Anul trecut, americanii au cheltuit aproape 20 de miliarde de dolari de Valentine’s Day. Și, sigur, mulți dintre ei s-au înțeles cu partenerii respectivi și huiduielile. Dar au fost cu adevărat bani bine cheltuiți?
La urma urmei, Ziua Îndrăgostiților nu este o sărbătoare falsă inventată de Big Greeting Card pentru a vinde, ei bine, felicitări și, de asemenea, ciocolată și bomboane și ursuleți de pluș împăiați și rezervări la restaurant și plimbări cu trăsura? (Nici măcar să nu ne faceți să începem cu Big Carriage Ride.)
De fapt, nu. Ziua Îndrăgostiților nu a fost „inventată de companiile de felicitări”. Are o istorie lungă și istorică. La fel și acuzația că Ziua Îndrăgostiților devine „prea comercializată”. Oamenii spun asta de mai bine de 150 de ani.
Iată cum a decurs totul…
Valentine’s Day 1.0 a fost un festival de fertilitate roman sălbatic și nebunesc.
În zilele de glorie ale Imperiului Roman, cetățenii romani aveau acest mic festival al fertilității numit „Lupercalia”. Era sărbătorit în perioada 13-15 februarie și presupunea sacrificarea diverselor animale, cum ar fi capre și câini.
Oh, iar femeile erau, de asemenea, biciuite de bărbați folosind pieile animalelor pe care tocmai le uciseseră. Aparent, se presupunea că le va face fertile.
V-ar surprinde să aflați că acest festival implica multă băutură?
Festivalul avea, de asemenea, ahem, caracteristici interesante, cum ar fi o „loterie de potrivire” în care bărbații și femeile erau împerecheați la întâmplare, un fel de proto-key party.
În ansamblu, afacerea a fost extrem de romană. Dar, în afară de tema „fertilității”, semăna foarte puțin cu Ziua Îndrăgostiților modernă.
Atunci ce s-a întâmplat? Ei bine, festivalul a fost suficient de popular încât a durat până în secolul al V-lea d.Hr., moment în care Biserica Catolică s-a implicat.
Papa Ghelasie I și misterul multiplelor Sfinte Valentine.
În secolul al V-lea d.Hr., Papa Ghelasie I s-a confruntat cu o sărbătoare populară care nu reflecta tocmai bunele idealuri creștine. Așa că a creat sărbătoarea Sfântului Valentin. Această sărbătoare avea să fie de asemenea celebrată la mijlocul lunii februarie, iar Lupercalia a fost în esență absorbită în ea.
Dar iată ce este amuzant în legătură cu acest lucru: nimeni nu este cu adevărat sigur ce Sfântul Valentin este menit să sărbătorească sărbătoarea.
Vezi, au existat câțiva sfinți pe nume Valentin, ambii fiind condamnați la moarte de către romani. Și chiar și poveștile lor de origine sunt cam tulburi.
O singură legendă spune că Valentin a fost un preot care a fost condamnat la moarte pentru că a refuzat să nu mai căsătorească cupluri creștine. O altă legendă spune că Valentin a fost un prizonier care s-a îndrăgostit de fiica oarbă a temnicerului său.
Este foarte probabil ca Sfântul Valentin comemorat de sărbătoare să fi fost un amalgam al acestor figuri diferite. Totuși, este un pic amuzant să te gândești la o sărbătoare în care nimeni nu înțelege ce sau cine este sărbătorit.
Ca și Ziua Arborilor. Oamenii spun că această sărbătoare este despre „copaci” sau ceva de genul acesta. Dar asta… nu, asta nu poate fi corect. Îmi pare rău.
Mediul Evului Mediu, Chaucer și „Valentin al tău.”
Pe măsură ce Evul Mediu a progresat, Ziua Îndrăgostiților a căpătat reputația de a fi sărbătoarea îndrăgostiților.
