-au supus unor taxe grele din New York.
Allen a fost prima persoană care a apărat „New Hampshire Land Grants”, a făcut-o pentru a-și asigura propriile interese funciare, dar și ale acelor coloniști care au migrat spre nord din Massachusetts și Connecticut. Allen s-a asociat din ce în ce mai mult cu principiile New England-ului democratic, mai degrabă decât cu New York-ul dominat de bogații moșieri. El a inițiat propunerea de independență completă a regiunii de la râul Connecticut și Lacul Champlain, chiar înainte de începerea Războiului de Independență.
În 1770, Curtea Supremă din New York a declarat invalide concesiunile din New Hampshire și astfel coloniștii sub conducerea colonelului Ethan Allen au format un grup de miliție numit „Green Mountain Boys” pentru a-și apăra și securiza proprietățile. În curând, Allen și familia sa au înființat Onion River Land Company și au investit în terenurile subevaluate din Hampshire. Viziunea și conducerea lui Allen au oferit Vermontului o identitate proprie și un mai mare spirit de independență, care dăinuie până în prezent. Micile încăierări cu loialiștii au dus la conflicte mai serioase și, în cele din urmă, Allen a fost declarat în afara legii de către guvernatorul George Clinton din New York în 1771.
Fort Ticonderoga și Războiul Revoluționar
Până în primăvara anului 1775, Allen s-a angajat în mai multe conflicte armate cu armata loialistă. El nu a avut nicio sancțiune prealabilă din partea forțelor patriotice sau a Congresului și a luat multe decizii pe cont propriu. Fortul Ticonderoga este situat într-o zonă foarte strategică în colțul sudic al lacului Champlain și se afla în mâinile britanicilor încă din 1763. Britanicii erau slab echipați pentru război și habar nu aveau că conflictul a început la Concord și Lexington. Allen a fost primul care a recunoscut importanța capturării Fortului Ticonderoga și se pregătea să facă acest lucru, împreună cu băieții săi din Green Mountain Boys, atunci când Benedict Arnold a fost însărcinat de consiliile revoluționare din Massachusetts și Connecticut să conducă un atac. Deoarece Green Mountain Boys au refuzat să i se supună lui Arnold, Allen a preluat comanda împreună cu Arnold ca și co-comandant al forței. La începutul zilei de 10 mai, fortul a fost cucerit cu ușurință de coloniile americane, iar șeful său a fost capturat fără luptă, deoarece garnizoana formată din doar cincizeci de britanici a fost total surprinsă.
Ticonderoga a fost prima proprietate a Coroanei britanice capturată de forțele americane și a servit ca sursă a tunului pentru George Washington care a alungat forțele britanice din Boston. Crown Point, un alt fort britanic aflat la doar câțiva kilometri spre nord, a fost cucerit în mod similar fără conflicte în ziua următoare. Aceste două puncte de comandă au asigurat protecția față de britanicii din nord. Capturarea a arătat abilitățile militare ale lui Allen și, de asemenea, a expus forțele loialiste nepregătite.
Atacul și capturarea Montrealului
În iunie 1775, Allen a avut comanda regiunii nordice a lacului Champlain și a recrutat cu succes indieni și alți canadieni pentru a se pregăti pentru o campanie de atac a Canadei britanice. Din nou, el nu a primit niciodată o însărcinare oficială și, bazându-se pe propriul său mod impulsiv, a decis să atace Montrealul, bine pregătit și avertizat anterior, la 25 septembrie. A primit ajutor de la colonelul John Brown, dar o a doua forță de atac sub comanda generalului Schuyler nu a mai ajuns niciodată. Înfrângerea era iminentă, iar proprii săi oameni au început să-l abandoneze. Allen a fost capturat cu ușurință de britanici și condamnat ca trădător în Anglia. Băieții din Munții Verzi au fost, de asemenea, integrați încet în armata americană din alte părți, sub conducerea lui Seth Warner și a altor comandanți.
