Dacă ați mâncat recent tacos de pește sau un file de pește, există o mare probabilitate să fi consumat tilapia. Peștele slab, cu carne albă, a fost al patrulea pește cel mai consumat în Statele Unite în 2017, după creveți, somon și conserve de ton. În medie, americanii au mâncat puțin peste o jumătate de kilogram de tilapia în acel an.
Cu toate acestea, tilapia este crescută în întreaga lume în condiții care au ridicat întrebări cu privire la cât de sănătos este peștele atât din punct de vedere ecologic, cât și nutrițional. În fiecare lună, mai mult de 4.100 de persoane din Statele Unite caută pe Google întrebarea „Este tilapia sigură pentru sănătate?”, conform datelor furnizate de SEMrush. Un număr mai mic de persoane care au făcut căutări au întrebat dacă tilapia provenită în mod specific din China, Indonezia sau Honduras este sigură pentru consum.
Ce este tilapia?
Tilapia este cel mai vechi pește de crescătorie din lume, potrivit SeafoodHealthFacts.org. Numele se referă la mai multe specii de pești de apă dulce care cresc în ape calde, cum ar fi râul Nil din nordul Africii.
Astăzi, este cultivat în peste 130 de țări din întreaga lume. Acestea fiind spuse, potrivit unei surse importante privind siguranța fructelor de mare, Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, doar trei dintre aceste țări oferă produse bune. Tilapia este populară în rândul fermierilor deoarece peștele crește rapid, tolerează condițiile de aglomerație și mănâncă plante precum algele și soia în loc de carne. Printre metodele de creștere a tilapiei se numără utilizarea rezervoarelor interioare cu recirculare, a iazurilor și a plaselor de apă dulce. Datorită ușurinței de acces la tilapia, aceasta este o alegere populară pentru multe feluri de mâncare cu fructe de mare, inclusiv pentru sushi, dar dacă este sau nu sănătos să consumi sushi este o cu totul altă întrebare.
Care sunt preocupările legate de tilapia în ceea ce privește mediul înconjurător?
„Cea mai mare problemă cu tilapia este că avem nevoie de mult mai mult decât producem”, spune Celine Beitchman, director de nutriție la Institute of Culinary Education. „Și astfel trebuie să fie produsă în aceste medii care nu sunt neapărat sănătoase pentru pește.”
Câteva lucruri generale la care trebuie să fim atenți? Beitchman recomandă consumatorilor să fie atenți la aditivi și antibiotice și să caute pește din ferme care permit tilapia să se hrănească cu dieta sa naturală.
Seafood Watch notează că tilapia crescută în rase din Peru este cea mai sigură, deoarece nu se folosesc substanțe chimice. Tilapia crescută în iazuri în Ecuador este, de asemenea, o alegere de top, la fel ca și peștii care sunt crescuți în bazine interioare cu circulație în general. Rezervoarele adăpostesc mai puține deșeuri și boli decât alte metode de acvacultură.
Alte alternative bune menționate de Seafood Watch includ tilapia crescută în plase de apă dulce în Columbia, din iazuri din Taiwan, de la brandul Toba Tilapia din Indonezia și de la brandul Regal Springs din Honduras, Indonezia și Mexic.
Acesta fiind spus, Seafood Watch vă recomandă să evitați consumul de tilapia din China, pe baza dovezilor privind utilizarea ilegală de antibiotice și antimicrobiene și a faptului că riscul de invazie este ridicat. Cu toate acestea, poate fi complicat să evitați tilapia din China, deoarece aceasta este principalul producător mondial al peștelui de crescătorie.
„Siguranța tilapiei depinde în mare măsură de locul în care este crescută”, spune Lisa Richards, autoare a TheCandidaDiet.com.
De asemenea, Environmental Defense Fund clasifică sursele de tilapia din întreaga lume și ridică întrebări cu privire la tilapia din China și Taiwan, unde expunerea la poluarea apei și la substanțe chimice toxice este o preocupare majoră.
„Când cumpărați tilapia, încercați să găsiți pești care au fost crescuți în Statele Unite sau în America Latină”, recomandă Richards.
În America Latină, tilapia este, în general, crescută în apă dulce, alături de creveți care reduc poluarea, spune ea. Iar în Statele Unite, tilapia este crescută în sisteme de rezervoare închise, în care deșeurile și poluarea pot fi filtrate. Nu ratați aceste 8 alimente pe care ar trebui să le consumați crude.
Cât de hrănitoare este tilapia?
Tilapia a fost numită „puiul acvatic”, datorită asemănării sale cu pieptul de pui și albușul de ou ca sursă de proteine.
„Este una dintre cele mai slabe și mai eficiente surse de proteine”, spune Ilana Muhlstein, MS, RDN și co-creatoare a 2B Mindset. Trei uncii de tilapia au doar 110 calorii, dar conțin 20 de grame de proteine, adaugă ea. Peștele este, de asemenea, o sursă bună de substanțe nutritive, cum ar fi fierul, vitaminele B, seleniu și zinc.
Din punct de vedere nutrițional, tilapia este săracă în acizi grași omega-3 și bogată în acizi grași omega-6, spune Nat Masterson, consultant în sănătate și șef al departamentului de dezvoltare a produselor naturale pentru Maple Holistics. Cercetările au sugerat că omega-6 poate crește inflamația dacă oamenii consumă prea mult.
Dar Muhlstein subliniază că, deși tilapia poate să nu aibă la fel de mulți omega-3 ca peștii grași, cum ar fi somonul și macroul, totuși conține mai mulți acizi grași decât alte surse convenționale de proteine, cum ar fi carnea de vită, de pui și de porc. Asigurați-vă că nu comandați acest tip de pește într-un restaurant.
Cum ar trebui să cumpărați tilapia?
Deci tilapia are beneficii pentru sănătate, atâta timp cât este crescut într-un mod responsabil. Dar cum știți la magazinul alimentar ce tilapia este cel mai bun de cumpărat?
Beitchman vă recomandă să căutați țările de origine pe pachetele de tilapia. Cele mai bune ar fi Ecuador, Peru și Columbia, spune ea.
Apoi, dacă faceți cumpărături la Whole Foods, puteți căuta etichete verzi sau galbene care vă spun mai multe despre calitatea fructelor de mare. Sau verificați dacă există o certificare Best Aquaculture Practices (cele mai bune practici de acvacultură), recomandă Muhlstein. Ea este un fan al cumpărării tilapiei congelate de la Trader’s Joe’s.
„Ar putea fi o modalitate excelentă de a obține o sursă de proteine sănătoasă pentru inimă și cu puține calorii în dieta dvs.”, spune ea.
Sau săriți peste supermarket cu totul și mergeți la piața fermierilor pentru alternative la tilapia, cum ar fi codul sau păstrăvul arctic, recomandă Beitchman.
Cuvântul final? Aveți grijă să știți de unde provine peștele dumneavoastră și luați o decizie de cumpărare în cunoștință de cauză. Țineți cont de problemele legate de tilapia și rotiți-vă selecțiile de pește astfel încât să obțineți o doză bună de omega-3. Dar, în cele din urmă, tilapia o dată pe săptămână este încă o alegere mai sănătoasă decât un cheeseburger și cartofi prăjiți. Odată ce ați găsit cea mai bună bucată de tilapia, încercați această rețetă de tacos cu tilapia!