Unii cercetători îl creditează pe celebrul poet englez Chaucer ca fiind cel care a transformat Ziua Îndrăgostiților în ziua în care se sărbătorește dragostea romantică. (S-ar putea să vi-l amintiți pe Chaucer din primul an de engleză și literalmente din nici un alt loc). În poemul său, Parliament of Foules, Chaucer afirmă că Ziua Îndrăgostiților este ziua în care păsările își aleg perechea.
Una dintre primele utilizări înregistrate ale lui „Valentin al tău” ca semn romantic a apărut în 1415, într-o scrisoare trimisă de Ducele de Orleans soției sale după ce a fost capturat în Bătălia de la Agincourt. El a scris: „Sunt deja bolnav de iubire, My very gentle Valentine.”
(A fi „bolnav de iubire” nu sună foarte romantic, ca să zic așa.)
Și apropo de Agincourt, William Shakespeare a făcut referire la Ziua Îndrăgostiților în piesa sa puțin cunoscută și rar jucată Hamlet. Când Ofelia își iese din minți, ea cântă: „Mâine e ziua Sfântului Valentin, Toată dimineața, la ora potrivită, Și eu, o servitoare la fereastra ta, Să fiu Valentinul tău.”
În fine, înainte de a continua și de a vă cita jumătate din canonul occidental, haideți să trecem la momentul în care Ziua Îndrăgostiților a început să fie comercializată…
Victorienii. Iubiți. Ziua Îndrăgostiților.
Până în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, tradiția de a trimite poezii romantice de Ziua Îndrăgostiților partenerului/persoanei pe care ai vrea să fie partenerul tău devenise înrădăcinată cultural în Anglia. Împreună cu poeziile, era o tradiție să trimiți iubitei tale un adevărat Valentine – adică o felicitare fantezistă, împodobită cu culori și dantelă.
Se pare că noțiunea de celebrare a iubirii romantice sau „curtenitoare” era un moft pentru societatea victoriană. Și pe măsură ce tehnologia de tipărire s-a îmbunătățit, la fel a crescut și numărul de felicitări Valentines pre-făcute.
Până în anii 1840, papetăriile și meșteșugarii și-au dat seama că pot face un ban frumușel de Ziua Îndrăgostiților și își făceau reclamă la felicitările de Ziua Îndrăgostiților și la alte produse în ziarele locale.
Oamenii au început să observe cât de comercializată devenea Ziua Îndrăgostiților. În 1847, în New York Daily Tribune a apărut un articol în care se deplângea această nouă versiune a sărbătorii, plină de bani:
„A fost o vreme când Valentine’s Day însemna ceva. Atunci era o afacere a adevăraților îndrăgostiți și exista dulceață sub deghizarea ei delicată și timidă… Urâm această degenerare modernă, această modă diversă și comercială. Trimiți și tu un Valentin prin poșta cu bănuți? Bah! Dați-ne vremurile dulci de odinioară, când era un mister.”
Sărbătoarea a devenit din ce în ce mai comercială.
În 1848, o femeie din Massachusetts pe nume Esther Howland a început să facă primele felicitări de Valentine’s Day produse în masă. Vânzările ei au crescut rapid la peste 75.000 de dolari pe an. Asta înseamnă peste 2 milioane în dolari de astăzi.
În 1861, producătorul britanic de ciocolată Richard Cadbury a început să vândă cutii speciale de ciocolată de Ziua Îndrăgostiților. Puteți ghici cum aveau forma acestor cutii? Așa este: Aveau formă de inimă.
Avansați până în secolul XX. În 1907, compania Hershey’s Company a introdus săruturile lor de ciocolată, devenite acum iconice. Iar în 1913, Hallmark Company a început să vândă propria marcă de felicitări de Ziua Îndrăgostiților.
Așa că data viitoare când cineva vă va spune că Big Greeting Card a inventat Ziua Îndrăgostiților, puteți să-i spuneți că „Big Greeting Card” a întârziat o jumătate de secol la această petrecere.
.