Prisoner of War
Luptele lui Allen ca prizonier sunt documentate cu propriile sale cuvinte într-o carte plină de acțiune scrisă câțiva ani mai târziu. A fost pus la bordul unor nave-închisoare prost echipate, unde a suferit foarte mult. Odată ce statutul său s-a schimbat din trădător în prizonier de război, tratamentul său a fost mai bun. La Castelul Pendennis din Cornwall, a avut parte de un tratament și mai bun, iar în timpul călătoriei de întoarcere în America, cetățenii din Cork, Irlanda, l-au întâmpinat cu căldură. La Long Island, a petrecut o perioadă de timp în regim de eliberare condiționată, dar a fost încarcerat din nou pentru că a încălcat regulile de eliberare condiționată, rătăcindu-se la aflarea veștii morții fiului său. După doi ani de închisoare, numele său a fost sugerat pentru un schimb de prizonieri; în ultimele sale zile în închisoare, s-a simțit bine cu ofițerii britanici. Nu este clar dacă a fost abordat pentru a deveni spion britanic, dar acțiunile sale ulterioare nu au dezvăluit niciodată acest lucru. Allen a fost în cele din urmă repatriat în primăvara anului 1778 în schimbul eliberării colonelului Archibald Campbell.
Politică în Vermont
A revenit în Vermont și a fost onorat ca general-maior în miliția din Vermont și a devenit comandant al forțelor armate din Vermont. A devenit popular în politica Vermontului și mai târziu a devenit judecător în disputele privind proprietățile deținute de conservatori cunoscuți. De asemenea, s-a asigurat că Vermontul a apărat granița de nord a Uniunii de orice alte atacuri britanico-canadiene.
În septembrie 1778, Allen a adresat o petiție Congresului Continental de dragul statutului de stat al Vermontului și pentru a admite Vermontul în Confederația Americană. Când a fost refuzat, a început negocierile direct cu britanicii din 1780 până în 1783; a fost acuzat de trădare pentru acțiunile sale. Nu este clar care a fost motivul pentru care Allen i-a contactat pe britanici, dar șiretlicul său ar fi putut fi acela de a-i împiedica pe englezi să invadeze Vermontul. Din moment ce revoluția se încheiase și revenise pacea, modalitățile conflictuale de administrare ale lui Allen au avut mai puțini adepți, iar centrul său de putere din Vermont a început să scadă.
Viața în Vermont
În timpul anilor 1780, influența lui Allen asupra politicii din Vermont s-a diminuat. În Vermont, bunurile funciare ale familiei sale au început să se înmulțească și fiind primii topografi și exploratori vorbitori de limbă engleză din nordul Vermontului au venit la îndemână pentru a uzurpa terenuri. Odată cu revenirea păcii, Allen a petrecut timp pentru a crea o fermă remarcabilă pe râul Winooski, la Burlington, și s-a dedicat unei cariere filosofice. A scris de unul singur Reason, the Only Oracle of Man (Rațiunea, singurul oracol al omului), cu câteva idei de la prietenul său filosof american Thomas Young. Deși cartea a eșuat din punct de vedere financiar, aceasta i-a exprimat personalitatea de liber cugetător cu un spirit de independență. Între timp, New York a început să susțină Vermont ca stat al Americii. Allen a continuat să scrie pamflete, scrisori și cărți în sprijinul cauzei Vermont.
Anii finali la Vermont
Allen a dus o viață liniștită în ultimii săi ani de viață. Împreună cu cea de-a doua soție a sa, Fanny, s-a mutat într-o casă pe proprietatea lor din Burlington Intervale. Allen s-a concentrat pe agricultură și publicații și a murit liniștit în anul 1789. La fel ca întreaga sa viață, și moartea sa este bântuită de întrebări fără răspuns – o legendă spune că ar fi suferit un atac cerebral la traversarea lacului înghețat, iar o alta spune că a căzut dintr-o sanie în stare de ebrietate. Oricum ar fi, nu și-a mai recăpătat cunoștința și s-a stins din viață a doua zi la el acasă.
Ethan Allen are un impact mai mare decât viața asupra Vermontului și a spiritului său de frontieră. El a influențat istoria anterioară a Vermontului, iar modul său independent de gândire încă persistă aici. Ethan Allen este onorat cu un sit istoric Allen, iar ferma sa din Burlington este deschisă zilnic pentru vizitatori. Elevii își îmbogățesc cunoștințele despre istorie și culturi atunci când vizitează acest sit.
.